I næsten 4,5 milliarder år af vores solsystemes historie har Jorden været alene og kredset om solen. Vores gigantiske månekammerat er større og meget mere massiv end nogen andre måner i sammenligning med planeterne, som de drejer sig omkring. I sin fulde fase lyser månen lyst om natten, og gennem hele sin historie har den været forbundet med fænomener som galskab (eller søvnvandring), dyreopførsel (hylende ved månen), landbrug (fuldmåne før høstlig ligevægt) og endda med kvinders menstruationscykler. … Dens ødelæggelse ville være en katastrofe, men det vil også ændre vores verden for evigt på nogle utroligt interessante måder.
1) Når månen ødelægges, vil dens affald flyve mod Jorden, men dette fører muligvis ikke til ødelæggelse af liv. Forestil dig et våben så dødbringende, at det ville være i stand til at gravitativt frigøre månen og rive det fra hinanden. Dette kræver et stykke antimaterie på størrelse med en gennemsnitlig asteroide (ca. en kilometer i diameter), og derefter vil dens dele sprede sig i alle retninger. Hvis eksplosionen er svag nok, vil affaldet danne en eller flere måner; og hvis han er stærk, forbliver der intet overhovedet; og hvis det har den rigtige styrke, skaber det et ringsystem rundt om jorden. Over tid vil disse månefragmenter gå ud af bane takket være jordens atmosfære, og en række kollisioner vil forekomme.
Disse kollisioner vil dog ikke være så destruktive som for asteroider eller kometer, som vi frygter så meget i dag. Mens månebunkerne kan være massive, tætte og endda større end asteroiderne, der ødelagde dinosaurierne, vil de alligevel have meget mindre energi. Asteroider eller kometer, der rammer Jorden, bevæger sig med en hastighed på 20, 50 eller endda mere end 100 kilometer i sekundet, mens måneforstyrrelser bevæger sig med en hastighed på kun 8 kilometer i sekundet, og de kommer kun tangentielt ind i vores atmosfære. Dog vil stykker af Månen, der falder til Jorden, have destruktiv kraft, men denne kraft ved kollision vil kun være 1% af den samlede energi i en kollision med en asteroide med sammenlignelig størrelse. Og hvis de faldende stykker er små nokså kan menneskeheden let overleve deres indflydelse.
2) Nattehimlen vil naturligvis være meget lysere. Efter at månen og alle dens rester forsvinder, vil den anden lyseste genstand på jordens himmel ophøre med at eksistere. Selvom Solen naturligvis er 400.000 gange lysere end fuldmånen ved perigee, er den på sin side 14.000 gange lysere end den næste lyseste genstand på himlen, Venus. Hvis du tager Bortle Dark-Sky Scale, kan en fuldmåne tage dig fra nummer 1 - den reneste og mest naturlige mørke himmel muligt - helt op til 7 eller 8, når du formørger selv de lyseste stjerner. Uden Månen vil der ikke være nogen hindring for den klare, mørke himmel på nogen dag af året.
3) Der vil ikke være flere formørkelser. Uanset om vi taler om en solformørkelse - delvis, total eller ringformet - eller om måneformørkelser, når denne naturlige satellit af Jorden falder i vores skygge, vil der i alle tilfælde ikke være flere formørkelser. En formørkelse kræver tilstedeværelse af tre objekter og deres bestemte justering - denne planets sol, planet og måne. Når månen passerer mellem solen og en planet, kan en skygge blive kastet på planetens overflade (total formørkelse), månen kan krydse solens overflade (ringformet formørkelse), eller den kan kun formørge en del af sollyset (delvis formørkelse). I tilfælde af, at der overhovedet ikke er nogen måne, sker der ikke noget lignende. Vores naturlige satellit vil aldrig være i stand til at falde i jordens skygge, hvis den ikke findes, og formørkelserne vil således blive afsluttet.
4) Længden af dagen bliver konstant. Du har måske ikke tænkt på det for meget, men Månen er en mindre friktionskraft for den roterende jord, og som et resultat falder dens rotationshastighed gradvist. Vi kan kun miste et sekund her eller der i løbet af mange århundreder, men de akkumuleres over tid. Vores moderne døgnåbne dag var kun 22 timer i dinosaurernes dage og kun 10 timer for nogle milliarder år siden. Og om fire millioner år tilføjer vi ikke flere dage til vores kalender, da rotationsraten vil aftage, og længden af dagen fortsætter med at stige. Uden Månen stopper alt dette dog. Vi har en 24-timers dag hver dag, indtil solen løber tør for energi og går ud.
fem) Vores eb og flow vil være ubetydelig. Ebben og strømmen er interessante, markante forskelle for dem af os, der bor i nærheden af kysten, især i en bugt, smal bugt, sund eller andre steder, hvor vand samler sig. Jordens eb og strømning skyldes hovedsageligt Månens indflydelse, mens solen kun har en mindre effekt på den eb og strøm, som vi ser i dag. Under fuldmåne og nymåne, når Solen, Jorden og Månen stiller op i en bestemt linje, har vi det største, syzygiske højvande - dette er tiden for den største mulige forskel mellem niveauet for høj og lavvande. Når de er vinkelret på hinanden i kvartmånen, har vi den laveste vandstand - og dette er øjeblikket med mindst forandring. Syzygy-tidevandet er det dobbelte af det laveste niveau, men uden Månen vil ebben og strømmen være meget lille, og i størrelsesorden vil de kun være en fjerdedel af det aktuelle maksimale niveau.
6)Vores aksiale hældning vil være ustabil. Dette er en ubehagelig ting. Jorden roterer på sin akse med en hældning på 23,4 grader med hensyn til vores rotationsplan rundt om solen (dette fænomen kaldes hældning eller skråhed). Du kan måske tro, at dette har lidt at gøre med Månen, men i løbet af titusinder af år ændres denne hældning - fra 22,1 grader til 24,5 grader. Månen er en stabiliserende kraft, mens verdener uden store måner - som f.eks. Mars - oplever hældningsændringer ti gange større over tid. På jorden, hvis der ikke er en måne, vil vores afvigelse, ifølge eksisterende skøn, til tider overstige 45 grader, og dette vil gøre os til en verden, der vil dreje på vores sider. Det vil altid være koldt ved polerne, men ikke nødvendigvis varmt ved ækvator. Uden månen for at stabilisere vores positionistiden spreder sig til forskellige dele af vores verden hvert par tusinde år.
Salgsfremmende video:
Og endelig:
7) Vi har ikke længere en praktisk lanceringsplade til at flyve til resten af universet. Så vidt det er muligt, er menneskeheden den eneste art, der frivilligt kom ind på overfladen af andre verdener. En del af hvad der blev gjort mellem 1969 og 1972 kan forklares med det faktum, at månen er så tæt på Jorden. Afstanden er kun 380 tusind kilometer, og raketten kan dække denne sti på cirka tre dage, og flyvningen til Månen og tilbage med lysets hastighed vil kun tage 2,5 sekunder. Hvad angår de næste nærmeste objekter - Mars og Venus - vil flyvningen til dem vare i flere måneder, flyvningen frem og tilbage - mere end et år, og kommunikationssignalet vil rejse denne afstand i et stort antal minutter.
Flyvningen til månen er den letteste "træningstur", vi kunne bede universet om, hvis vores mål var at udforske resten af solsystemet. Måske en dag vil vi bruge det igen såvel som alt det giver jorden - og dette er ikke så langt tid.
Ethan Ziegel er en astrofysiker og forfatter og er også grundlægger og primær forfatter af Starts With a Bang-bloggen.