Sammenflødet af Katatumbo-floden til Maracaibo-søen er berømt for anomale atmosfæriske fænomener: lyn og glød, der vises i en højde af 5 km. Oftest udsender de ingen lydeffekter, og kun lejlighedsvis kan man høre fjerne tordenvejr.
Lyn opstår udelukkende om natten (ca. 150 gange om året) og kan oplyse området med blink i op til 10 timer. I henhold til grove skøn forekommer der mere end en million udledninger her om året.
Lyn kan ses fra en afstand på op til 400 km. På et tidspunkt blev de endda brugt til forsendelse af navigation, og derfor er fænomenet også kendt som "Maracaibo fyrtårn". Sejlerne troede, at det ville være meget uklokt ikke at bruge et så mærkbart vartegn sendt af himlen selv.
Ifølge nogle kronikker var det "Maracaibo fyrtårn", der forårsagede fiaskoen for den berømte pirat Francis Drake i angrebet på byen Maracaibo i 1595: I lys af lynet så spanske soldater fjendens skibe og formåede at forberede en værdig afvisning.
Forskere antyder, at himmelstormen er drevet af metangas, der er rig på vådområder. Denne teori bekræftes af det faktum, at lyn under en tørke dør lyn ned i flere måneder.
Denne "evige" tordenvejr er en af de største ozongeneratorer på planeten. Økologer og naturbeskyttelseseksperter insisterer konstant på at medtage et unikt område på listen over monumenter beskyttet af UNESCO, på trods af at sådanne præcedens endnu ikke er sket.
Salgsfremmende video:
Populariteten af Catatumbo-lynet er uden tvivl. Flere typer skydevåben produceret af Venezuela er opkaldt efter dem. Desuden er lynet afbildet på statssymbolerne i den stat, hvor søen befinder sig - på flag og våbenskjold, og fænomenet nævnes også i hymnen i Venezuela.