Skarpe spring i udviklingen af menneskelige forfædre fulgte globale klimaforandringer, som det fremgår af de klimatiske "kronikker", der er præget i aflejringer af støv og sand i marine sedimentære klipper på Afrikas kyst, skriver tyske og britiske paleoclimatologer i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences
”Vi har altid troet, at klima har bidraget væsentligt til historien om menneskelig udvikling, men indtil videre er dette ikke statistisk bevist. For første gang var vi i stand til at bevise, at sammenfaldene mellem pludselige klimaændringer og spring i den menneskelige udvikling slet ikke var tilfældige,”forklarede lederen af forskningsgruppen Jonathan Donges fra Potsdam Institute for Climate Impact Studies (Tyskland).
Doungs og hans kolleger forsøgte at neutralisere den vigtigste fejl i al paleontologisk og paleoklimatisk forskning - det fragmentariske og ikke-lineære bevis på udviklingen af dyreverdenen og klodens klima - ved hjælp af et tilbagevendende statistisk netværk. Essensen af denne metode er at søge efter gentagne mønstre i periodiske klimavariationer og deres ændringer på lang sigt ved hjælp af komplekse beregningsalgoritmer.
Forfatterne af artiklen brugte denne algoritme til at analysere prøver fra komprimerede korn af sand og støv, der blev udvundet af andre hold af videnskabsfolk fra bunden af Middelhavet, Atlanterhavet og Indiske oceaner ud for den nordlige og østlige kyst af Afrika.
Vinden bærer konstant støv og andre små partikler af stof fra fastlandet til havets kystregioner, hvor de sætter sig og ophobes på bunden i form af marine sedimentære klipper. Analyse af mineralernes og kemiske sammensætningen af disse aflejringer og undersøgelsen af organiske partikler, der ved et uheld er fanget i disse klipper, hjælper forskere med at forstå, hvilket klima der hersket i Afrika i fortiden.
Forskere har sammenlignet de periodiske klimavariationer i det østlige og nordlige Afrika i de sidste 5 millioner år.
Forskere har identificeret tre epoker i dette segment, som de forbinder med globale eller større regionale klimaændringer.
Så den seneste tid fra klimaforandringer - fra 1,1 til 0,7 millioner år siden - er forbundet med overgangen fra 40 tusind år svingninger i tilbagetog og fremskridt af gletsjere til længere intervaller på 100 tusind år mellem gletsjertoppene.
Salgsfremmende video:
Det andet - fra 2,25 til 1,6 millioner år siden - er forbundet med ændringer i det globale atmosfæriske cirkulationssystem - en rumlig forskydning og acceleration af luftcirkulationscyklusserne over det ækvatoriale farvand i Stillehavet.
Videnskabsmænd betragter den sidste periode som et ekko af den afkølende periode, der "kiggede ind" i en æra med det milde klima i Mellem-Pleistocen.
Ifølge paleoclimatologer kunne to begivenheder have forårsaget dette. Den første grund kan være adskillelsen af New Guinea fra Australien og et fald i intensiteten af ækvatorialcirkulationen. Den anden hypotese inkluderer periodiske åbninger og lukninger af Panama-passagen med lignende klimakonsekvenser.
Forskere har bemærket, at perioderne med klimaændringer overraskende falder sammen med fremkomsten af nye arter af gamle mennesker. De mener, at disse tilfældigheder er vanskelige at betragte som en ulykke, da de går ud over statistiske fejl. For eksempel forbinder paleoclimatologer køling i Mellem Pliocen med udseendet af den første Australopithecus og udviklingen af bipedal bevægelse af deres efterkommere.
”Som et meget begavet dyr var mennesker mere tilbøjelige til at overleve og trives under klimasvingninger end andre mere specialiserede væsener,” konkluderer Doungs.
