I England alene er over 100.000 mennesker inficeret med HIV-virus, hvoraf omkring 600 dør hvert år.
Med antiretrovirale lægemidler er sundhedsudbydere nu meget gode til at kontrollere infektion, men patienter er nødt til at tage medikamenter i hele deres liv, og hvis de holder op med at tage dem, formeres virussen hurtigt, hvilket til sidst forårsager erhvervet immunmangelsyndrom eller AIDS.
En amerikansk videnskabsmand fra Temple University School of Medicine var i stand til at blokere HIV-virussen i eksperimentelle mus ved hjælp af virus-DNA-redigeringsteknologi.
Den nye teknik - kaldet CRISPR / cas9 - er at ændre den genetiske kode for HIV, så den mister sin evne til at integrere sig selv i celler.
Forskere tager cas9-proteinet og modificerer det, så det kan genkende den virale kode.
Derefter tages blod fra patienten - i vores tilfælde tages blod fra en mus - og cas9-proteinet sættes til det, hvor det ser efter HIV-DNA i immunceller. Når den først har fundet en virus, frigiver den et enzym, der fjerner sekvensen og effektivt afskærer en del af virussen. Sunde modificerede celler transfunderes tilbage i patienten.
Forskere har fundet, at det kun er nok at udskifte 20 procent af immunceller med genetisk modificerede celler til at helbrede sygdommen.
Det næste trin vil være at gentage undersøgelsen af primater som dyr tættere på mennesker, hvor HIV-infektion forårsager sygdommen. Forskere vil forsøge at eliminere HIV-1 DNA i latent inficerede T-celler og andre tilflugtssteder for HIV-1, herunder i hjerneceller.
Salgsfremmende video:
Efter at have gennemført forsøg med primater, er teamet indstillet på at til sidst teste teknikken hos mennesker, som kunne begynde i 2020.
