Udgravninger i en af hulerne i det nordlige Italien har afsløret ekstremt usædvanlige begravelsesritualer for de første Cro-Magnons - begravet deres medstammersmænd, de malede deres kroppe med oker, tegnet mønstre med stykker småsten og brød derefter disse sten, ifølge en artikel offentliggjort i Cambridge Archaeological Journal.
”Normalt var vores kolleger sjældent opmærksomme på disse genstande - hvis de bemærkede dem, betragtede de dem som almindelige småsten af sten og kastede dem væk med andet 'affald'. Vi er nødt til at begynde at være meget forsigtige med sådanne genstande, som normalt falder inden for kategorien brosten og sten. Noget, der ligner en almindelig natursten, kan faktisk være vigtig,”siger Julien Riel-Salvatore fra University of Montreal, Canada.
Ifølge forskere i dag trængte de første moderne mennesker ind i det europæiske territorium for omkring 45-40 tusinde år siden, og rejste på flere måder - gennem Balkan, øerne i Middelhavet og bevæger sig langs Afrikas bredder mod Spanien. Sporene efter disse første mennesker, i form af artefakter fra Aurignacian og Gravetian kulturer, bevaret i huler i det sydlige Frankrig og det nordlige Italien, hjalp forskere med at finde ud af, hvordan disse mennesker så ud og finde antydninger til, hvorfor de "slå" neandertalerne i konkurrencen.
En af grundene til denne sejr i dag, mange forskere overvejer den kultur og religion, som Cro-Magnons besad, og som antagelig neandertalerne blev frataget. Et eksempel på dette er, at allerede for 20-30 tusind år siden Cro-Magnons besatte komplekse begravelsesriterier og dekorerede de afdødes kroppe og graver med blomster, mønstre lavet af sten og andre ting, der kunne være nyttigt for deres afdøde stammemand i efterlivet.
Ril-Salvatore og hans kolleger fandt, at en af de mærkeligste ritualer i æraen stammede omkring fem tusind år tidligere end tidligere antaget, og var meget mere udbredt end man normalt tror, ved at studere "affaldet" opsamlet under udgravninger i Arena Candide i 2011.
I denne hul, beliggende i bjergene i Norditalien, i den fjerne fortid, i slutningen af æraen med eksistensen af den gravettiske kultur og under udseendet af sin arvtager, den epigravetianske kultur, levede eller blev begravet en stor gruppe mennesker, omkring 20 børn og voksne Cro-Magnons. Deres rester blev opdaget af paleontologer i 40'erne i det forrige århundrede, og siden da er deponeringerne af Arena Candide regelmæssigt undersøgt på jagt efter nye artefakter og spor efter de første europæiske indbyggere.
Ved at studere materialerne, der blev indsamlet i en af de sidste runde af sådanne udgravninger, bemærkede forskere, at deres forgængere fandt i hulen mange små stykker småsten, lavet af klipper, der ikke findes i selve "stenalderens grav". På nogle af dem fandt de spor af oker, en rødbrun mineralmaling, mens andre blev knust eller halvt ødelagt.
Sådanne skævheder tvang forskere til at se efter spor af lignende sten på andre steder for gamle mennesker. Det viste sig, at de virkelig var til stede - lignende i formsten, dækket med oker, arkæologer har allerede fundet i nærheden af andre grave af Cro-Magnons, begravet i senere historiske perioder.
Salgsfremmende video:
Ifølge Ril-Salvatore og hans kolleger er disse halvknuste sten spor af et af de ældste begravelsesritualer i menneskehedens liv. Efter deres mening brugte indbyggerne i hulen sådan en sten som en "pensel" til at tegne mønstre på den afdødes krop, hvorefter de tog den ud og rituelt brød den i dele og tog hele halvdelen som en souvenir eller talisman.
Hvorfor gjorde de det? Observationer af afrikanske og amazoniske stammer, der sidder fast i et primitivt kommunalt system, viser, at folk i stenalderen betragtede deres værktøjer som "levende" genstande, udstyret med en sjæl og deres egne motiver. Derfor kunne de rituelt "dræbe" en sådan sten, opdele den i stykker og sende den på en rejse til efterlivet med den afdøde. Hvis dette er sandt, optrådte sådanne religiøse traditioner blandt de første indbyggere i Europa fem tusind år tidligere, end historikere antog.
