Det tropiske Stillehav er ikke så fladt som en dam. I stedet ændrer det regelmæssigt sine grænser fra høj til lav. Naturlige cyklusser såsom El Niño og La Niña fænomener klipper havoverfladen frem og tilbage, med et hav nær Asien i den ene ende og et hav støder op til Amerika på den anden. Men i løbet af de sidste 30 år er gyngerne blevet mere ekstreme, hvilket forårsager udsving i havniveauet tre gange højere end de seneste år. Hvorfor sker dette?
En ny undersøgelse fra NASA University har fundet, at forskellige formationer af to separate klimacyklusser kan være ansvarlige for disse intensiverende udsving, der forekommer på toppen af den globale stigning i havniveauet på grund af smeltende isark og opvarmende oceaner. Resultaterne vil hjælpe med at forbedre prognoser for ændringer i havniveauet, så sårbare kystsamfund kan forberede sig på risikoen for oversvømmelser, erosion og andre farer forbundet med stigning i havniveauet.
Tony Song fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien og kolleger så på sammenhængen mellem den tropiske stillehavsniveau i forskellige faser af to vigtige klimacyklusser: Pacific Decadal Oscillation (PDO) og El Niño / Southern Oscillation (ENSO). Song og hans team fandt, at faser af disse cyklusser enten kan forstærke eller svække hinanden, hvilket direkte påvirker havniveauets variation over Stillehavet.
Mellem 1990 og 2000 var disse ændringer i havniveau i gennemsnit ca. 16 centimeter - fem gange den globale havstand stiger i samme periode. Asien er i øjeblikket øverst på havoverfladen, mens kystlinjen i Amerika, længere nord for det sydlige Californien, drager fordel af lavere havniveau. For samfund, der er truet af stigende havstand, er bevægelse i revers sving kritisk.
De to BOB-faser og de to ENSO-faser kan kombineres på fire forskellige måder. Ligesom at slå en krone og en krone sammen, får du fire forskellige kombinationer af hoveder og haler. Sang og kolleger brød en 60-årig rekord for hver af de fire kombinationer, der dominerede i det tropiske Stillehav og sammenlignet med en rekord med observerede udsving i øst-vesthavet i samme periode.
Korrelationen sprang mellem to af de fire kombinationer og havniveauer: El Niño plus positivt korreleret BOB-slingring med høj havstand i Amerika, og La Niña plus negativt korreleret BOB-slingring med høj asiatisk havniveau.
”Disse ting matches så godt, at vi var meget overrasket,” sagde Jae Hoon Moon, hovedforfatter af en undersøgelsesartikel offentliggjort i The Journal of Geophysical Research - Oceans. Moon udførte det meste af forskningen, mens han arbejdede på Jet Propulsion Laboratory (JPL), og er i øjeblikket adjunkt ved Jeju National University, Sydkorea.
Disse nyfundne sammenhænge giver et sammenhængende svar på spørgsmålet om, hvorfor svingningerne i havniveauet ser ud til at være steget i det sidste årti. I hele perioden fra 1950 til 1980 var Stillehavet i den negative BOB-fase, mens fænomenerne El Niño og La Niña opstod. Dette betyder, at begivenheder kun kan ske i to ud af fire mulige fase-kombinationer. Undersøgelsesforfatterne hævder, at når en af de to kombinationer af negativ BOB vugger og El Niño forekommer, modvirker deres cyklusser hinanden og undertrykker hinandens effekter på havoverfladen, som hver enkelt ville have individuelt.
Salgsfremmende video:
Fra 1980 til 2010 blev både positive og negative faser af BOB-svingninger observeret ud over El Niño- og La Niña-fænomenerne. Faktisk kunne alle fire kombinationer af de to cyklusser observeres på et tidspunkt i denne periode. El Niño / BOB positiv wobble og La Niña / negativ BOB-wobble forekom i denne periode, men blev ikke set i de foregående 30 år. Dette øgede variation i havoverfladen.
"Om denne stigning i variation vil fortsætte er uklart," forklarede Dr. Song, fordi forskere stadig ikke forstår, hvad der præcist forårsager faseændringen i nogen cyklus.”Vi er glade for at have fundet et andet stykke af puslespillet i den igangværende undersøgelse af Stillehavets variation,” konkluderede han.
Sheremeteva Lesya