Astronomer planlægger at bruge solens tyngdekraft til at studere eksoplanetære kropper.
Forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og Aerospace Corporation undersøger et banebrydende koncept til observation af exoplaneter. Det er baseret på en solgravitationslinse (SGL).
Den tyngdekraftslinse, der er skabt af solen, giver 100 milliarder. Signalforstærkning, hvilket igen giver mulighed for at se detaljer op til 10 kilometer på tværs. Medlemmerne af forskerteamet hævder, at dette er som at se på noget på størrelse med New York på en exoplanet.
I henhold til en pressemeddelelse fra Aerospace Corporation, ifølge Einsteins relativitetsteori, vil lys, der rejser gennem rummet bøjes, når de passerer nær tilstrækkeligt massive genstande. Dette betyder, at lys, der kommer langtfra, vil bøje sig rundt om solskiven og til sidst konvergere i fokalområdet, som om det var passeret gennem en linse.
SGL-koncept som fortolket af kunstneren.
"Solgravitationslinsen kræver, at der placeres et netværk af sensorer, der vil observere lys fra eksoplaneter, så snart de når en afstand på ca. 50 milliarder miles - eller 550 astronomiske enheder (AU) fra Jorden," siger medforfatter Tom Heinsheimer. "For at nå denne soltyngdekraftlinje skal en sværm af rumfartøjer bruge solsejl til at flyve ud af solsystemet med hastigheder over 75 miles per sekund (over 120 kilometer i sekundet. - Forfatterens note)."
Navigations- og accelerationsteknologier skal holde rumfartøjets sensorer på en 1,6 kilometer bred linje, der indeholder lys fra eksoplaneten. Feedback på seks lette dage ville være upraktisk, så rumfartøjer skal være tilpasningsdygtige og i stand til at lære.
For den to-årige undersøgelse af SGL modtog Aerospace Corporation $ 130.000 i den anden fase af NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) -programmet under en kontrakt med Jet Propulsion Laboratory.
Salgsfremmende video:
Mere om SGL-ideen kan findes på NASA NIAC-webstedet.
Vladimir Guillen