Der er sandsynligvis ingen personer, der aldrig ville have hørt om helvede, et sted, hvor skræmmende straf venter syndere. Kristne ideer om helvede er meget almindelige og er ganske velkendte endda for folk langt fra religion, men hvordan ser indgangen til den ud?
En af de mest almindelige ideer om indgangen til helvede er den såkaldte helvede mund og mund i helvede, som er meget populære både inden for ortodoksi og katolisisme.
Det skal bemærkes, at Satan selv ofte blev fremstillet som at spise det forbandede, men dette er et helt separat billede.
Gravering der skildrer helvede og Satan efter Dante Alighieri.
Ikonografien af munden er baseret på bibelske tekster om synderes fremtidige skæbne.
Især på den 140. salme af Psalterens 19 kathisma såvel som på det 14. vers i det 5. kapitel i Jesajas Bog, der siger om underverdenens utroligt åbne mund.
Selvom der er en række andre apokalyptiske tekster.
Salgsfremmende video:
Ideen om indgangen til helvede som den gabende mund i et enormt monster har været kendt siden middelalderen. Dette billede optrådte først i angelsaksisk kunst omkring 800 og i XII-XIII århundrede spredte hun sig over hele Europa, hvilket forblev et ekstremt almindeligt plot i billeder baseret på den sidste dom og nedstigningen til helvede.
Det er bemærkelsesværdigt, at billedet af helvede mund var ekstremt populært ikke kun inden for billedkunst.
Fragment af en illustration fra "Fortolkning af apokalypsen af St. Johannes theolog", XIX århundrede.
Middelalderens teatre havde ofte specielle rekvisitter og endda mekaniske apparater, som de levende gengiver indgangen til helvede for at skræmme seeren.
Som regel blev der ved sådanne forestillinger, der var baseret på bibelske motiver, spillet scener om syndernes sjæle og den sejrrige nedstigning af Kristus til helvede (da Han smadrede helvede porte, forkyndte sin prædiken der og frigav mange fængslede sjæle, førte alle retfærdigheder i Det Gamle Testamente og Adam og Eva ud af helvede).
Men er ideen om at komme ind i helvede egentlig rent kristen?
På trods af de bibelske motiver fra helvede-munden blev selve komplottet åbenlyst lånt fra de tysk-skandinaviske sagn om gudernes og hele verdens død. Især taler profetien om Ragnarok om en uhyrlig ulv, Fenrir, med en enorm mund.
Det antages, at den øverste gud Odin vil kæmpe med Fenrir, men han vil blive dræbt af ham, hvorefter Odins søn Vidar hævn hans far og bryder ulvens mund (dette vil dog ikke redde fra verdens ende).
Til fordel for den skandinaviske oprindelse i helvede mundene taler det slående sammenfald af tidspunktet for deres udseende med kristendommen af skandinaverne, hvilket er absolut ikke overraskende i betragtning af hvor ofte kirken benyttede sig til at kombinere hedenske mytologiske motiver med bibelske emner.