Et internationalt forskerhold har fundet, at mindst 235 arter af havdyr bor i begge poler på jorden. Opdagelsen blev foretaget på baggrund af resultaterne af forskning, der er udført siden 2000, som en del af Census of Marine Life- programmet.
Blandt de "bipolære" dyr var orme, krebsdyr, pteropoder (svømmende snegle) samt gråhval og fugle. Hvordan de samme skabninger kunne ende i forskellige ender af planeten, er biologer et mysterium. Eksperter analyserer nu havdyrets DNA for at finde ud af, om indbyggerne i nord- og sydpolen faktisk er identiske. Forskerne fandt også bevis for, at koldelskende marine arter flyttede til begge poler for at undslippe de stigende havtemperaturer.
Under implementeringen af Census of Marine Life-programmet lavede et team af 500 specialister fra mere end 25 lande i verden et kort over distributionen af havdyr; beregnet, at 7.500 arter af marine dyr beboer Antarktis og 5.500 arter af havdyr i Arktis, mens det samlede antal marine arter, der i dag er kendt, er 250.000; beregnet forekomsten af større artsgrupper på forskellige niveauer på fødevaren for at vurdere, hvordan den ændres over tid.
Videnskabsfolk har også antydet, at Antarktis regelmæssigt forsyner verdens oceaner med mange nye arter af havdyr, herunder hav edderkopper og isopoder. Og for at forklare, hvorfor små dyr i Arktis erstatter store skabninger, er biologer endnu ikke i stand til det.
