På billedet: Almindelig myre af arten Pheidole morrisi (venstre) og genetisk modificeret (til højre)
Genetikere fortsætter med at spille Gud. Canadiske forskere fra University of Montreal har skabt monstermyrer. De adskiller sig fra normale insekter ved store hoveder og skræmmende kæber
Forskernes mål var at bedre forstå, hvordan myrer og muligvis andre sociale insekter tildeler roller. Drivkraft for undersøgelsen var et fund på Long Island i staten New York - 8 supersoldatsmyrer Pheidole morrisi med meget store hoveder, hvilket er en atavisme. Ifølge Echad Abuhaif fra McGill University, ville forskere vise, at atavismer under visse betingelser ikke er en slags "vende tilbage til oprindelsen", men tværtimod kan give drivkraft til evolutionen. Supersoldiers adskiller sig fra almindelige soldater i deres større hoveder og kæber. De kan gnave større frø, og under et angreb på en myrne blokerer de indgange med hovedet.
Pheidole morrisi-myrer har to typer arbejdere: arbejderne selv, der foder, ser efter æggene og passe dronningen; og soldater, der bevogter myren og gnager de indsamlede frø på grund af særegenhederne i kæbenes struktur, som arbejderne derefter slibes i mel og laver mad ud af det. Disse myrer har ikke supersoldater, som for eksempel de andre 8 af de 1100 arter af slægten Pheidole.
Forskere har konkluderet, at avlsuper-soldater kan løfte sløret over myrers sociale liv. For at gøre dette observerede forskerne udviklingen af larver af to af arterne, hvor der er supersoldater (myrer fundet i New York blev dræbt i laboratoriet af andre myrer). Det viste sig, at stedet i myrerne afgøres af betingelserne for udvikling af larven. Voksne myrer kan forstyrre denne proces ved at anvende visse hormoner i forskellige stadier. I den første fase bestemmer dette, om individet bliver dronning eller arbejder, på det andet - en arbejder eller en soldat.
I løbet af eksperimentet tilføjede biologer et stof, der fungerer som de nævnte hormoner til larverne af tre arter, som ikke naturligt udvikler supersoldater. De kunstigt opnåede individer var imidlertid forskellige fra de sædvanlige supersoldater. Især fastholdt de de små vinger, som regelmæssige supersoldater kaster, når de modnes.