Ved at skære ned på dit daglige kaloriindtag en gang for alle, kan du alvorligt ændre dit liv til det bedre, ifølge flere videnskabelige undersøgelser.
Lad os forestille os en sådan scene fra den nærmeste fremtid. En restaurant. En mand og en kvinde på en første date. Når du endelig formår at tackle noget af nervøsiteten, går alt godt.
Manden siger, at han er 33 år gammel, at han endnu ikke er blevet gift og tilsyneladende ikke er villig til endelig at starte en familie.
Kvinden fortæller ham historien om sit liv: hun er 52 år, hun var gift, skilt og hun har børn, der allerede er over 20 år.
Manden er overrasket: kvinden ser ikke ældre ud end sig selv eller endnu yngre.
En sådan scene er en drøm, der går i opfyldelse for Julie Mattison fra US National Institute on Aging (NIA). Som hun antyder, vil tiden komme, hvor en persons biologiske ur tæller helt forskellige år, der nu kaldes alder.
Nu lyder dette usandsynligt, men takket være fremskridtene inden for medicin og den generelle forbedring af levevilkårene har menneskeheden allerede taget ganske mange skridt hen imod dette mål.
For eksempel i 2014 i USA, ifølge en statistisk rapport (United States Health Interview Survey), led 16% af amerikanerne mellem 50 og 64 år af kroniske sygdomme. Og for bare tre årtier siden var der 23%.
Salgsfremmende video:
Med andre ord, vi lever ikke kun længere, men også sammenlignet med vores forfædre, sundere i den sidste fase af vores liv. Desuden synes det at være lettere at opnå sidstnævnte end at forsøge at øge forventet levealder.
Så hvad skal vi gøre for at øge varigheden og livskvaliteten endnu mere? Forskere over hele verden har en bred vifte af ideer om dette emne.
For Matthison og hendes kolleger er svaret imidlertid: Foretag meget enkle ændringer i din diæt. Ifølge dem er det vigtigste at reducere mængden af mad på din tallerken, hvad forskere kalder "kaloribegrænsning."
Den foreslåede diæt er ikke begrænset til simpel afvisning af fedtholdige fødevarer eller perioder med selvbeherskelse. Pointen er, at du gradvist og omhyggeligt reducerer dele af den normalt spiste mad og aldrig øger dem igen.
Undersøgelser, der går tilbage til de tidlige 1930'ere, har vist, at et fald på 30% i mængden af mad spist hver dag fører til et længere og mere aktivt liv - dog i orme, fluer, rotter, mus og aber.
Generelt er det veletableret, at begrænsning af kalorier i dyreriget er den bedste kur mod alderens ødelæggende virkninger på kroppen. Måske kan det samme også fungere hos mennesker?
Tilbage i det antikke Grækenland bemærkede Hippokrates, der var en af de første læger, der betragtede sygdom som en helt naturlig ting, at mange sygdomme er forbundet med ondskab. Overvægtige grækere døde yngre end tynde grækere - dette var indlysende.
I slutningen af det 15. århundrede lykkedes den svage venetianske aristokrat Luigi Cornaro at gøre det tilsyneladende umulige for sig selv. Hvis selvudladning kun er sundhedsskadelig, vil måske askese være nyttig?
Cornaro, der var 40, begyndte kun at spise 350 gram mad om dagen (ca. 1.000 kalorier efter de nuværende skøn). Han spiste brød, æg og bouillon. Fra kødet valgte han kalvekød, ged, oksekød, pattridge, trast og kylling. Fra fiskere købte han fisk fanget i lokale floder.
Ved at begrænse sig selv kun i mængden, men ikke i de forskellige fødevarer, opnåede Cornaro, sagde han, perfekt helbred. Han levede i yderligere 40 år.
Selvom han ved udgangen af sit liv hævdede at være 98, menes det, at han var 84 år, da han døde - en meget imponerende alder i det 16. århundrede, hvor 50-60 år gamle blev betragtet som gamle.
I 1591 offentliggjorde hans barnebarn sin bedstefars postume essay i tre bind med titlen Diskussioner om sober Living, hvor Cornaro insisterede på at indføre kaloribegrænsning i alle menneskers dagligdag for at ændre aldringsprocessen og give ældre mulighed for at leve et opfyldende liv. til gavn for samfundet.
Livsforlængelseseksperimenter
Cornaro var naturligvis en interessant person, men hans udsagn er ikke nok til, at seriøs videnskab kan komme til de samme konklusioner. Selv hvis han virkelig havde det godt i løbet af de næsten 50 år, som han begrænsede sig til mad (hvilket er meget tvivlsomt), er hans sag bare historien om en person.
I 1935 viste en grundlæggende undersøgelse af hvide rotter, at kostbegrænsninger med 30-50% førte til en stigning i forventet levealder og forsinket død på grund af aldersrelaterede sygdomme.
Det, der er godt for en rotte og ethvert andet laboratoriedyr, fungerer naturligvis ikke nødvendigvis for mennesker.
Langtidsundersøgelser, hvor mennesker observeres gennem hele livet, er sjældne.”Det er svært for mig at forestille mig, at nogen ville finansiere et program som dette,” siger Matthison. "Selv hvis du starter din forskning i en alder af 40 eller 50 år, har du stadig 40 år foran dig."
Derudover tilføjer hun, at i vores komplekse samfund er det næsten umuligt at udelukke påvirkningen af yderligere faktorer - motion, rygning, behandling, mental sygdom osv.
Så i slutningen af 1980'erne blev det besluttet at gennemføre to uafhængige langtidsundersøgelser om virkningen af kaloribegrænsning, den ene ved National Institute of Aging og den anden ved University of Wisconsin. Rhesus-aber blev valgt som testpersoner.
Faktum er, at mennesker med disse primater har 93% af deres samlede DNA. Og vi ældes meget på samme måde.
Når de har overvundet middelalderbarrieren hos rhesus-aber, begynder ryggen at krympe, huden og musklerne begynder at vokse uklare, og pelsen bliver grå. Ligesom mennesker har disse primater en stigende forekomst af kræft, diabetes og hjertesygdom med alderen.
”De er en fantastisk model til aldringsforskning,” siger Rosalyn Anderson, gerontolog ved University of Wisconsin.
Plus, de er lette at holde under kontrol. Der er udviklet en diæt til 76 rhesus-aber på University of Wisconsin og 121 på NIA. De fodres med specielle cookies, hvor primaterne modtager alle de næringsstoffer og mineraler, de har brug for. På samme tid spiser halvdelen af de makakker, der er inkluderet i restriktionsgruppen, 30% mindre.
Ingen af dem sulter. Tag Sherman, en 43-årig mand fra NIA-laboratoriet. Siden den 16-årige Sherman blev "tilmeldt" gruppen kaloribegrænsning (CR) i 1987, sagde Mattison, har han ikke vist nogen tegn eller effekter af sult.
Sherman er den ældste rhesus-abe, vi kender. Han har allerede levet 20 år længere end den gennemsnitlige captive-primat. Yngre primater blev syge og døde, og han syntes ikke at blive ældet. Selv for 10 år siden kunne han (efter alder) rangeres blandt de gamle makakker, men selv nu ser han slet ikke gammel ud - både i opførsel og udseende.
Det samme - selvfølgelig i forskellig grad - gælder for resten af testpersoner i laboratorierne i National Institute of Aging.”Vi har færre tilfælde af diabetes og kræft i den kaloribegrænsede gruppe,” bemærker Matthison.
I 2009 offentliggjorde forskere ved University of Wisconsin en rapport med lige så imponerende resultater: deres madbegrænsede makakker så yngre ud end deres kammerater, deres frakker var brune i stedet for grå. Deres krop var sundere uden interne patologier, der er typiske for alderen.
Onkologisager - for eksempel adenocarcinomer - blev reduceret med mere end 50%. Risikoen for hjertesygdom er også reduceret til halvdelen.
Indisk makak
Og mens makakker, der spiste ad libitum, udviklede diabetes eller var i en præ-diabetisk tilstand, viste alle primater i den begrænsede diæt ingen tegn på diabetes.
I alt 20 år er kun 13% af aberne i CR-grupperne døde af aldersrelaterede årsager. I gruppen "så meget du vil" døde 37% af sådanne grunde - næsten tre gange mere. I en nyere rapport fra University of Wisconsin fra 2014 er denne procentdel ikke ændret.
”Vi har i primater vist, at aldring kan kontrolleres,” bemærker Anderson. "Og det betyder, at aldring i sig selv er et perfekt gyldigt mål for klinisk intervention og pleje."
Med andre ord, hvis aldring kan udsættes, gælder dette for alle sygdomme, der er forbundet med det.
At reducere mængden af mad, vi spiser, har bestemt haft en positiv effekt på primater. Det vil dog være meget vanskeligere for en person at overholde sådanne begrænsninger. Til at begynde med ligger mad med højt kalorieindhold på den moderne person bogstaveligt talt overalt. Derudover er det for nogle mennesker at få overvægt ganske naturligt, da de er arrangeret.
"Der er en stor genetisk komponent til dette, og for nogle er det meget vanskeligt at forblive tynd," bemærker Anderson. - Vi kender alle mennesker, der uden nogen skade på deres kroppe kan spise en hel kage ad gangen. Men der er andre, der kun har brug for at spise en kage og allerede er nødt til at købe større jeans."
Det ville være ideelt, hvis mængden og typen af mad, vi spiser, blev tilpasset til hvem vi er - med en genetisk tilbøjelighed til at gå i vægt, med vores stofskifte og andre fysiologiske egenskaber, der ligger i os.
Imidlertid er en disponering for overvægt ikke nødvendigvis en sætning, men snarere en indikation af det valg, vi står overfor i livet.”Den genetiske historie for hele min familie antyder, at jeg er tilbøjelig til fedthed,” sagde Susan Roberts, en ernæringsvidenskabsmand ved Tufts University i Boston. "Så jeg bruger en fleksibel form for kaloribegrænsning."
"Jeg forsøger at holde min BMI (kropsmasseindeks) omkring 22. Jeg regnede med, at for dette har jeg brug for at spise 80% af mængden af mad, som jeg ville spise, hvis min BMI var 30, ligesom resten af min familie." …
Roberts understreger, at dette ikke er vanskeligt - iDiet-programmet hjælper hende med at kontrollere sin vægt og samtidig ikke føle sig sulten. Jeg ville ikke overholde disse begrænsninger, hvis det var ubehageligt for mig, understreger hun.
Roberts kender fordelene ved kaloribegrænsning fra første hånd. I mere end 10 år har hun ledet undersøgelsen, der er forkortet som Calerie (Omfattende vurdering af langtidseffekter af reduktion af energiforbruget - "Omfattende vurdering af de langsigtede virkninger af reduceret energiforbrug" - ca. Transl.).
218 sunde mænd og kvinder i alderen 21 til 50 år blev delt i to grupper i to år. I det første blev det tilladt at spise alt og så meget som nødvendigt - med et ord, at spise, som de plejede at gøre. I det andet spiste undersøgelsesdeltagere 25% mindre end normalt. Medlemmer af begge grupper blev undersøgt hver sjette måned.
I modsætning til eksperimenter med rhesus-aber kan en tidsperiode på kun to år naturligvis ikke vise, om kostbegrænsning kan reducere eller bremse udbruddet af aldersrelaterede sygdomme. Calerie undersøgte dog en anden, lige så vigtig - de tidlige tegn på hjertesygdom, kræft og diabetes.
Resultaterne offentliggjort i 2015 var meget positive. I blodet fra medlemmer af gruppen, der spiste mindre, steg forholdet mellem "godt" og "dårligt" kolesterol til fordel for førstnævnte, antallet af molekyler, der advarede om dannelsen af en tumor (niveauet af tumornekrosefaktor, TNF. - Ca. Transl.) Faldt med 25%, og insulinresistens, et tegn på diabetes, faldt med ca. 40% sammenlignet med dem i den anden kontrolgruppe, hvor folk spiste normalt. Derudover havde medlemmer af den første gruppe lavere blodtryk.
Ganske vist kan nogle af fordelene nævnt ovenfor have været forbundet med vægttab, og tidligere undersøgelser fra Calerie understøtter dette.”Det, der er meget tydeligt, er, at overvægt er dårligt for dit helbred på lang sigt,” siger Roberts.
Sygdomme, der tidligere udelukkende var forbundet med alder, findes nu hos overvægtige.
Resultaterne af nylige undersøgelser indikerer imidlertid, at for dem med en mager krop (med en BMI på 18,5 til 25) er fordelene ved at reducere kosten ganske betydelige.
Det er klart, at der er behov for yderligere forskning, hvis vi ønsker at oplyse noget med sikkerhed. Og hvis du beslutter at prøve det på dig selv - skal du først kontakte din læge.
I mellemtiden håber forskere, der arbejder med primater, at deres rhesus-aber hjælper med at forstå, hvordan kostbegrænsninger fører til sådanne sundhedsresultater.
I næsten 30 år har forskere indsamlet data om 200 dyrs liv og død om deres blod og væv. Ifølge National Institute on Aging og University of Wisconsin vil dette arbejde før eller senere kaste lys over, hvordan begrænsning af kalorieindtag forsinker aldringen.
Er det at reducere mængden af spist mad, der fører til det faktum, at stofskiftet fungerer mere effektivt? Er der en molekylær switch i aldringsprocessen? Eller er der andre mekanismer for liv og død, som vi ikke engang er opmærksomme på?
Måske får vi ikke svar på disse spørgsmål snart. Og vigtigheden af, hvad der sker med primater som Sherman, kan ikke overdrives.
Og selvom forskere endnu ikke har en enkel forklaring, er begrænsning af kalorieindtagelse måske en af de mest lovende veje i forskning om, hvordan vi kan forbedre vores helbred og forlænge vores liv.
”Fra alt, hvad vi har set, tyder intet på, at kaloribegrænsning ikke fungerer for mennesker,” understreger Roberts.
I modsætning til behandling med medicin har denne metode ikke en lang liste over mulige bivirkninger og konsekvenser.
”Vores medlemmer følte sig ikke sultne, deres humør var normal, og deres sexliv forværredes ikke. Vi prøvede temmelig omhyggeligt at finde mindst noget dårligt, men vi fandt det ikke,”siger Roberts.
Noget af vægttabet kunne have været forventet at resultere i et lille fald i knogletæthed, siger hun, men som en forsigtighed tog de frivillige et lille calciumtilskud.
På trods af de lovende resultater, indrømmer Roberts, er Calerie-undersøgelsen kun den første af sin art.
”Jeg tror ikke, nogen af os kan sige med fuld tillid: ok, vi anbefaler dette til nogen,” bemærker Susan Roberts.”Men udsigterne er usædvanligt spændende. Ingen ønsker at leve liv med sygdom. Evnen til at udsætte tidspunktet for deres fremkomst og udvikling er det, vi alle ønsker."
Alex Riley