I 1492 startede spanierne Conquista. Det var under dette navn, at den spanske kolonisering af Amerika gik ind i historien. Conquistadors flyttede til den nye verden og knuste imperier. Så i 1521 knuste Hernan Cortez med en adskillelse af flere hundrede mennesker det aztekeres enorme imperium. Alle disse erobringer blev ledsaget af plyndring, fordi erobrernes hovedmål var guld. Mord, tortur, folkedrab - erobrerne var meget for at tage væk fra indianerne så meget guld som muligt.
Hvordan blev legenden født?
I 1536 besluttede Jimenez de Quesada at erobre en indisk stamme, som rygter om at have en utømmelig guldreserve. I næsten et år vandrede hans trods gennem den uendelige jungel, inden erobrerne kom til landsbyerne i Chibcha-indianerne.
Chibcha hilste de udmattede spaniere varmt, tilbød dem guld som en gave. Men Quesada var ikke tilfreds med en simpel gave. Han ville have mere og vendte sit våben mod Chibcha, der reddede ham og hans trup fra døden. I løbet af få måneder blev Chibchas fuldstændigt erobret. I erobrernes hænder var en gammel mand, der under tortur fortalte om Golden Man-ritualet.
Linealen var belagt med ler, drysset med gyldent sand, og han sejlede sammen med flere ledere på en balsabåd til midten af søen. Fra båden såvel som fra kysten blev guld og ædelsten kastet i vandet. Linealen sprang i vandet og bragte sine gyldne "klæder" som en gave til guderne. Derefter vendte lederne tilbage til kysten sammen med linealen. Ceremonien er forbi.
Salgsfremmende video:
Eroquistadorerne besluttede med alle midler at finde søen og få juveler fra dens bund. I spaniernes øjne forvandlede ceremonien sig fra en ceremoni med at trollbinde en ny hersker til et dagligdags offer, og indianernes land til et sted, der drukner i guld. Dette land begyndte at blive kaldt Eldorado, hvilket betyder "guldens land".
Søg efter det gyldne land
Quesada samlede endnu en gang en løsrivelse for at søge efter Eldorado, men til ingen nytte. Døende overkom han til sin efterfølger Antonio de Berreo for at finde det gyldne land. Berreo tog spørgsmålstegn ved de lokale indianere og fandt ud af, at søen ligger et eller andet sted i vandløbet Orinoco. Han organiserede fire ekspeditioner, men ingen af dem opdagede den gyldne sø. Den engelske pirat Walter Reilly lurede Berreo ud af hemmeligheden bag El Dorado og forsøgte at udstyre en ekspedition der. Men det lykkedes ham ikke.
I 1799 interesserede Alexander von Humboldt sig for Eldorado. Han rejste til Sydamerika i fem år og fandt ud af, at der ikke er nogen søer i Orinoco-bassinet, men flodens oversvømmelser giver indtryk af, at der virkelig er en enorm sø her. Han havde allerede lukket spørgsmålet om El Dorado, da han pludselig befandt sig ved Guatavita-søen. Her troede han, at historierne om Golden Man og El Dorado var sande.
Millioner i bunden af søen
Guatavita er en sø dannet i krateret i en uddød vulkan. Humboldt opdagede på en af bankerne faldne trin, der fører ud i vandet. Her er de - bevis på eksistensen af Golden Man-ritualen. Humboldt beregnet, at hvis tusind mennesker i et århundrede kastede fem guldgenstande i søen hvert år, så i bunden af den akkumulerede formue på $ 300 millioner.
Quesada forsøgte også at få mindst et guldstykke fra bunden af Guatavita. Til dette bragte han flere tusinde indianere og beordrede dem til at øse vand. Niveauet af søen faldt lidt, men erobreren kunne ikke få noget. Efter ham prøvede mange mennesker gentagne gange at dræne søen og få rigdom derfra, men det lykkedes dem kun at få få pyntegjenstander.
I 1913 kom briterne til Guatavita-søen med vandpumper. De dræner næsten søen, fik 10.000 dollars værdi af guld derfra, men gik ikke videre, fordi silt fra bunden af søen sugede alt ind. Den næste dag frøs silen, og det blev umuligt at få det resterende guld. Skattejægere måtte tage det, de formåede at trække ud og vende tilbage til England.
I 1965 erklærede den colombianske regering Guatavita-søen som en national reserve, hvilket gjorde det umuligt for skattejægere nogensinde at vende tilbage til at lede efter skatte i bunden af søen. Er der noget guld tilbage der? Vi ved måske aldrig igen.