Den 62 år gamle briton fik en sjælden neurologisk lidelse forårsaget af tandpasta. Det sjældne tilfælde er rapporteret i BMJ-sagsrapporter og kort rapporteret af Gizmodo.
De første symptomer var smerter og følelsesløshed i benene. Mandens tilstand blev forværret i seks måneder med det resultat, at han blev tvunget til at bruge en stok og til sidst stoppede med at gå. Læger identificerede en rygmarvsskade forårsaget af en akut mangel på kobber i kroppen. Mangel på dette metal påvirker knogler, blodkar og immunsystemet, hvilket bidrager til tabet af finmotorisk kontrol af lemmerne. I alvorlige tilfælde kan dette føre til død.
Eksperter har bestemt, hvad der forårsagede manglen på kobber: overskydende zink i det britiske organ. Selvom zink er et vigtigt spormineral for mennesker, kan det binde sig til de samme receptorer som kobberioner og forstyrre den kemiske balance i cellerne.
Det rapporteres, at patienten brugte tre til fire rør med zinkpasta om ugen til at pleje proteser, som forårsagede forgiftning. Indførelsen af kobber i kroppen stoppede udviklingen af sygdommen, men briten er nu begrænset til en kørestol.