Moderne byer er bogstaveligt talt overfyldt med højhuse, så det er ekstremt utrygt for fugle at flyve i et sådant område - de kan let gå ned mod enhver struktur. Forskere fra University of Michigan fandt, at fugle især risikerer deres liv om natten, især hvis de koordinerer flokens bevægelse ved hjælp af sang. Årsagen hertil er kunstig belysning af byer - det forvirrer fuglene, og de dømmer hinanden til en vis død.
Forskerne kom til denne konklusion efter at have undersøgt fuglkollisionsstatistikker indsamlet af personale ved Field Museum of Natural History i Chicago siden 1978. Ud over dette vidensgrundlag havde forskere adgang til mere relevant information indsamlet af frivillige. Så kun i Cleveland og Chicago i hele denne tid på grund af natkollisionen med bygninger, er omkring 70.000 fugle døde.
Ifølge biolog Benjamin Winger er dødelighed direkte relateret til den måde, folk lyser byer på. Natflyvninger gør sandsynligvis på en eller anden måde det lettere for fuglene at tage kollektive beslutninger, men bylysene er forvirrende. Personer, der flyver i høj hastighed, med deres sang, kan kalde deres pårørende bag sig, hvorfor der i stedet for en død sker flere på én gang. Det er bemærkelsesværdigt, at tidligere undersøgelser har vist, at fugle "kommunikerer" meget oftere i belyste byer end i åbne områder.
På grund af alt dette kan bybelysning betragtes som en anden menneskeskabt faktor, man skal passe på. Cleveland og Chicago er af særlig interesse for forskere, fordi de er langs ruten nord-syd for trækfugle. For at identificere mere præcise årsager til desorientering af fugle har forskerne til hensigt at fortsætte forskningen - måske vil nye opdagelser hjælpe dem med at løse problemet.
Ramis Ganiev