Efter tre år med ekstremt varmt vand langs USAs vestkyst i 2017, afkøles det helt, og havverdenen syntes at være tilbage til det normale … Men pludselig dukkede de op.
Siden foråret har millioner af bizarre rørlignende bioluminescerende væsener klamret sig fast på nettene og fyldt strande langs vestkysten. Disse ru, gelatinøse dyr, kaldet ildbiller eller pyrosomer, er kegleformede tunicater. De findes normalt i troperne, men i forår har de samlet sig i det østlige Stillehav i et hidtil uset antal, spredt fra Oregon til Alaska-bugten.
”Det er virkelig underligt,” siger Jennifer Fisher, et fakultetsmedlem ved Oregon State University Hatfield. "Jeg har aldrig set noget lignende."
”Det er utroligt, hvor mange der er!” Udbryder hans kollega Rick Broder, der har studeret forskellige gelélignende væsener i det nordvestlige stillehav i 30 år.
Et forskningsnetværk akkumulerede 60.000 pyros på fem minutter. Fiskere i nærheden af Sitka opgav fiskeri, fordi de ikke kunne fjerne de rørformede organismer fra kroge. De fyldte vandsøjlen i flere titalls meter. Men ingen ved hvorfor.
Typisk er pyrosomer så sjældne, at nogle forskere ikke engang har hørt om dem. Hvilke følger vil en sådan invasion have, forpligter eksperter sig ikke til at sige endnu, men de er sikre på, at dette vil påvirke havets økologi. For eksempel, når al denne masse af pyrosomer begynder at dø, kan deres forfaldne legemer tage enorme mængder ilt fra kysthavene og bringe resten af det marine liv i fare.
De findes ofte på steder som Elfenbenskysten, Middelhavet eller vandene i Australien og Florida. Nogle eksemplarer kan nå 60 cm eller mere. Pyrosomer er lige så stærke som agurker og dækket med små knolde. De bruger små hår til at bevæge sig op og ned i vandkolonnen.
I 2014 og 2015, da varmeboblen midlertidigt transformerede det østlige Stillehav, begyndte dyr fra forskellige områder at vises på steder, hvor de aldrig før var blevet fundet. Hajer og tun fundet i varmt vand blev fanget i Alaska. Tropiske havslanger kravlede ud af Californien. Og håndfulde pyros begyndte at vaske i land.
Salgsfremmende video:
Derefter begyndte temperaturen at falde, og alt så ud til at vende tilbage til det normale, men pludselig begyndte disse væsner aktivt at reproducere, fylde havet og landet på vestkysten og især i Alaska ved foråret. Forskere kan ikke forklare, hvordan og hvorfor dette skete.”Disse fyre spiser sandsynligvis meget. De spiser normalt små partikler, men de skal spise meget for at nå den tæthed,”siger Broder.
Hvorvidt de selv tjener som mad til nogen, er også uklart. Forskere fandt flere i maven på fiskene, men hun spiste dem af egen fri vilje eller ved et tilfælde, da hun kom ind i mængden af lysende udlændinge, kan man kun gætte.