Det var disse stenhoveder med skrå øjne og tykke læber, der priste Olmec-folket. Disse meterlange stenblokke, der er skåret ud af massiv basalt, ser ud til at være evige.
Ingen ved, hvor de kom fra, og hvad skaberne af disse mærkelige statuer faktisk blev kaldt, hvor deres hjemland var.
De optrådte på det moderne Mexicos territorium for omkring tre og et halvt tusinde år siden som ude af tynd luft med en klar livsstil og begyndte straks at bygge byer og opføre pyramider. De skabte et specielt hieroglyft script, som ingen kan læse endnu.
De efterlod kæmpehoveder udskåret fra basalt som en mindesmag. Hvem er de, Olmecs? Deres historie er fuld af spørgsmålstegn, og selv nyere arkæologisk forskning gør lidt for at afklare deres skæbne.
Den første sådan skulptur blev opdaget i 1862. Imidlertid begyndte forskningsekspeditioner kun at blive gennemført 80 år efter dette fund. Efter det første stenhoved blev andre fundet, det samlede antal fundne statuer var 17. De var lavet af basalt og har imponerende dimensioner og vægt. Den mindste skulptur vejer 6 tons. Det største hoved vejer ca. 50 ton og når næsten 3,5 meter i højden.
Men på trods af trækets individualitet er alle Olmecs-kæmpehovederne forenet af et fælles og mystisk træk. Hovederne er afbildet med flade næser, tykke læber, fyldige kinder og let skrå øjne, som nogle forskere betragter som bevis for deres Negroid-oprindelse.
Salgsfremmende video:
Portrætterne af de mennesker, der er afbildet på disse skulpturer, har mærkelige træk, som nogle ser ud til at være negro: en bred, fladt næse med store næsebor, fulde læber og store skrå øjne. Statuernes runde ansigter ser puffede ud og ligner sommetider børns fyldige ansigter.
Panden, ofte ret høj, er skjult under en tæt trukket hjelm, hvis kant næsten når øjnene, og sidepladerne dækker ørerne. Bagsiden af hovedet er normalt meget uforsigtigt færdig eller slet ikke færdig. Hjelme er kun skitseret. Tilsyneladende fokuserede billedhuggerne på disse menneskers ansigter og forsøgte at formidle deres individuelle træk med forbløffende livlighed og realisme.
Med uudtrykkelig trist ser disse, som om halshugget, hoveder på os. Arkæologer ved ikke, hvem der fungerede som prototypen for de usædvanlige skulpturer: herskerne af Olmecs, deres krigere eller måske de berømte ballspillere (ifølge en hypotese, de henrettede ballspillere)?
Alle hoveder har detaljerede ører dekoreret med store øreringe eller øreindsatser. Øreflippepiercing var en almindelig tradition i alle antikke kulturer i Mexico.
Disse hoveder blev skåret fra basalt i Las Tuxtlas-massivet og leveret 60 til 125 kilometer til det sted, hvor de blev installeret.
Stenklippernes dygtighed er også overraskende, fordi de værktøjer, som de behandlede basaltblokkene med var de mest primitive: sten mejsler, enkle snegler og sand, der erstattede sandpapir. Olmecs havde ingen metalværktøjer og ingen stenværktøjer hårdere end basalt!
Den næste hemmelighed med stenhovederne er deres alder. Det er nu vanskeligt for forskere at fastlægge den nøjagtige dato eller periode for udseendet af disse stenskulpturer på grund af det faktum, at de fleste af dem blev fjernet fra deres oprindelige placering allerede inden begyndelsen af arkæologisk forskning. Det største hoved blev fundet forladt i en uafsluttet tilstand på stedet for et stenbrud.
I dag betragter historikere Olmecs som”fædrene til lokalhistorie”,”kulturhelte” fra Mesoamerica - Mexico og Mellemamerika - forløberne for mayaerne, zapotekerne og aztekerne. Fra 1200 til 400 f. Kr., det vil sige i æraen, efter standarderne i den gamle verden, der gik mellem trojanskrigen og "Guldalderen i Athen", dominerede Olmecs hele denne region. Deres kunstværker blev meget værdsat, de blev efterlignet af stammer og folk, der boede her, deres religion blev accepteret, deres politiske orden blev søgt lånt, og deres økonomiske færdigheder blev indlært.
De største monumenter i Olmecs er San Lorenzo, La Venta og Tres Zapotes. Dette var ægte bycentre, de første i Mexico. De omfattede store ceremonielle komplekser med jordiske pyramider, et omfattende system med kunstvandingskanaler, byblokke og adskillige nekropoliser. Det er blandt Olmecerne, at eliten dannes for første gang i denne regions historie. Det var Olmekerne, der først begyndte at tilbede Mesoamericas vigtigste guddom - Jaguaren.
Olmec-civilisationen betragtes som den første af de største i Mesoamerica. Det kaldes også en af de "seks civilisationsvugger" i verden. I dag opbevares alle 17 stenhoveder på antropologiske museer i Mexico.
