Når de tænker på, hvad universet er, forestiller de fleste sig de ubegrænsede rumdybder, begrænset af vores observationsevner, og alt, hvad der nogensinde har været eller vil være. Men selv med et univers, der:
- indeholder hundreder af milliarder af galakser;
- hvori der hver er milliarder eller endda billioner af stjerner;
- der har eksisteret i 13,8 milliarder år siden Big Bang;
- og strækker sig over 46 milliarder lysår så vidt vi kan se;
- og omkring 1091 partikler i det er tilgængelige for os, det er stadig begrænset. Dette er vores observerbare univers, der begyndte med den varme Big Bang, og som indeholder alt, hvad der kan forstås. Og alligevel er der måske meget mere end det.
Salgsfremmende video:
Hvis vi var et andet sted i dette univers, ville vi være i stand til at se den samme mængde af universet. På de største skalaer er universet mere end 99,99% homogent, og dens densitetsvariationer overstiger ikke 0,01%. Det betyder, at hvis vi var heldige nok til at være andre steder, ville vi stadig se hundreder af milliarder af galakser, omkring 1091 partikler, spredt over 46 milliarder lysår. Vi ser bare et andet sæt galakser og partikler, lidt forskellige i detaljer.
Fra alt, hvad vi kan observere, og af alle de teoretiske gætter, som universet kaster på os om emnet topologi, form, krumning og oprindelse, forventer vi fuldt ud, at et sted der er meget mere af universet - identisk med egenskaber som det, der vi observerer - men vi ser det ikke. Og kun på grund af det faktum, at universet har eksisteret i en bestemt periode, kan vi se dets specifikke del. Grundlæggende er dette den enkleste definition af en multivers: ud over det, vi ser, er der meget mere af det uobservable univers.
De fleste forskere tager dette for givet, for ellers ville vi se universet meget mere buet, eller se gentagne mønstre i den kosmiske mikrobølgebakgrund. Manglen på bevis for dette indikerer tydeligt, at der er meget mere end noget andet uden for det kendte univers. Fraværet af stærk krumning indikerer, at vi ikke kan se hundreder af gange mere af universet; det uobserverbare univers er meget større end vores eget. Men uanset hvor stor det måtte være, stammer det sandsynligvis fra en kosmisk begivenhed - den samme Big Bang - for milliarder af år siden.
Men Big Bang var ikke kun universets "begyndelse". Der var en tilstand før Big Bang, der startede det hele: kosmisk inflation. Denne eksponentielle hurtige ekspansion af rummet i det unge univers skabte mere og mere plads, da det varede. Og hvis inflationen bestemt er afsluttet, hvor vi er, er noget andet muligt: den hastighed, hvormed inflation skaber nyt rum i næsten alle modeller, er højere end den hastighed, hvorpå den slutter, og Big Bang begynder. Med andre ord forudsiger inflation et usædvanligt stort antal frakoblede Big Bangs, som hver gav anledning til sit eget univers.
Denne multiverse er endnu større, end vi tidligere troede, og hvis inflationstilstanden var evig (og den kunne være), er antallet af universer uendelig og ikke endeligt. Hvilket er underligt, for i disse andre universer dannet af andre big bangs kan der være helt forskellige fysiske love og konstanter. Med andre ord kan der ikke kun være områder med verdener, der ligner vores, men med verdener, der er helt forskellige fra vores.
Hvad er multiverset? Det kan forstås som en af tre:
1. Mere "Univers" svarer til vores, der kom ud af den samme Big Bang, men ikke er observerbar.
2. Flere universer som vores, der kom ud af andre Big Bangs, men blev født i den samme inflationære tilstand.
3. Eller der kan være mange flere universer - nogle kan lide vores, og andre kan ikke lide - med forskellige konstante og endog love.
Multiversen kan være endelig i størrelse og antal universer eller uendelig. Hvis du accepterer Big Bang og moderne kosmologi, vil førstnævnte helt sikkert være sandt. Hvis du accepterer kosmisk inflation (og med god grund), er sidstnævnte sandt. Hvis du accepterer visse modeller af strengteori eller andre foreningsteorier, kan den tredje være sand. Hvad angår spørgsmålet om endethed eller uendelighed, ved vi ikke endnu med sikkerhed. Der er et sætning om, at inflation ikke kunne fortsætte for evigt, men den har også smuthuller, der tillader inflation at fortsætte for evigt.
En ting er sikkert: multiverset findes, og du behøver ikke at være videnskabsmand for at indrømme det. Spørgsmålet er, hvilken version af multiversen skjuler sig for os, og det ved vi måske aldrig.
ILYA KHEL