Nogle mord ser så underlige og usædvanlige ud, at de ligner mere plot af en thriller, og selv efter flere årtier er de ikke blevet løst, eller endda et skridt nærmere løsningen af mysteriet.
Sagen fra Hotel President er en af dem.
Det var en kold vintereftermiddag den 2. januar 1935, da en stor og velklædt mand i en sort frakke gik fra gaden ind i det prestigefyldte President Hotel i Kansas City, Missouri (USA).
Ved første øjekast stod denne person ud fra hovedparten af gæsterne. Han var høj og havde et grimt ar på kinden, og hans ører var let krøllet, hvilket forrådte en mulig bokser i en mand.
Manden havde ikke nogen bagage med sig og havde reserveret et værelse til en nat, hvor han specifikt anmodede om et vindue, der ikke vendte ud mod gaden og betalte kontant. I bogen underskrev han som "Roland T. Owen fra Los Angeles."
Korridoren Randolph Propst eskorterede Owen til sit værelse 1046 og så manden gå ind og begyndte at sætte tingene fra lommerne på bordet: en kam, en tandbørste og tandpasta. Han havde intet andet med sig.
Senere samme dag kom maid Mary Soptic ind i lokalet 1046 for at rense rummet og så, at Mr. Owen sad i et værelse med næsten intet lys, kun en lille bordlampe, og så meget bekymret ud.
Da han så pigen, rejste manden sig fra sin stol og forlod rummet og bad Mary om ikke at lukke døren, da han forventede en ven, der skulle komme senere. Han var meget vedholdende og gentog dette flere gange.
Salgsfremmende video:
Fire timer senere kom Mary igen til dette rum for at bringe rene håndklæder, og hun blev igen overrasket over gæstens opførsel. Owen lå på sengen, klædt over dækslerne og stirrede på loftet i en uforståelig tilstand, som om han mistede sig dybt i tankerne.
Mary formåede at bemærke en note på bordet med ordene "Don, jeg kommer tilbage om 15 minutter, vent på mig." Ved at beslutte, at hun var i vejen, forlod Mary hurtigt rummet og kom ikke til det den aften.
Nummer 1046.
Den næste morgen, den 3. januar, kom Mary til værelset og så, at døren af en eller anden grund var låst udefra. Ved hjælp af nøglen gik pigen ind i rummet og så, at Mr. Owen igen sad i mørket. Rummets gardiner blev tegnet, og kun en bordlampe lyste svagt.
Manden talte med nogen på telefonen, og Mary hørte en del af samtalen. "Nej, Don, jeg vil ikke spise, jeg spiste bare morgenmad, og jeg er ikke sulten," fortæller Owen nogen. Ligesom om aftenen skiftede Mary hurtigt håndklæder og forlod værelset og ville ikke forstyrre gæsten.
Mod aften kom pigen til værelset igen, og så hørte hun to mandlige stemmer inde. Hun gik ikke ind.
Om natten den 4. januar, omkring klokken et, klagede værelserne ved siden af værelse 1046 over høje lyde fra en krangel. Det så ud som om en mand og en kvinde kranglede, men det er muligt, at der var flere mennesker der. Så blev lydene af en kamp hørt.
Cirka klokken 07.00 bemærkede en hotelmedarbejder, at telefonen i værelse 1046 konstant lavede lyde, som om telefonen ikke var blevet hængt op. En bellboy-propst blev sendt til værelset, der kolliderede med den låste dør, og ved hans bank, sagde en mands stemme indefra ham om at gå ind og slukke for lyset. I sidste ende åbnede imidlertid ingen døren.
Derefter bankede bellhop på døren til rummet flere gange, men ingen svarede ham igen, og der var ingen lyde. Propst til venstre, og klokken 8.30 blev det klart, at telefonmodtageren i værelse 1046 aldrig var blevet udskiftet. Og igen blev der sendt en bellboy der. Denne gang var det Harold Pike.
Pike bankede på rummet uden succes i flere minutter, og derefter tog han en særlig hovednøgle ud til sådanne lejligheder og gik til sidst ind i rummet. Han fandt Mr. Owen liggende helt nøgen i sengen, hans telefon liggende på gulvet.
Pike troede, at der var en fest i værelset, og Owen var bare beruset. Han erstattede modtageren og gik. Men en time senere blev det igen bemærket, at telefonen i værelse 1046 var blevet afbrudt, og nu blev korridoren Prost sendt dertil.
Han så skiltet Don't Don't Disturb på håndtaget på nummerpladen, men ingen svarede på banket, og så åbnede bellhop døren med en låsestik, ligesom Pike. Og først nu blev det klart, at der var sket noget illevarslende i rummet. Oane lå nøgen på gulvet i en fosterposition, med hovedet bundet i begge hænder, og alt var dækket med blodpletter. Der var blod på sengen, på sofaen og på væggene.
Da politiet ankom, fandt de, at Owen var hårdt såret og mirakuløst stadig levende. Han blev slået flere gange i brystet med en kniv og derefter slået på hovedet med et kraftigt slag med en tung genstand. Det blev også afsløret, at blå mærker dækkede hans nakke samt håndled og ankler. Det så ud som om manden blev bundet sammen og tortureret brutalt.
Da politiet ankom, var Owen stadig bevidst og begyndte at sige, at han selv faldt i badeværelset, og ingen angreb ham. Men han faldt hurtigt i koma og døde senere på hospitalet.
Da politiet begyndte at foretage en efterforskning og undersøgte kriminalscenen, begyndte det tilsyneladende sædvanlige mord efter en voldelig krangel at få en næsten mystisk skygge.
Først fandt de ikke noget tøj, hverken den, Owen kom ind, eller den, hotellet tilbyder, som en badekåbe. En meget stor mængde blod blev fundet på væggene og sengen, blod var endda i lampeskærmen såvel som på fliserne i badeværelset.
Fire forskellige typer udskrifter blev fundet i badeværelset, så der var fire personer, inklusive mindst en kvinde, bedømt efter den hørte stemme. Dette gav dog ikke noget, disse udskrifter var ikke i databasen.
I badeværelset blev der også fundet to par briller som bevis for at beskytte øjnene mod vand, og noget af gummiet blev groft revet ud af et af brillerne. Der blev også fundet en uberørt cigaret og en lille flaske fortyndet svovlsyre.
Der blev ikke fundet noget bevis i rummet bortset fra Owens blod. Absolut ingen, ikke engang tryk, som om der overhovedet ikke var mennesker.
Det blev hurtigt opdaget, at navnet Roland T. Owen var falsk, da en lignende person blev set flere dage før hændelsen på andre hoteller i staten, hvor han også lejede et værelse i et døgn og på hvert hotel præsenterede sig for et bestemt og også falsk navn.
Et interessant vidnesbyrd blev også opnået fra en chauffør ved navn Robert Lane, som et par dage før hændelsen på President Hotel mødte”Owen” på gaden om natten, og ifølge ham havde manden kun underbukser og en T-shirt. Men det var slutningen af december!
Manden ledte efter en taxa, og da Lane sagde, at han ikke var taxachauffør, begyndte "Owen" at spørge ham, hvor han kunne finde en taxa. Lane forsøgte at komme væk fra denne mærkelige mand så hurtigt som muligt, men han formåede at bemærke, at en af hans arm var såret og der var et alvorligt snit.
Så kom vidnesbyrd fra bartendere, der så Oeun flere gange i selskab med to mænd eller en kvinde. I mellemtiden sendte politiet portrætter af den myrdede mand til alle nærliggende distrikter og hængte dem på hver pol, men de fandt aldrig nogen, der kendte eller så ham før.
Da afdødes legeme blev vist til offentlig visning i likhuset, var der dem, der angiveligt så ham tidligere som en bokser, men intet af vidnesbyrdet førte til, at politiet brød dødelåsen for efterforskningen.
Da den afdøde blev begravet, kom heller ingen i begravelsen, kun nogen anonym efterlod en buket blomster med en note "Kærlighed for evigt. Louise". Politiet forsøgte at finde den mystiske Don, som den drabte havde kommunikeret med før hans død, men også forgæves.
To år senere så det ud til, at sagen var løst, og at den drabte mands identitet var blevet konstateret. Politiet blev kontaktet af en kvinde, der kalder sig Eleanor Oglitrie fra Birmingham, Alabama. Hun så portrættet af Owen i avisen og var sikker på, at det var hendes bror Artemus, der forsvandt i 1934.
Hun sagde, at hendes bror pludselig forsvandt og derefter sendte flere mærkelige breve til sin mor og kaldte hende en gang, men dukkede aldrig op. Da Owens portræt blev sendt til Birmingham, sagde de, at den manglende Artemus virkelig lignede Owen, herunder at han også havde et ar i ansigtet.
Det viste sig imidlertid, at Artemus 'breve til hans mor blev skrevet, efter at Owen døde. Og opkaldet var også på det tidspunkt, da han var død. Eller var det hele også en slags falsk?
I 2003 modtog bibliotekar John Horner fra Kansas City et opkald fra en anonym kilde, der sagde, at han havde fundet en kasse indeholdende en flok gamle avisudklip om mordet på Mr. Owen. Imidlertid førte alt dette heller ikke til nogen vej ud af forbjergningen. Ejeren af kassen var ikke kendt, og han indsamlede heller ikke disse udklip til noget.
Generelt er hele Owen-drabssagen omgivet af et helt netværk af store og små mysterier. Hvem dræbte ham, og hvorfor? Var han offer for et brutalt mord, eller var det en ulykke? Måske var han involveret i et underjordisk prostitutionsnetværk og mødtes på hotelværelser med klienter, der kunne lide at spille hårde spil? Eller var det en undercover-agent, der blev behandlet, da han gjorde noget forkert?