Grænseflader, der tillader direkte forbindelse mellem en organisk hjerne og en computer har længe været et almindeligt tema inden for science fiction. Samtidig ser alle denne grænseflade på forskellige måder, startende med AI, der bliver en komplet kopi af en bestemt person, som for eksempel i filmen "Total Recall", eller AI selv bliver en selvstændig person og overtager verden som " Matriser ".
Imidlertid findes sådanne ting allerede i en eller anden form i den virkelige verden. Og i forskernes planer om at mestre i praksis hele laget af science fiction. I øjeblikket vælger de projekter, der efter deres mening vil være kortsigtede og praktiske og løse en eller anden opgave, der er tildelt projektet. Ikke desto mindre er disse enkle projekter utroligt imponerende.
Det amerikanske forsvarsdepartement (DoD) har godkendt et nyt projekt med regeringen, som efter sigende har investeret 65 millioner dollars. Projektet vil have 6 delprojekter, der hver især er dedikeret til udvikling af højopløselige arbejdssystemer og neurale grænseflader, der kan hjælpe med sensorisk gendannelse for mennesker med syns-, høre- eller talehæmmelser.
DoD er kontraheret af fem forskningsorganisationer og en privat virksomhed. Sammen arbejder de under projektet Neural Engineering System Design (NESD), som administreres internt af DARPA (US Department of Defense Advanced Research Projects Agency) inden for DoD.
NESD-projektet blev officielt lanceret i 2016 med det mål at skabe et implanterbart neuralt interface, der er i stand til at give et højt niveau af kommunikation mellem hjernesystemer og elektronik.
De første resultater af NESD's arbejde vil være evnen til at gendanne mistet syn gennem den protetiske nethinde. Som en mulighed overvejes også et "holografisk lysfelt", som vil modtage spektrale data fra fjernsynskameraer udenfor og modulere mindst en million neuroner i hjernens visuelle cortex.
Systemer, der kontrollerer en kunstig lem eller gendanner muligheden for tabt tale, fungerer på en lignende måde. Den sidstnævnte retning blev tildelt to forskningsgrupper fra Paradromics og Brown University.
Salgsfremmende video:
Phillip Alvelda, NESD-programleder, udtrykker det på denne måde:
”NESD venter på en fremtid, hvor moderne neurale enheder vil tilbyde en berøringsgrænseflade med den højeste præcision og tidligere ufattelige opløsning. I øjeblikket kan de mest avancerede neurale grænseflader interagere med højst 1 million neuroner parallelt. Men NESD sigter mod at give en meget dybere tovejskommunikation mellem hjernen og computeren. Samtidig håber vi at få en parallel virkning - en dybere forståelse af biologien og funktionen af hjernen som et organ."
Da DoD stadig ikke er en undervisningsorganisation, men mere af en militær organisation, er forsvarsministeriet primært interesseret i anvendelsen af ny teknologi på slagmarken. En dybere forbindelse mellem soldaten og computeren vil give militæret mulighed for at se et helt nyt blik på selve kernen i moderne kamp og tvinge dem til at omskrive alle forældede militære doktriner.
Til gengæld gør andre virksomheder, ligesom DARPA, stort set det samme. I den private sektor støtter Elon Musk for eksempel en begynderproces, der kaldes Neuralink, og som efter sigende udvikler implantater, der vil give menneskelig tanke og software mulighed for at smelte sammen. Facebook arbejder også på et lignende projekt.
I teorien ser Elon Musk den hjerneudvidende grænseflade som en mulighed for at beskytte mennesker mod angreb på dominans af kunstig intelligens. I praksis er Neuralink dog stadig med medicinske problemer. I dette aspekt har DARPA langt bedre udsigter til et gennembrud.