Forskere fra University of Chicago og Pennsylvania State University har modbevist den populære antagelse om, at planeter, der er helt dækket af havene, ikke er beboelige. Dette blev rapporteret i en pressemeddelelse Phys.org.
Det vides, at flydende vand er nødvendigt for livets eksistens, og der skal være meget af det i en lang periode (tilstrækkelig til udvikling). Klimaet kan ændre sig markant, så organisationers overlevelse kræver også geokemiske cyklusser, som for eksempel opretholder en balance mellem vulkanske emissioner og fiksering af atmosfæriske gasser af klipper. Mange forskere mener, at planeterne, der er dækket af havet, er livløse, da de mangler mange af cyklusserne af stoffer, der findes på Jorden.
I det nye arbejde viste forskerne imidlertid, at geokemiske cyklusser ikke altid er nødvendige for, at livet eksisterer. Eksperter har modelleret adskillige scenarier med ændringer i temperaturerne og den kemiske sammensætning af verdenshavene i milliarder af år for klippefulde planeter. Det viste sig, at ganske mange vandverdener helt fra starten af deres eksistens opretholder stabile og gunstige livsbetingelser i ret lang tid. Årsagen hertil er trykket, som havet udøver på jordskorpen, hvilket resulterer i, at udvekslingen af stoffer mellem mantelen og hydrosfæren hæmmes.
Således afhænger eksistensen af levende organismer på oceaniske planeter ikke af geokemiske cyklusser, men af den indledende fordeling af kulstof og andre stoffer mellem vandhylsteret, atmosfæren og skorpen. Derudover kan røde dværge være egnede kandidater til rollen som en overordnet stjerne i et system med en sådan planet, da de opvarmes langsommere end Solen, hvilket giver livet mere tid til at udvikle sig.
