En mand er plaget af en frygtelig sygdom. Læger opgiver alt håb. Og pludselig går sygdommen tilbage. Det er en stor sæbeopera-plot, men det sker også i det virkelige liv. Spørgsmålet er, hvordan?
Hvad er spontan remission? Det medicinske samfund forsøger at ignorere spontan remission, også kendt som selvhelende, men grunden til dette er ikke en uhyggelig sammensværgelse. Faktisk tror nogle læger ikke på dette fænomen - i det mindste for visse sygdomme - men de fleste af dem forsøger simpelthen ikke at tillade folk at forkæle sig med falske forhåbninger, og endnu vigtigere, at bruge falske lægemidler.
Internetsider foreslår forskellige måder at opnå spontan remission fra ginseng til positiv tænkning. Og selvom næsten alle disse behandlingsmetoder ikke forårsager fysisk skade på en person, er udtrækning af penge fra syge mennesker ikke så uskadeligt.
Nogle fagfolk kan ikke lide ordet spontan. De mener, at der er en mekanisme bag sygdomsnedgangen. Sådanne antagelser er baseret på det faktum, at i nogle typer kræft forbedres patientens tilstand hurtigere end i andre typer af denne sygdom.
Fem typer kræft - nyrekræft, leukæmi og lymfom, neuroblastoma, brystkræft og melanom - er relativt tilbøjelige til årsagsløs remission. Andre typer kræft, såsom bugspytkirtelkræft, gennemgår meget sjældent spontan remission, og nogle få rapporterede tilfælde af dette fænomen kan have været på grund af en fejlagtig diagnose.
"Spontan remission" er et populært udtryk, men en mere præcis definition er "spontan regression".
Selvom nogle kræftformer forsvinder permanent på grund af spontan regression, varer ofte den spontane forbedring i patienternes tilstand kun kort tid, hvorefter kræften vender tilbage og skrider frem i sit sædvanlige forløb.
Salgsfremmende video:
Selv en midlertidig regression af sygdommen kan give patienten yderligere leveår eller i det mindste en betydelig forbedring af hans livskvalitet. Alle onkologer håber på bedring af deres patienter, de regner bare ikke med det faktum, at dette vil ske pludseligt og uden behandling.
Hvad forårsager spontan remission?
Læger forsøger at slippe af med den "spontane" del af spontan remission, men de er ikke drevet af ønsket om at tilbagevise miraklet. Deres mål er at omdanne et mirakel til noget jordisk. Hvis der er en mekanisme, der kan bruges til at bekæmpe kræft, kan det at finde og replikere den i enhver patients krop redde utallige liv. Onkologi er en videnskab forbundet med mange smertefulde procedurer såsom kemoterapi og kirurgi. At finde en behandlingsmetode, der er usynlig for patienter, ville være et stort spring fremad i patientplejen.
Indtil videre forbliver udtrykket "spontan" uændret, fordi årsagerne til remission og regression stadig ikke er ukendte. Mange har forsøgt at finde ud af grundene til denne proces. En undersøgelse præsenterer en bred vifte af ideer:
Mekanismerne, der fører til spontan regression, antages vidt, at værtens immunrespons er den vigtigste komponent. Andre mekanismer, der inducerer spontan regression, inkluderer forøget apoptose og nekrose, epigenetiske ændringer, hormonelle responser, onkogener og tumorundertrykkere, cytokiner og vækstfaktorer og fysiologiske mekanismer.
Dette giver meget plads til forskellige manipulationer.
Forskere har også fundet adskillige uløselige links. I et bekræftet tilfælde forekom en markant regression af bugspytkirtelkræft efter en infektion, der fik en patient til at opleve en svær feber. I en række andre tilfælde med kræft blev der også fundet et forhold mellem "feberinfektion" og regression og remission. Flere forfattere har foreslået gentænkning af kontrolleret feber som en måde at udløse en immunrespons, der kan bekæmpe kræft.
Er spontan remission mere almindelig, end vi måske forestiller os?
Ifølge nogle studier forekommer spontan remission og regression meget oftere end beskrevet i litteraturen. Undersøgelserne bekræftede, at et stort antal tilfælde af spontan remission ikke blev registreret på grund af det faktum, at lægen antog en fejlagtig diagnose, ikke ønskede at beskrive sagen i detaljer, eller fordi patienten følte sig bedre og stoppede behandlingen.
Flere undersøgelser har vist, at spontan remission kan forekomme i et betydeligt antal tilfælde.
I en undersøgelse fulgte forskere mennesker med en eller flere solkeratoser i 12 måneder og bemærkede, at en tredjedel af individerne oplevede spontan remission. Solkeratose er ikke kræft; det er en callus-lignende vækst på huden, der dannes, når huden beskadiges af solen. I sig selv er solkeratose ikke farlig, men den er relativt tilbøjelig til at blive kræft. Det faktum, at solkeratose kan heles uden nogen åbenbar grund, antyder, at andre tumorer også kan heles spontant.
Den mest markante undersøgelse relateret til spontan regression sluttede i 2001. Mellem 1996 og 2001 inviterede forskere kvinder mellem 50 og 64 år til regelmæssig screening for brystkræft. Det ville være uetisk at bede andre kvinder om at afstå fra sådanne medicinske undersøgelser for at danne en anden gruppe, så der ikke var nogen parallel gruppe af kvinder, der ikke var under undersøgelse.
I stedet rekrutterede forskerne i starten af undersøgelsen kvinder i samme alder, som ikke havde gennemgået proceduren i de sidste seks år. Den kumulative forekomst af kræft hos kvinder, der regelmæssigt blev screenet, var højere end blandt dem, der kun blev screenet seks år senere.
Forskerne fandt, at i den [regelmæssigt] screenede gruppe forblev den kumulative forekomst af invasiv brystkræft 22 procent højere. Brystkræft kunne have været forårsaget af regelmæssig screening, eller en stor procentdel af sygdommen simpelthen regresseret uden behandling.
Ideen om, at nogen måske har kræft uden at vide det, er skræmmende. Men på samme tid er det opmuntrende. Spontan remission kan bane vejen for mindre spontan behandling.