Bizarre eksperimenter med sovende frivillige hjalp neurofysiologer med at bevise, at en person kun kan huske nye oplysninger under REM-søvn, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
”Spørgsmålet om, hvorvidt en sovende person kan huske nye oplysninger, har spændt forskernes sind i flere årtier. Det lykkedes os at vise, at ubevidste, skjulte minder stadig kan dannes under søvn, men kun under REM-søvn og overgangsperioden mellem REM og dyb søvn. Lignende stimulering i dyb søvn fører tværtimod til modsatte effekter,”skriver Thomas Andrillon fra Pierre og Marie Curie-universitetet i Paris (Frankrig) og hans kolleger.
Der er to typer søvn, REM og NREM-søvn, som konstant veksler med hinanden. Når man falder i søvn, begynder den langsomme bølgesøvnfase, hvor kroppen gradvist "slukker" og kommer sig igen.
Under REM-søvn skifter kroppen til "arbejdstilstand", men alle muskler "slukkes" af hensyn til sikkerheden, og personen bliver absolut bevægelig. Denne fase er kendetegnet ved hurtige og kaotiske øjenbevægelser, og det antages, at det er på dette tidspunkt, at mennesker har de mest livlige drømme.
Ligesom Andrillon forklarer, har forskere i lang tid argumenteret for, om en person kan huske ny information under REM-søvn, eller på dette tidspunkt er alle hans sanser helt "slukket", og han kan ikke opfatte information fra omverdenen. Mange neurofysiologer mener, at aktiv opfattelse af signaler fra omverdenen vil forstyrre konsolideringen af hukommelsen, og derfor vil hjernen enten aktivt undertrykke dem, gøre "interne" minder mere lys eller blot ignorere, fjerne oplysninger om eksterne stimuli.
Andrillon og hans kolleger kontrollerede, om dette virkelig er tilfældet i et meget usædvanligt eksperiment, hvor flere frivillige, der blev enige om at tilbringe en nat i forskernes laboratorium, måtte finde en særlig sekvens af lyde "skjult" i hvid støj.
Som regel kan enhver person klare denne opgave, men for at løse den, har de fleste af dem brug for flere dusin at lytte til en sådan lydoptagelse. Denne funktion ved en sådan "støjtest", som neurofysiologer kaldte det, gjorde det muligt for dem at teste, om en person ville være i stand til at genkende denne kombination af lyde hurtigere, hvis den spilles i en drøm.
Vejledt af denne idé delte Andrillon og hans kolleger de frivillige i flere grupper, forbundne dem med elektroencefalografier og placerede dem i specielle rum, hvor højttalerne begyndte at afspille en optagelse af "hvid støj" på det tidspunkt, hvor deres hjerne trådte ind i den ene eller anden fase af søvnen.
Salgsfremmende video:
Som disse eksperimenter viste, bestemte frivillige, der lytter til disse støj "melodier" under REM-søvn, rækkefølgen af lyde flere gange hurtigere, end de var i stand til at gøre før eksperimentets start. På den anden side forværrede afspilningen af disse lydbånd under dyb søvn kun frivilliges hukommelse og fik dem til at bruge meget mere tid på at søge efter sekvensen end før de gik i seng.
Tilsvarende resultater af eksperimenter, som forskere bemærker, indikerer, at en person ikke er helt "koblet" fra omverdenen under søvn og fortsætter med at opfatte og huske information. Forskere mener, at yderligere observation af, hvordan hjernen fungerer under søvn, kan hjælpe os med at forstå, hvordan hukommelsen fungerer, og hvordan vi kan korrigere forstyrrelser i dens funktion, herunder hukommelsestap og det nyligt opdagede Groundhog Day Syndrome.