Den amerikanske soldat Lawrence Stevens tjente i Seoul under den koreanske krig (1950-1953) og boede sammen med 16 andre soldater fra postvæsenet i det gamle, udbombede hovedkvarter for den japanske kejserlige hær.
Da han så de forfærdelige forhold på gaderne i de lokale koreanere, besluttede Stevens, at han var meget heldig at have en placering i den renoverede kaserne. Men om aftenen den 12. juni 1953 følte Stevens sig lidt mindre heldig.
Det var en varm, laftig dag i hovedstaden. Stevens gik på forretningsrejse fra Seoul til Yong-Dong-Po over Hangang-floden, og hans opmærksomhed blev fastholdt af den utrolige fattigdom omkring ham. Dette land, som næppe er kommet sig efter fortidens ødelæggende krige, var nu involveret i en blodig koreansk konflikt.
Seoul i 1952
Da han vendte tilbage om aftenen til stedet, spillede Lawrence kort med sine kolleger i flere timer, hvorefter han roligt gik i seng. Tynde skillevægge blev installeret i kasernen, som hver soldat følte den ekstraordinære luksus i sit eget "rum". Stevens havde formået at finde en god bog i byen og var ivrig efter at læse den. Enhver trykt publikation i dette krigsherjede land var meget sjældent.
Stevens gik ind i sit "værelse" og plukkede ned på en lærredseng. Han lægger den dyrebare bog på en lille kasse med sine få ejendele og strækkede sig ud på en barneseng og tændte en cigaret og lidt senere tændte lampen over hovedet.
Salgsfremmende video:
Hans øjne faldt af træthed, og hans hoved fyldt med tanker om sit eget hjem i Shelbyville, Indiana. Om et par uger bliver han demobiliseret og kan endelig nyde mors uforlignelige madlavning.
Hver gang Stevens kastede sig ud i drømmeverden, glemte han, hvor han var. Pludselig fik noget ham til at åbne øjnene - og han så et underligt billede, der hurtigt vendte ham tilbage til en klar forståelse af den militære virkelighed.
Stående i Stevens værelse stod en US Marine i fuld kampudstyr; en M-1-rifle hang over skulderen. Soldaten var ganske ægte, bortset fra en grusom detalje: hvor hovedet skulle have været, så Stevens kun en blodig stubbe af nakke stikkende ud af en grøn uniform.
Blod ozede langsomt ned og sildrede soldatens skulder ned på det blonde hoved, der var klemt fast under armen. Scarlet pletter faldt på kasernen gulvet.
I rædsel kunne Stevens ikke fjerne øjnene fra det blodige spøgelse - og pludselig vendte det sig rundt, nærmede sig ham og satte sig på hans kasse med ting.
Mens den dumme Stevens stirrede på et tidspunkt, placerede den uhyggelige væsen forsigtigt sit hoved på stumpen af sin hals. Svedperler dukkede op på den blodige infanterimandens pande, og han børstede dem væk med sin højre hånd. Han så på Stevens med et blik, som den unge soldat aldrig kunne glemme, og sagde så:
- Kineserne brød igennem i alle retninger. Jeg vil helt sikkert være glad, når disse tre måneder er forbi.
(I 1962 blev Stevens historie offentliggjort på siderne i det amerikanske magasin om de anomale fænomener "Tro", og Stevens forsøgte at fortælle alle detaljer i denne historie. Han huskede spøgelsens ord for evigt).
Den dystre infanterist dykkede panden igen og udtørrede det blod, der var spildt på bagsiden af hans hånd. I det øjeblik gav Stevens nerver plads - han sprang op i rædsel og fløj ud af rummet. Den unge soldat var dybt chokeret og kunne ikke finde ud af, hvad han skulle gøre næste, og hvor han skulle løbe. Til sidst bankede han på”rummet” til sin nære ven Leo Brandenburg.
Brandenburg åbnede døren, gned sine søvnige øjne og modede:
- Hvad pokker! Hvad er der i vejen med dig, Stevens?
Amerikanske soldater i Korea (foto 1952)
Den bange soldat kom ind og … var tabt: hvordan man fortæller om hvad der skete? Når alt kommer til alt ønskede Stevens ikke, at hans ven skulle tro, at han var skør.
På samme tid kunne han ikke begrænse sig - og hele hans historie strømte ud i en strøm. Da han var færdig med historien, så tøvende tøvende på sin ven - og blev overrasket: Brandenburg lagde hånden på sin skjælvende skulder, mens han smilede næppe mærkbart.
”Jeg er meget glad, Larry, at du fortalte mig om dette,” sagde Leo stille. - Du hjalp mig med at løse mange problemer. Jeg ved, at det, du så, ikke var en hallucination, fordi denne infanterist også kom til mig. Det var uden tvivl Seouls spøgelse.
Brandenburg foreslog at gå sammen til Stevens 'værelse og inspicere det, men billedet af en hovedløs Marine imponerede Stevens for meget, så han ikke ville vende tilbage til sit værelse og besluttede at overnatte i vagthuset. Kommandørerne lærer soldaterne, at militære regler sørger for mange nødsituationer, men der er bestemt intet ved at organisere spøgelsesovervågning. Stevens var helt uforberedt på sådanne visioner og ville ikke endnu en gang møde det forfærdelige fantom.
Næste morgen, efter at have drukket en kop stærk sort kaffe, følte Stevens pludselig en stærk trang til at gå til hans "rum". Han samlede alt sit mod ind i en knytnæve og åbnede døren. Han ønskede især at se på gulvet i "rummet" - der skulle have været blodpletter på det; han så dem med sikkerhed - og håbede at finde fysiske bevis for nattens besøg på gulvet.
Der var ingen spor overalt. Stevens undersøgte omhyggeligt hele gulvet, men til sin overraskelse fandt det, at der ikke var en eneste plet på det!
Tre uger senere kom demobiliseringsordren, og Stevens, en amerikansk hærsoldat, rejste til sit hjemland. Da han vendte hjem til Shelbyville, begyndte alle krigsforfærdelser - både rigtige og overnaturlige - gradvist at forsvinde fra hans hukommelse. Blodige detaljer blev vage - i deres sted kom andre, mere behagelige minder.
I september 1953 sluttede Korea-krigen officielt. Da Stevens fandt ud af dette, huskede han pludselig sin underlige nat gæst.
Hvad sagde denne Marine da? "Jeg vil bestemt være glad, når disse tre måneder er forbi."
Stevens hørte disse ord fra ham i juni. Siden da er der kun gået tre måneder. Hvad Stevens ikke vidste da, var, at den hovedløse Marine forudsagde afslutningen af Korea-krigen - tre måneder før det faktisk skete.