Forskere har afklaret stamtavlen til forhistoriske dværge fra øen Flores
Opdaget af biologer i 2003 på øen Flores, viste resterne af dværgvæsener, der blev kaldet af pressen "hobbits", at være repræsentanter for en separat art, der tidligere var ukendt for videnskaben. Den version, at "hobbits" var en human genetisk anomali, er blevet tilbagevist.
I henhold til resultaterne fra en gruppe forskere ledet af professor William Jungers fra USA antyder strukturen på fødderne på "hobbit", at de underdimensionerede væsener ikke udviklede sig fra Homo erectus (Homo erectus, der levede halvanden million år siden, forfader til moderne mennesker), men fra en ældre art. For lange knogler, en meget lille tommelfinger, den buede form på resten af fingrene - i alle disse funktioner er "hobbits" tæt på moderne chimpanser.
Forskerne var i stand til at tilbagevise hypotesen om, at "hobbitterne", der fik det latinske navn Homo floresiensis (efter navnet på øen Flores, hvor den første fund blev fundet), opstod som et resultat af en mutation af forhistoriske mennesker. På trods af det faktum, at menneskelige populationer med meget kort statur er velkendte (væksten af afrikanske pygme ikke overstiger halvanden meter), har Homo floresiensis en for lille hjerne - tre gange mindre end hjernen til en moderne person. Teoretisk set kunne forfædrene til "hobbiterne" på en lille ø blive et offer for en genetisk abnormitet, på grund af hvilken ikke kun væksten, men også hjernens volumen faldt, men dette forklarer ikke ændringen i fodens struktur beskrevet af forskere.
Det er sandt, at placeringen af "hobbitterne" på øen stadig kunne påvirke reduktionen af hjernen, skønt ikke på grund af genetiske abnormiteter. Denne konklusion blev nået af en anden gruppe forskere, der offentliggjorde deres artikel i samme nummer af tidsskriftet Nature med teamet af William Jungers. De britiske paleontologer Eleanor Weston og Endrian Lister studerede udviklingen af en art, der ved første øjekast ikke havde noget at gøre med "hobbits"; forskere sammenlignede flodheste på øen Madagaskar og på det afrikanske kontinent. De var i stand til at vise, at hjernevolumenet af dyr, der lever på øen, var betydeligt reduceret, og en sådan reduktion ifølge biologer kan være universel for alle arter.
