Et internationalt team af forskere fandt, at partikeltunneling gennem en potentiel barriere forekommer øjeblikkeligt, og ikke efter en endelig tid, som nylige studier har vist. Dette rapporteres af Science Alert.
Under eksperimentet brugte fysikere hydrogenatomer. Den tid, det tager for elektroner at tunnelere, blev målt med et atto-ur, en enhed, der genererer laserstråler, der varer et par attosekunder (10 til minus 18 effekt i et sekund) og kan beregne, hvornår elektroner frigives fra et atom. Tusind ultrashort lysimpulser med en samlet effekt på 30 gigawatt interagerede med brint.
Selvom tunneling oprindeligt blev antaget at være øjeblikkelig, har nylige undersøgelser, der anvender multielektronatomer, vist, at elektroner bevæger sig gennem en potentiel barriere i en begrænset ikke-gnist tid. Imidlertid tillod brintatomer, der har en elektron, mere nøjagtige målinger og beregninger for at løse dette mysterium. De eksperimentelle resultater viste, at det observerede mønster svarer til de opnåede data i teoretisk modellering af øjeblikkelig tunneling.
Tunneleffekten, som kan forestilles som passering af et objekt gennem en væg, observeres i kvantesystemer og er umulig i klassisk mekanik. Det består i det faktum, at en partikel kan overvinde en potentiel barriere uden at have nok energi til dette på grund af Heisenbergs usikkerhedsforhold. En potentiel barriere er et område i rummet, der adskiller to andre regioner med forskellige eller identiske potentielle energier.