Brian Kennedy, en af de førende eksperter i undersøgelsen af menneskelig aldring, talte om, hvorvidt der er en grænse for menneskelivet, og forklarede, hvorfor kampen mod aldring i dag er den vigtigste opgave for alle lande i verden.
I næsten tre årtier har professor Kennedy undersøgt de forskellige processer, der får den menneskelige krop og celler til at ældes, og forsøger at forstå, hvordan denne proces kan stoppes ved at eksperimentere med dyr og frivillige.
For to år siden opdagede hans team to hundrede gener, muligvis forbundet med aldring, ved at udføre eksperimenter i gær med delvist humant DNA. Disse eksperimenter tjente som grundlag for de første eksperimentelle anti-aldringsterapier, som snart vil begynde kliniske forsøg med frivillige ved Kennedy-laboratoriet ved National University of Singapore.
Sidste uge holdt han et offentligt foredrag på PhystechBioMed-konferencen arrangeret af MIPT, hvor han talte om, hvad hans laboratorium har opnået, hvordan alkohol påvirker graden af uenighed i kroppen, og hvorfor regeringerne i Singapore og USA lægger kampen mod aldring af verdens befolkning, "Grå tsunami", til et af de første steder blandt deres nationale interesser.
Brian, i de senere år argumenterer dine kolleger ofte for, om der er en grænse i en persons liv, som ikke kan krydses. Eksisterer han eller ej?
- Denne debat er genoplivet i de senere år, fordi kollegerne for nylig har foretaget flere undersøgelser af levealderen for de ældste mennesker på Jorden. De viste, at den gennemsnitlige levealder på planeten er fortsat med at vokse i de senere år, men dens maksimale værdier er ikke ændret.
Jeg ser på dette problem fra en lidt anden vinkel, da jeg hovedsageligt ikke arbejder med mennesker, men med dyr. Uanset hvilken organisme vi arbejder med, har vi i alle tilfælde formået at øge den maksimale levetid. Der er ingen grund til at tro, at dette ikke kan gøres for en person.
På den anden side er dette spørgsmål faktisk noget anderledes: vi ved endnu ikke af hvilke grunde den maksimale forventede levealder voksede tidligere, var disse nogle naturlige faktorer eller nogle handlinger fra personen selv. I fremtiden, når vi begynder at bruge livsforlængende medikamenter, er jeg sikker på, at de også vil arbejde på de længstlevende mennesker.
Salgsfremmende video:
Mange af dine kolleger i Rusland mener, at der er et genetisk "aldringsprogram", der får dyr til at vokse tilbagevendende og give plads til en ny generation. Er du enig med dem?
- Der rejses to forskellige spørgsmål her. På den ene side angiver de data, vi har hidtil, at et sådant program ikke eksisterer, og at kroppens uoverensstemmelse forekommer af sig selv.
Årsagen til dette er naturlig udvælgelse - dens indflydelse på, hvordan menneskers og dyrs krop svækkes, efter at de allerede har forladt afkom og ophørt med at reproducere sig. Fra evolutionssynet slutter menneskelivet i en alder af 30-40 år, og dette var tilfældet gennem det meste af menneskets historie, da næsten alle vores forfædre ekstremt sjældent levede op til dette mærke.
Af denne grund blev disse fejl i DNA, der påvirker vores liv efter afslutningen af denne periode praktisk talt ikke rettet i løbet af vores udvikling, som begyndte at forstyrre menneskeheden først i de sidste 200 år, efter fremkomsten af medicin og begyndelsen på en kraftig stigning i levealderen. Kroniske sygdomme er opstået og dræber flere og flere mennesker.
På den anden side, selvom dette program ikke findes, kan det ikke siges, at indvirkningen på enkeltgener eller grupper af gener ikke kan påvirke aldringshastigheden. På trods af det faktum, at aldring af kroppen stort set er en tilfældig proces, er nogle af dens egenskaber fælles for mennesker og mange andre dyr, og dette kan bruges.
For eksempel forlænger kaloribegrænsningen mange dyrs levetid, ikke fordi den direkte bremser aldring, men fordi mangel på energi "tænder" de sæt gener, der er forbundet med stress og mangel på mad. Disse gener optrådte i vores DNA og i genomene til dyr, ikke fordi de er forbundet med aldring, men fordi de hjalp dem med at overleve i vanskelige situationer. Denne samme beskyttelse mod stress er vist at hjælpe kroppen bedre med at modstå aldring.
Når vi taler om dyr, prøver forskere i dag at finde nøglen til aldring ved at eksperimentere med en række forskellige skabninger, fra gær til nakne muldyrrotter. Hvilken vil komme os tættere på at løse denne gåte?
- Faktisk er der ikke noget svar på dette spørgsmål, da hvert dyr yder sit eget bidrag til undersøgelsen af aldring. F.eks. Er gær- og frugtfluer helt forskellige fra mennesker, men deres korte livscyklus giver os mulighed for hurtigt at studere arbejdet med individuelle gener i deres DNA. Som det viste sig, har mange af disse gener forbundet med aldring deres analoger i DNA fra mus og muligvis mennesker.
På den anden side hjælper virkelig levende væsener, såsom nakne muldyrrotter, os med at studere andre processer, der er ekstremt vanskelige at fange eller bemærke i eksperimenter med gær eller fluer. Generelt skal vi forske på alle modelorganismer og drage fordel af forskellene i deres liv.
Er det lykkedes dig at gøre nye fremskridt i studiet af aldrende gener ved hjælp af din gær med humane gener som et eksempel?
”Vi har forsket på gær i meget lang tid, og nu kan vi sige, at disse svampe har spillet en nøglerolle i studiet af aldring, da de hjalp os med at finde SIRT2- og mTOR-generne, hvilke virkninger der hjalp os med at forlænge levetiden til mus og andre dyr.
Nu prøver vi at få et komplet billede af aldring - hvordan denne proces påvirkes af ikke en, men alle 230 gener, som vi opdagede for to år siden, og hvordan de interagerer med hinanden. Dette er en meget lang proces, men vi håber, at gær vil hjælpe os for første gang fuldt ud at beskrive, hvad der sker, når den menneskelige krop er forfalden.
Hvis du formår at bremse aldringen, vil det ikke føre til det faktum, at kropsceller fra en sådan "udødelig" person i sidste ende mister deres evne til at opdele eller blive disponeret for udviklingen af kræft?
- Det ser ud til, at et sådant problem ikke vil opstå, da foryngelse af celler burde føre til, at de bevarer deres normale evne til at opdele. Indtil videre viser vores eksperimenter, at alle eksperimentelle metoder til livsforlængelse ikke kun øger dyrenes levetid, men også tillader dem at forblive sunde meget længere end normalt.
Dette er hovedmålet med alt mit arbejde - jeg er ligeglad med, om jeg kan gøre en person udødelig, men på samme tid uendeligt syg. Jeg vil gerne have, at folk forbliver raske så længe som muligt, og hvis de formår at leve længere, vil det være en behagelig, men ekstra bonus.
Relativt for nylig kunne dine kolleger fra Californien forynge mus ved midlertidigt at tænde for gener, der er forbundet med arbejdet med stamceller i deres celler. Vil ikke sådanne "ekstreme" former for kamp mod alderdom provokere protester fra politikere og offentligheden, og kan de anvendes i praksis i en overskuelig fremtid?
- Det ser ud til, at både denne tilgang og mange andre metoder til foryngelse skal testes i eksperimenter med frivillige, men de fleste af dem er endnu ikke klar til at arbejde med mennesker. Ud over etiske grunde er der en række tekniske problemer, der gør det ekstremt vanskeligt at overføre testresultater i mus og andre gnavere til mennesker.
Der er allerede narkotika såvel som forskellige diæter og livsstil, som i høj grad bør påvirke graden af aldring hos mennesker. Og hvis vi formår at bevise, at disse enkle og relativt sikre foranstaltninger virkelig forlænger livet, så synes jeg, at offentligheden vil være klar til mere dristige trin.
Selvfølgelig kan nogen muligvis ikke lide manipulation af gener og cellernes arbejde, men hvordan er behandlingen af kræft og kampen mod aldring forskellig? Fra medicinsk synspunkt er alder og aldring de vigtigste risikofaktorer i udviklingen af ondartede tumorer og en række kroniske sygdomme, og derfor vil sejr over aldring betyde sejr over dem.
Faktisk vil et anti-aldringsmiddel også fungere som et middel til at forhindre kræft, hjertesygdomme og andre sundhedsmæssige problemer, der tager liv for de fleste ældre i dag. Det er usandsynligt, at nogen vil have etiske krav mod os, hvis de forstår denne forbindelse.
Derudover vil kampen mod aldring hjælpe os med at løse eller udskyde fremtidens hovedproblem, den "grå tsunami", en reel økonomisk ende af verden, forårsaget af det faktum, at der i dag er færre unge mennesker på jorden og flere og flere ældre, der har behov for at betale en pension, og for hvem kig efter.
