I årtier har Nationalmuseet for etnografi i Leiden, Holland stolt sig over en af de sjældneste artefakter i sin samling: en gammel kranium dekoreret med turkismosaik. Der er kun to dusin sådanne kranier i verden. Oprindelse - Mexico, forfatterskab hører til de gamle Misteker, en af de vigtigste befolkninger i pre-columbianske Mesoamerica. Oprettelsestid - XIII-XV århundrede.
Den turkise mosaik er måske det mest berømte Mixtec "brand": masker og kranier dekoreret med turkis fortsatte med at blive skabt selv efter erobringen af Mixtecs af aztekerne i det 15. århundrede - en af disse mosaikmasker præsenteres for eksempel i British Museum som et resultat af fælles Mixteco-Aztec kreativitet …
Nationalmuseet for etnografi erhvervede sin "egen" turkisskalle i 1963 for et beløb svarende til moderne 19.000 euro. Siden da har kraniet regelmæssigt udarbejdet status som et gammelt mesterværk på museet, indtil det viste sig, at den berømte artefakt var en falsk, ifølge Art Daily, med henvisning til AFP.
Spoiler alarm: Der har altid været tvivl om ægtheden af alle kendte turkis kranier. Der findes ingen oplysninger om, hvem og hvor nøjagtigt fandt dem; alle artefakter blev købt fra private. Inden der afgives en chokerende erklæring, studerede eksperterne på det hollandske museum imidlertid den legendariske kranium i alle fire år. Forskningen blev udført inden for rammerne af det specielle museumsprogram “Masterpieces under a Microscope”.
Udforske den turkise kranium
Foto: volkenkunde.nl
”I henhold til radiocarbon- og isotopanalyse er selve kraniet og de turkise plader gamle, hører til den korrekte tidsperiode og er enige om oprindelsesstedet. For at skabe selve mosaikken blev der imidlertid brugt et lim, der blev produceret i det 20. århundrede,”siger museets websted.
Salgsfremmende video:
Tænderne viste sig også at være falske, tilføjer den hollandske avis Trouw: "For en kranium, der har ligget under jorden i århundreder, er de for godt bevaret."
Den første alarmklokke bogstaveligt og billedligt ringede i 2010. Martin Berger, restauratøren af det etnografiske museum, modtog et opkald fra en fransk kollega fra Marseilles og sagde, at en lignende kranium fra en privat samling blev doneret til deres museum, men donoren tvivler på dets ægthed.
Dette var begyndelsen på en international videnskabelig undersøgelse. I 2012 gik begge kranier ledsaget af hollandske og franske kuratorer til laboratoriet i Paris.”Vi indså snart, at vores kraniet også er lidt mere” moderne”, end det generelt blev antaget,” sagde Martin Berger.
Berger mistænker, at forfalskningen blev foretaget af en bestemt mexicansk tandlæge og hans kone i 1940'erne eller 1950'erne. På det tidspunkt gennemgik mexicanske antikviteter storskala ukontrolleret plyndring, og salget af sjældne artefakter som Mixtec-kraniet var en meget rentabel forretning. Et gift par gravede ægte kranier, dekorerede dem med halvedelsten - også ægte, og mands viden inden for tandlæge hjalp den gamle Mixtek med at skaffe nye tænder.
Tandanalyse af turkis kranium
Foto: volkenkunde.nl
På spørsmål fra Trouw-journalister, om han var ked af den ubehagelige opdagelse, svarede Berger filosofisk:”Nej. Skallen fortalte trods alt en usædvanlig historie, og det er præcis, hvad museer vil gøre: fortæl historier. Den turkise kranium forbliver et af mesterværkerne i vores samling, vi har lige ændret oplysningerne på den medfølgende plade."
Derudover er kraniet ifølge Berger kun delvist falsk:”Selve kraniet, ligesom turkis derpå, er ægte arkæologiske materialer. Men det var ikke Mixtecs selv, der limede turkis på denne kranium.”
Udforske den turkise kranium
Foto: volkenkunde.nl
Hollandske museumsarbejdere formåede at omdanne den skandaløse opdagelse til en næsten sød historie. De har allerede lært af den bitre oplevelse fra andre "snydte" museer: den højeste skandale med kranier fra Mellemamerika skete relativt for nylig. De berømte krystalskaller fra museer i Paris, London og Washington - de mystiske artefakter fra den førkolumbianske æra, som bøger og film er blevet dedikeret til - viste sig at være 100% falske: Dette blev bevist ved videnskabelig forskning, der blev offentliggjort i 2008.
Men to andre artefakter studeret inden for rammerne af museets program "Masterpieces under a Microscope" blev verificeret for ægthed. Dette er et aztekisk manuskript fra det 18. århundrede - det eneste eksempel på aztekisk forfatterskab i Holland og det såkaldte Code of Anuta, et Mixtec-manuskript fra det 16. århundrede. Moderne forskningsmetoder har bidraget til at afsløre skjulte tegninger på dens sider, som ikke kunne ses med det blotte øje.
Alle tre studerede artefakter fortæller deres historier i en speciel udstilling arrangeret af Nationalmuseet for etnografi i Leiden.
