Tyngdekraften kan blive en uovervindelig hindring for udenjordisk intelligens. Måske er det derfor, der ikke har været nogen gæster fra andre galakser på Jorden indtil nu.
Jo større planeten er, jo større er dens overfladetyngdekraft og massen af genstande på den. For eksempel på en planet, hvis radius er dobbelt så stor som jorden, vil massen af ethvert objekt på dens overflade være cirka 10 gange større. Dette bidrager til dannelsen af den tætte atmosfære, der er nødvendig for livets oprindelse - men på samme tid kan det bogstaveligt talt sømme en avanceret civilisation til jorden.
Tag for eksempel planeten Kepler-20b, hvis radius er 1,9 gange større end Jordens, og dens masse er næsten 10 gange. At lancere et Hubble-teleskop af en sådan planet, der vejer 11 ton, kræver mere end 100.000 ton brændstof. Størrelsen på brændstoftanken, der vil passe til et sådant hav af brændstof, er vanskeligt at forestille sig. En civilisation, der kunne vises på en planet af denne størrelse, må sandsynligvis glemme interplanetariske rejser.
Hypotesen om, at udlændinge simpelthen ikke kan flyve ud i rummet, blev fremført af den tyske astronom Michael Hippke. Han offentliggjorde en tilsvarende artikel i magasinet Popular Physics. Ifølge forskeren er rumrejse på kemisk brændstof simpelthen umulig for indbyggerne i planeter med en masse på 10 eller flere gange Jordens masse. En vej ud af situationen kan være nuklearbrændte raketter eller rumheiser bygget af materialer, der er ukendt for jordforbindelse.