Hvordan denne hovedstad i den magtfulde og mystiske Khmer-stat omkom, ved ingen. Ifølge en af sagnene turde sønnen til en af præsterne at gøre indsigelse mod den grusomme kejser, og han beordrede at drukne den uforskammelige i Tonle Sap-søen. Men så snart farvandet lukkede sig over ungdommens hoved, straffede de vrede guder herren. Søen oversvømte sine bredder og oversvømte Angkor og skyllede både despot og alle hans undersåbninger fra jordens overflade.
Historikere mener, at byen i 1431 blev hærget af siamesiske tropper, der kom fra nord, som fangede og plyndrede Angkor. På den ene eller anden måde blev den engang rige og blomstrende Angkor tom natten over. Majestætiske paladser og templer har opslugt den uigennemtrængelige jungel, og slanger og firben er blevet deres indbyggere. Og hvert år forblev færre og færre mennesker på Jorden, der huskede den store hovedstad. Dets eksistens er blevet en legende.
Først i 1861 lærte Europa om den rige kultur i det fjerne land i Cambodja. Det var dengang, at den franske rejsende Henri Mouault ved et uheld opdagede arkitektoniske ensembler af ekstraordinær skønhed blandt de tætte bånd af banyantræer.
Muo skrev i sine dagbøger:
”Monumenterne for bygningskunst, som jeg har set, er enorme i størrelse og er efter min mening en model på det højeste niveau i sammenligning med alle monumenter, der har overlevet fra oldtiden. Jeg har aldrig følt mig så glad, som jeg gør nu. Selv hvis jeg vidste, at jeg ville blive nødt til at dø, ville jeg aldrig bytte dette liv for glæder og bekvemmeligheder i den civiliserede verden."
Mindre end få måneder efter hjemkomsten fra den forladte by døde Muo, der blev kendetegnet ved misundelsesværdig helbred, pludselig af malaria. Beskyttede steder hævnede sig på den person, der afslørede dette fantastiske spøgelse fra de sidste århundreder for hele verden.
Salgsfremmende video:
Sandt nok, europæere har været her før. Den franske missionær Charles-Emile Buyevo havde besøgt Angkor fem år tidligere og beskrev sine observationer i to bøger. 300 år før Muo besøgte portugiserne den: købmanden Diogo do Couto, hvis rejsebeskeder blev offentliggjort i 1550, og munken Antonio da Magdalena.
Sidstnævnte beskrev mesterværket af Indokina i 1586 som følger:”Åh, dette er en så usædvanlig struktur, at det er umuligt at beskrive det med en pen! Der er intet som dette i verden, det blev sandsynligvis bygget af guderne selv!"
Bygningen af byen begyndte i begyndelsen af det 9. århundrede, under kong Jayavarman VIIs regeringstid, da Khmer-civilisationen nåede sit højdepunkt. Ikke kun majestætiske templer og paladser dukkede op her, men også veje, vandingskanaler, hospitaler. I 400 år stræbte hver af de successive herskere med at bygge deres egen tempelgrav ved skæringspunktet mellem gader og kanaler.
Sådan opstod et gigantisk tempelkompleks, forenet af veje, kanaler, broer i en slags gammel metropol. Størrelsen på Angkor er forbløffende: den strækker sig 24 km fra vest til øst og 8 km fra nord til syd. I imperiets storhedstid boede mere end en million mennesker i det, hvilket er mere end nogen europæisk by på den tid.
I centrum af Angkor rejser templet til guden Vishnu, den mest storslåede religiøse bygning i verden - Angkor Wat ("tempelby" i Khmer). Helligdommen er placeret på en 13 m høj platform. Dette hviler på sin side på en anden platform, på hvilke hjørnerne er fire tårne, forbundet med gallerier imellem sig og med det centrale tempel, hvis tårn stiger op til 65 m. Dette stenensemble, rigt dekoreret med udskæringer og basrelieffer på mytologiske temaer, omgivet af to rækker af vægge med tårne og porte.
Det samlede areal af Angkor Wat når 200 hektar. Konstruktionen af Angkor-perlen varede 40 år, den blev opført af titusinder af håndværkere, og arbejdet blev udført samtidig fra alle fire sider. Sammen med templet voksede arkitektenes dygtighed. Jo højere han steg op til himlen, jo mere komplekse blev mønstre, desto glattere murværk og jo mere raffinerede skulpturer.
Templet er omgivet af en 190 m bred vollgrav fyldt med vand og en høj mur. Men hegnet skjuler kun det nederste niveau af strukturen. Dens vigtigste udsmykning er tårnene, der ligner lotusknopper, der er synlige fra lang afstand.
Templets vægge er dækket med dygtige udskæringer, som også holder fantastiske hemmeligheder. Her kan du blandt andet se ganske realistiske billeder af mytiske griffiner, basilisker samt … stegosaurus og hyracodont (stamfar til næsehorn, der var udryddet for 20 millioner år siden).
Men oftere end andre er der figurer af apsaraer - dansergudinder. Der er tusinder af dem, og ingen er som den anden. De mest komplekse basrelieffer genskabte de vigtigste episoder af slaget ved Kurukshetra beskrevet i Mahabharata, scener fra Ramayana og skitser fra livet til herskeren Suryavarman II.
Kejseren, der beordrede opførelse af et storslået tempel, er ikke kun afbildet på væggene - hans aske fandt evig fred her. Legender siger, at sammen med herskeren i templet, døde imperiets sjæl ud. Efter hans død opløste den store stat og opnåede aldrig igen sådan magt.
Det er utroligt, hvordan i X århundrede. Khmers var i stand til at opføre en sådan gigantisk struktur. Den mest komplekse tre-niveau struktur, ligesom en maur, er alle gennemsyret med hemmelige passager, trapper og celleceller. Gallerier prydet med kæmpe basrelieffer og statuer løber langs hvert niveau. Heldigvis er der en masse sten her, og den ligger i lag i afrundede bakker med en højde på 70-80 m. Sandstenen var smuk og blød, let underlegen end adze og mejsel.
Bygningen og gigantiske skulpturer af guderne er lavet af separate blokke. I nogle strukturer er stenblokke forbundet med riller, der er udskåret på dem, i andre er de fastgjort med et bindemiddel. Det menes at være fremstillet af risvand blandet med palmsaft og æggehvide. Denne masse bundede sandsten så fast, at forsøg på at adskille sådanne blokke under restaureringen af templerne ikke lykkedes.
Og her er et andet mysterium: af en eller anden grund byggede Khmers, der perfekt arbejdede sten, sandsynligvis ikke kun hytter, men også adelspalasser fra simpelt træ. Dette alene kan forklare, at der til trods for den gode bevarelse af religiøse og befæstninger ikke er nogen boligudvikling i Angkor. Når alt kommer til alt, estimeres befolkningen i Angkor Wat alene af en halv million mennesker, og Khmer-templer var ikke engang beregnet til troendes samlinger. De var gudernes levested, og adgangen til deres centrale bygninger var udelukkende åben for repræsentanter for den religiøse og politiske elite.
Et af Angkor Wats mysterier er placeringen af indgangen til templet. I modsætning til andre tempel i Angkor, hvor indgangen er øst, kan man kun få adgang til Angkor Wat fra vest. Men Angkors største hemmelighed er, at hele den gamle by er et gigantisk esoterisk kort.
For eksempel er varigheden af de fire yugas (hinduens filosofi og kosmologiens store verdensalder) - Krita-yuga, Treta-yuga, Avapara-yuga og Kali-yuga - henholdsvis 1,728.000, 1.296.000, 864.000 og 432.000 år. I Angkor Wat er længden af hovedstrækningerne af vejen nøjagtigt 1728, 1296, 864 og 432 khat (et mål på længden blandt de gamle Khmers):
Hvis man ser på Angkor ovenfra, viser det sig, at det er en slags kort over den stjernehimmel: Strukturen af tempelkomplekset Angkor Thom gengiver placeringen af stjernerne i stjernekonstellationen ved dragen ved den daglige jævnførhed i 10.500 f. Kr. e.
Analogen til dragehjertet på jorden er Bayon-templet, som den franske arkæolog Georges Kodey kaldte det mystiske centrum af Khmer Empire. Og på trinpyramide-templet i Phnom Bakeng, som også er en del af tempelkomplekset, skrives det, at dets formål er at symbolisere stjernernes bevægelse med dens sten.
Imidlertid består hele Angkor af hemmeligheder og mysterier. Dets forskere har hidtil hovedsageligt behandlet den ydre side af det gigantiske bytempel, undertiden bogstaveligt talt taget det mursten for mursten fra den uigennemtrængelige skov. Dens mystiske fangehuller er slet ikke blevet udforsket. Kun få udvalgte tilbedere fik lov til de lavere niveauer af den gigantiske tempelby, og selv kongen kunne ikke komme ind.
Under Pol Pot regeringsperiode var der legender om et hemmeligt hold organiseret af diktatoren for at finde Khmer-kongernes utallige skatte til den demokratiske Kampucheas behov. De gik ned til en af brøndene, der var placeret i det nederste niveau, men blev frygtelig bange for noget og døde af en hjertesvigt umiddelbart efter, at de steg op til overfladen. Da denne triste historie blev gentaget for hundrede gang, blev brønden sprængt og dækket med sten. Men søgningen efter skatte stoppede ikke.
En anden legende fortæller, hvordan en gruppe europæiske entusiaster 20 år senere ankom til Cambodja med det mest moderne udstyr. Den næste morgen fandt kompleksets viceværter dem, der forblev på overfladen. De var døde, og den ankomende læge erklærede død fra alderdom.
Det reb, som andre forskere brugte til at stige ned i brønden, blev skåret, og alt elektronisk udstyr var ude af drift. Ingen turde gå efter dem, og brønden blev lukket med en enorm plade …