På trods af at vi har levet med dyr i lang tid, ved vi stadig lidt om dem. Der er desuden mange misforståelser omkring dyr, som vi fortsat tror på.
Du kan ikke lære en gammel hund nye tricks
Denne sætning bruges ofte til at påstå, at det er vanskeligt at lære noget nyt til nogen med en bestemt oplevelse, som regel på en ny arbejdsplads. Dette er grundlaget for mange ansættelsesprocedurer, da virksomheder over hele verden foretrækker mennesker med relativt "rene" hoveder end dem, der ved for meget. Af en eller anden grund er denne tro inspireret af hunde, da den indebærer, at ældre hunde er vanskeligere at træne, og at mennesker opfører sig som hunde i denne sammenhæng.
Hvis du henvender dig til videnskab, vil du opdage, at denne erklæring overhovedet ikke har noget fundament. Mange eksperimenter - især dem, der er udført af Mythbusters - har bevist, at det ikke er vanskeligt at lære voksne hunde nye tricks, hvis du ved, hvordan man kommunikerer med disse dyr. Sandheden er, at hvalpe og yngre hunde er lettere at træne, og det samme kan siges om mennesker og andre dyr. Unge individer lærer noget nyt hurtigere, fordi det er nøjagtigt, hvad evolution kræver af dem. Men dette betyder ikke, at hunde mister deres indlæringsevne, når de vokser op. I modsætning hertil lærer ældre hunde med tidligere læringserfaring nye ting endnu meget hurtigere end yngre hunde.
Kameler opbevarer vand i deres pukkel
Vi er usikre på oprindelsen af denne tro, men vi synes ikke, det er en forvirrende historie. Sandsynligvis kiggede nogen på kamelerne og ørkenen omkring dem, spekulerede på, hvordan de overlever uden vand, og besluttede, at det var netop fordi de opbevarer vand i deres pukkel.
Salgsfremmende video:
Som du måske har gætt, er dette ikke tilfældet. Kameler opbevarer slet ikke vand. Faktisk har de meget fedt, hvilket hjælper kamelen med at overleve, når der ikke er mad omkring, som normalt er tilfældet i ørkenen. Pukkelen kan endda gå ned, hvis dyret er uden mad i lang tid, hvilket også er en god måde at bestemme, om kamelen spiser rigtigt.
Naturligvis kan kameler overleve uden vand i længere tid end andre dyr af deres størrelse, og deres vandforbrug er også ret høj.
Naturligt dræberinstinkt hos store katte
De fleste af os tænker på store katte som naturlige mordere, der altid jager efter et andet stykke kød, hvad enten de har brug for det eller ej. Populær science fiction har gjort meget for at styrke denne idé, og Discovery Channel har gjort det mest.
Det er faktisk sandt, at de fleste af vores møder med store katte er ubehagelige, men der er en enkel forklaring på dette. I de fleste tilfælde griber vi ind på deres område. Det vides, at store katte, der konstant er i konflikt med mennesker, er aggressive og bringer død, men dette er ikke deres naturlige opførsel.
Med nogle få sjældne undtagelser er de fleste store katte ret genert og undgår konfrontation, og de vil absolut ikke angribe, medmindre de provoseres - selvom de er sultne. De er nogle af de mest beregne rovdyr på planeten, og de ved nøjagtigt hvornår og hvem de skal angribe for at have den maksimale chance for at overleve i dette slag. Hvis du nogensinde støder på en stor kat, er det meget sandsynligt, at forståelsen af din fysiske og mentale overlegenhed får hende til at trække sig tilbage.
Dette betyder ikke, at der ikke var de sjældne tilfælde, hvor store katte var utroligt aggressive over for mennesker. Tag Bengal Sundarbans i Bangladesh og Indien som eksempel, da dette er et af de få steder i verden, hvor et så stort antal mennesker bor sammen med en blomstrende befolkning af store katte. Ikke bare den største, men den største. Bengalske tigre er kendt for at dræbe hundreder af mennesker hvert år, men det rigtige antal er slet ikke kendt. Vi forventer bestemt, at tigrene skal handle, men dette er undtagelsen, ikke reglen. Tigre vil sandsynligvis ikke opføre sig aggressivt og vil sandsynligvis ikke angribe, hvis de er klar over, at du har bemærket dem, medmindre de er stresset af deres skader eller af en eller anden grund. De får normalt indtryk af, at det næsten er umuligt at overleve et møde med en person,og det er usandsynligt, at de vil tage en sådan risiko, selvom du er helt sikker på det.
Katte er egoistiske og ligeglade
Der er kun få skabninger, der bliver overdreven kritiseret, og katte er blandt dem. Hvis du nogensinde nævner dem i en gruppesamtale, er der altid nogen villige til at dele en overraskende konsekvent mening om, hvorfor katte faktisk er de værste dyr på planeten. I nogen grad kan dette være sandt, da katte i mange undersøgelser har bevist, at de er listige og egoistiske, men det er kun hvis vi sammenligner dem med hunde.
Naturligvis er hunde meget mere medfølende over for mennesker, de har boet og arbejdet ved siden af os i titusinder af år, selvom det ikke betyder, at noget mindre end denne opførsel er egoistisk. Undersøgelser viser, at katte er meget mere tilbøjelige til tilknytning og problemløsning end hunde, de gør det bare på egen hånd snarere end at involvere mennesker. Dette er fordi de er uafhængige væsener og har udviklet sig til at leve alene. Dette betyder ikke, at de er egoistiske, det behøver bare ikke, at du gør alt for dem, som vi plejede at forvente af hunde.
Katte er også forsynet med et latterligt stort antal bevægelser for at vise kærlighed; alt hvad du skal gøre er at lære at læse dem. Mange eksperter hævder, at katte er så kærlige og venlige som deres hundefætre, men at forstå dem er lidt vanskeligere.
Alfahænd i ulvepakninger
Alfahandeteorien er en af hjørnestenene i de fleste hundeuddannelsesprogrammer, selvom det næppe er det eneste sted, hvor den bruges (bare bla gennem et mænds modemagasin; alfahankøn ser ud til at være på mode lige nu). Hun arbejder på det teoretiske grundlag, at der i alle ulvepakker er en såkaldt "alfahand", der fører pakken; en udpeget leder, der træffer beslutninger, og alle de andre ulve følger ham, fordi han er hård. Dette er hvad de fleste, hvis ikke alle, af os tror på trods af, at teorien er ganske falsk.
Mens en undersøgelse fandt eksistensen af individer med alfakvaliteter blandt ulve, blev det senere fundet, at undersøgelsen kun blev udført på ulve i fangenskab. Al anden forskning om emnet har siden vist sig endeligt, at der ikke er nogen alphas eller endda valgte ledere i ulvepakker. De fleste pakker er familier, og beslutninger træffes normalt i alles interesser og ikke efter en hovedulve.
Derudover er det helt forkert at anvende alfa-teori - eller enhver anden teori om ulve - på andre dyr, da ulvepakkernes sociale struktur er unik i dyreriget.
Lus er en konsekvens af dårlig hygiejne
Vi havde alle et barn i skolen med et hoved fuld af lus, som de fleste børn har holdt sig væk fra af åbenlyse grunde. Luseangreb betragtes normalt som en bakterie- eller virusinfektion, da deres udseende normalt skyldes mangel på hygiejne og dårlig kost. Dette er ikke kun farmors fortællinger, vi er sikre på, at mange læger, der ikke arbejder direkte med lus og aldrig har tænkt på mekanismen for deres udseende, tror på dette, da dette næsten er en allestedsnærværende udbredt tro.
Faktisk er det ikke kun ikke nøjagtigt nok, men også lidt urimeligt over for børn, der gør alt for at overholde hygiejnebestemmelserne, men fortsat lider af dette problem. Ifølge videnskaben er dette ikke deres skyld, da lus ikke har noget at gøre med renlighed eller hvad du spiser. Lus kan angribe enhver, ligesom en myg kan bite enhver, og den eneste skyld for dem, der fanger dem, er, at de sov på det forkerte sted til det forkerte tidspunkt.
Delfiner er lydige og rolige
Selvom vi ved, at delfiner er nogle af de smarteste skabninger på planeten, betragtes de også som ganske føjelige og rolige. Selv venlig, selvom vi har mistanke om, at dette udelukkende skyldes formen på deres ansigter: vi tror, de hele tiden smiler. Imidlertid menes delfiner at være venlige dyr, der aldrig skader nogen.
Men hvis du laver lidt research, får du præsenteret en side af delfiner, der ikke bare er mørke, men ligefrem modbydelige, selv efter almindeligt accepterede dyrestandarder. Delfiner tillader alle former for uacceptabel opførsel, som de fleste af os ikke engang ved om, for eksempel forsøger de at voldtage og drukne mennesker (de gør det ofte), dræbe rivaliserende børn og lege med deres døde kroppe som legetøj, det vil sige, de er ægte under vand skurke. Hvis du sammenligner dette med de delfiner, du ser i delfinarier, skal du ikke gøre det. Fordi de er utroligt intelligente, er det let at lære dem ikke at skade mennesker i fangenskab. Hvis du ser en delfin i naturen, skal du betragte den som meget farligere end du troede.
Kameleoner skifter farve for at forklæde sig
Kamæleon er sandsynligvis et af de få dyr, der har fundet et sted i vores formsprog. Vi bruger dem til at henvise til nogen, der har en tendens til at skifte mening eller tilpasse sig forholdene, og hastigheden, som de gør dette på, er en vigtig komponent. Kameleoner - som vi forstår dem - har en fremragende evne til at ændre deres farve i henhold til deres miljø, hvilket også kan være det bedste camouflagesystem i den naturlige verden. Det er så smukt, at det ikke findes.
Faktum er, at meget få dyr har evnen til at ændre farve for at matche deres miljø, og næsten ingen af dem findes over havoverfladen. Påstanden om, at kamæleoner bruger deres evne til at ændre farve for at forklæde sig, er ikke kun upræcise, men formindsker også den absolutte awesomeness af deres evner. Bortset fra en relativt kedelig forklædning, bruger kamæleoner farve til at vise deres følelser, kropstemperatur, sindstilstand og mange andre signaler, som vi måske ikke engang forstår endnu.
Nogle undersøgelser antyder, at de kan matche deres farve til deres miljø, hvis de vil, men det er bare en lille del af, hvorfor de gør det. En mere nøjagtig erklæring ville være: "Kameleoner skifter farve af mange grunde, og en af dem er sammen med miljøet."
Anteater indånder myrer
Vi er ikke sikre på, hvor denne påstand kom fra, men mange tror bestemt det (som vi gjorde før vi undersøgte dette spørgsmål). Hvis vi skulle spørge dig om, hvordan anteatere spiser, ville du sandsynligvis sige, at de inhalerer myrer, hvilket synes åbenlyst. Dette er mærkeligt, fordi ingen videnskabelig bog nogensinde antydede, at de gjorde dette, og der er ingen henvisninger til oprindelsen af denne misforståelse. Det er sandsynligt, at den menneskelige hjerne ser på noget, der kaldes et "anteater" med en lang næse og foreslår, at den skal bruge det til at indånde bytte.
Hvis du imidlertid ser nøje, vil du se, at dette ikke er en næse, men langstrakte kæber. Anteteret bruger sin lange tunge til at levere myrerne ind i munden og derefter sluger dem hurtigt på forskellige måder (nogle sluger endda sten for at sikre korrekt slibning når de når maven). Kæberne er designet således, at anteateret kan tygge og sluge myrer, inden de alvorligt kan bide det, hvilket kan være en katastrofe med en lang næse.