Sammen med det varmende klima og den stigende indflydelse af menneskelige aktiviteter falder vandreserverne i lukkede vandbassiner overalt. Ny forskning har vist, at en sådan nedgang forværrer virkningerne af vandknaphed og fører til stigende havniveauer.
Undersøgelsen "Nylige fald i verdens overfladevandsressourcer" blev udført af en gruppe forskere fra seks lande, og dens resultater er offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Vandressourcer er ekstremt begrænset i det kontinentale bagland, hvor afstrømning ikke når havet. Videnskabeligt set er disse regioner lukkede dræningsbassiner,”sagde hovedforsker Jida Wang, en geograf ved University of Kansas.
”I løbet af de sidste årtier har vi set flere og flere tegn på ubalance i vand i indendørs pools. For eksempel den forsvindende Aralhav, udtømning af akviferen i Arabien, tilbagetrækning af gletsjere i Eurasien. Sådanne beviser giver anledning til spørgsmålet: Faldt verdens vandreserver i de indre dræningsområder, der udgør en femtedel af hele kontinentets overflade?"
Ved hjælp af observationsdata fra tyngdekraften fra NASA-satellitter har forskerteamet kvantificeret det globale vandtab i indendørs bassiner med hundrede milliarder tons årligt siden årtusindskiftet. Dette betyder, at vand i tørre lukkede områder forsvinder årligt i et volumen svarende til fem store søer.
Overraskende er disse vandtab i lukkede bassiner dobbelt så høje som de samtidige ændringer i vandmængden på resten af kontinentets overflade, i områder, hvor vand kommer ind i havet. Sådanne affaldsområder besætter det meste af landet, og store floder som Nilen, Amazonas, Yangtze og Mississippi strømmer gennem dem.
Wang bemærker, at grafen over vandbestandsændringer i afstrømningsområder korrelerer med betydelige udsving i klimasystemer, såsom flerårscyklusserne i El Niño- og La Niña-strømme. Vandtab i lukkede områder er dog mindre afhængige af naturlige kortvarige ændringer. Denne forskel indikerer en dybtgående indvirkning på vandbalancen i de indre områder af langvarige klimatiske forhold og menneskelige aktiviteter, såsom ændring af flodkanaler, bygning af dæmninger og dræning af vandområder.
Ifølge forskerne har disse vandtab i tørre, lukkede strømningsområder to konsekvenser. De forværrer ikke kun problemet med vandmangel, men bidrager også til en vigtig bekymringsfaktor på verdensplan: stigende havstand. Denne stigning skyldes to hovedårsager: termisk ekspansion af vand som følge af global opvarmning og en stigning i mængden af vand, der udledes i havet.
Salgsfremmende video:
”Vandmængden er begrænset,” siger Chunjiao Song fra Nanjing Institute of Geography and Limnology, medforfatter til undersøgelsen. - Når vandforsyningen i det lukkede bassin falder, forsvinder vandet ikke noget sted. Det bevæger sig hovedsageligt gennem fordampning til områder med afstrømning og får evnen til at påvirke havniveauer.”
Over 14 års observationer udgjorde vandtab i lukkede områder svarende til en 4 mm stigning i havniveau. Dette repræsenterer 10 procent af den samlede stigning i havniveauet i denne periode og svarer til halvdelen af tabet af bjerge gletscher og det samlede genvundne grundvand.
”Vi hævder ikke, at det vand, der er mistet i de senere år i lukkede regioner, er flyttet helt ud i havet,” siger Yoshihide Wada, viceadministrerende direktør for International Institute for Applied Systems Analyse i Østrig, og medforfatter til arbejdet. - Vi viste, hvor betydelige disse tab var. Hvis dette fortsætter, vil overskydende vand, der strømmer til afstrømningsområder, blive en vigtig kilde til stigning i havniveauet.”
Ved at kombinere satellitobservationer med opførslen fra hydrologiske modeller, associerede Wangs gruppe globale vandtab i lukkede dræneregioner med sammenlignelige input fra jordoverfladen - fra vandmasser og gletschere samt fra flag indeholdt i jord og fra akviferer.
”Disse sammenlignelige tab er imidlertid gennemsnittet af regionale forskelle,” siger Wang. - For eksempel, i lukket Centralasien, går cirka halvdelen af vandet tabt fra overfladen, især i sådanne lukkede søer som Aral og Kaspiske hav, Urmia-søen og smeltende gletsjere i Himalaya.
Smeltningen af gletsjere er en konsekvens af stigningen i temperatur, men tabet af vand i de lukkede søer er resultatet af den samlede effekt af tørke og den langsigtede afledning af floder, der strømmer ind i disse søer.
De kumulative vandtab i de lukkede strømningsområder i Sahara og Arabien skyldes på den anden side hovedsageligt den overdrevne anvendelse af grundvand. I de lukkede dræningsregioner i Nordamerika, inklusive Great Basin Highlands, var tørkeinduceret jordfugtighedstab ansvarlig for det meste af det samlede vandtab. Vandtab fra overfladen af reservoirer i søerne Great Salt Lake og Salton Sea udgjorde et betydeligt 300 millioner tons om året, hvilket delvist blev lettet ved minedrift og kanalvanding.
”Vandtab i lukkede bassiner giver et eksempel på, hvordan klimaændringer fører til yderligere dehydrering af allerede ørken- og halvørkenområder. Samtidig fremskynder udtømningen af grundvand fra økonomiske aktiviteter dehydrering markant,”siger Jay Famigletti, direktør for Water Security Institute i Canada.
Wang talte om de tre vigtigste fund i sin gruppe.
”For det første kan vandreserver i et lukket område, selvom det er begrænset, udgøre de fleste af vandreserverne på hele jordoverfladen ved tidsintervaller målt i årtier. For det andet har vandtab i lukkede områder for nylig været mindre følsomme over for naturlige klimasvingninger, hvilket indikerer muligheden for at modvirke langsigtede klimaforhold og menneskelig påvirkning af vandcirkulationen i naturen”.
”For det tredje har vandtab i tørre lukkede strømningsområder to konsekvenser, der påvirker både lokal vandforsyning og verdenshavets niveau. Dette understreger den hidtil undervurderede betydning af interne dræningsbassiner i vandbalancen samt behovet for en bedre forståelse af ændringer i vandreserver i det indre af kontinenter.”
Vadim Tarabarko