”Vi ved mere om månens overflade end om bunden af vores dybeste oceaner,” er det gamle ordsprog, hvis visdom er bekræftet fra tid til anden. Hvilken slags skabninger gemmer sig i havets dybder?
På Bahamas og den sydøstlige kyst af Amerika er der historier om en gigantisk blæksprutte, der griber hensyn til hensynsløse svømmere og små både. Folk fra øerne kalder ham "Luska" og tror, at han bor dybt under vand i huler. Imidlertid har ingen nogensinde set væsenet i sit naturlige levested eller overlevet en kollision med det for at fortælle om det.
En aften i november 1896, opdagede to mænd på deres cykler ved havet nær deres hjemby St. Augustine, Florida, en enorm krop på stranden. Den var 23 fod (7 m) lang, 18 fod (5,5 m) bred og 4 fod (1,2 m) høj, og for mændene så det ud til at have mange ben.
Cyklisterne rapporterede deres fund til Dr. Dewitt Webb, grundlægger af det lokale Historical Society og St. Augustine Research Institute, der kom til at forske på slagtekroppen.
Webb fotograferede kroppen og bemærkede, at den var en sølvfarvet lyserød farve, tog prøver og skrev i en bog, at huden modstod øksen, og var 8,9 cm tyk. Efter hans skøn vejer kroppen ca. seks eller syv tons. Det tog fire heste og et team af mennesker fra en nærliggende landsby at trække slagtekroppen 12 m (12 m) ind på stranden, væk fra de kommende bølger.
Webb var overbevist om, at de fundne rester ikke hørte til en hval, men til en gigantisk blæksprutte, der er ukendt for videnskaben. Derfor sendte han snart breve, der beskrev slagtekroppen til mange fremtrædende videnskabsfolk. En sådan ekspert var professor Verill fra Nationalmuseet (nu kaldet Smithsonian) i Washington, DC.
Salgsfremmende video:
Verill sagde, at væsenet, der blev undersøgt, var en blæksprutter. Da Webb forsynede ham med mere information, ombestemte han sig og sagde, at det var en blæksprutte, hvilket antydede, at det besidde tentakler, der var ca. 30,5 m lang.
Verill nægtede at personligt inspicere den døde væsen og skaffede heller ingen materielle ressourcer til at sikre sikkerheden i kropet af havmonsteret, men foreslog alligevel, at denne nye arter af blæksprutter blev opkaldt efter ham - Octopus Giganteous Verrill ("Beryls gigantiske blæksprutte").
Efter at have modtaget nye vævsprøver ombestemte han sig igen og sagde, at det sandsynligvis kun var et spermhvalhoved. Webb var skuffet, men holdt så mange prøver af væsenens kød, som han kunne. I sidste ende blev slagtekroppen vasket med bølger i havet.
Mere end 50 år senere fandt to havbiologer, Dr. F. J. Wood og Dr. J. F. Genaro, Jr., historier om St. Augustine-havmonsteret i gamle avisudklip. De fremsatte en anmodning til Smithsonian-institutionen og fik prøver af de originale rester, som Webb sendte til Beryl.
Træ arbejdede på Bahamas og vidste om den berømte lusk. Sagnet sagde, at det var en kæmpe tentaklet blæksprutte, 75 fod (22,9 m) lang, og at den boede i store huler i det dybe blå hav lige i bunden. Efter at have undersøgt prøverne kom Wood og Genaro til den konklusion, at det mystiske legeme virkelig hørte til en enorm blæksprutte. I sidste ende havde Webb ret.
Sandt nok, i 1995 blev der foretaget en anden undersøgelse af prøver. Denne gang bestemte analysen, at resterne hører til et enormt varmblodet væsen, ikke en blæksprutte / blæksprutte. Forskerne sagde, at de mest sandsynligt var dekomponeret hud og hvalolie.