Astronomer undersøgte strukturen af en fjern hvid dværg: den døde stjerne viste sig at være meget større, end moderne teorier om udviklingen af armaturer tillader.
Stellar seismografi gjorde det muligt at studere den indre struktur i den hvide dværg KIC08626021. Det blev fundet, at dens størrelse ikke passer på nogen måde med forudsigelserne om teorier om stjernernes evolution. Hvis observationerne bekræftes, er astronomer nødt til at forfine eksisterende modeller for stjernevækst og død. Forskere skriver om dette i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Små og mellemstore stjerner bliver hovne røde giganter i de senere faser af deres liv. Sådan bliver Solen om nogle få milliarder år: De har ikke nok masse til at danne en neutronstjerne eller et sort hul, og i slutningen af deres udvikling kaster de røde giganter deres ydre skaller og omdanner til hvide dværge. Faktisk er dette nøgne superdense kerner, hvor termonukleære reaktioner allerede er afsluttet. Den hvide dværg, KIC08626021, ligger 1,375 lysår fra Jorden og er blevet undersøgt med Kepler-rumteleskopet.
Iagttagelser af vibrationerne i KIC08626021 gjorde det muligt at gennemføre sin "seismologiske" undersøgelse og af vibrationernes art at undersøge den indre struktur i det hvide dværgs indre. Det er vist, at dens centrale homogene kerne har en masse på ca. 0,45 solmasser og er 86 procent ilt. Arbejdet med den canadiske astrofysiker Gilles Fontaine og hans kolleger er allerede blevet kaldt "det fantastiske fundament" i teorien om stjernernes evolution. Og det er ikke overraskende: de opnåede tal er 40 og 15 procent højere end de eksisterende modeller af dannelse af hvid dværg i princippet tillader.
”Dette er et vigtigt fund, der vil tvinge os til at genoverveje vores synspunkter på processen med døende stjerner,” sagde professor Fontaine i et interview med pressetjenesten fra University of Montreal.”Men først er der brug for flere observationer for at bekræfte dette på andre stjerner. Måske er denne bare en anomali."
Sergey Vasiliev
