At bo i områder med meget forurenet luft kan forårsage skizofreni og autisme hos børn. Denne konklusion blev truffet af forskere fra University of Rochester (USA), ledet af professor Deborah Corey-Slecht, som studerede miljøets indflydelse på udviklingen af hjernen hos nyfødte mus.
Forskere har fundet, at der er sket uoprettelige ændringer hos mus i områder, der er forbundet med udviklingen af autisme og skizofreni hos mennesker.
Under eksperimentet blev mus udsat for luft mættet med fine partikler i en koncentration, der "svarer til rushtiden i en mellemstor amerikansk by." Derudover var partiklerne små nok, så næsen og lungerne ikke kunne filtrere dem ud. Dyrene åndede med denne blanding i fire timer om dagen i otte dage, ligeligt fordelt mellem de første og anden uger af deres liv.
Det viste sig, at som et resultat af denne virkning øges hjerneets laterale ventrikler næsten tredobbelt mod standardstørrelsen, hvilket forhindrede udviklingen af andre dele af hjernen (desuden blev de skadelige virkninger hovedsageligt observeret hos hanmus).
Det blev også bemærket, at efter inhalation af forurenet luft i hjernen hos forsøgsdyr steg niveauet af glutamat, hvis unormalt høje koncentration er typisk for mennesker med autisme og schizofreni. Forskere bemærker, at udvidelse af hjernens ventrikler også er forbundet med disse to sygdomme.
Professor Corey-Slechta afstår fra at tegne et direkte årsagsforhold. Samtidig falder de konklusioner, der kan drages af resultaterne af eksperimentet, sammen med resultaterne af en undersøgelse foretaget af forskere fra University of California.
Salgsfremmende video:
Forskere har fundet, at børn, der tilbragte det første år af deres liv i områder med høje niveauer af luftforurening, var tre gange mere tilbøjelige til senere at lide af autisme end deres kammerater, der blev født i mere miljøvenlige samfund.
Tidligere har forskere allerede knyttet tilstedeværelsen af forurenende stoffer i luften med forstyrrelser i udviklingen af nervesystemet i levende væsener. Det er blandt andet antydet, at bor i regioner med en meget forurenet atmosfære forårsager depression og andre sygdomme. Professor Corey-Slechta mener, at resultaterne af hendes forskning burde rejse spørgsmålet om tilstrækkeligheden af de nuværende standarder for luftrenhed.
