I 1960, i West Virginia, gjorde astronom Frank Drake det første systematiske videnskabelige forsøg på at teste himlen for udenjordisk liv.
I dag repræsenterer søgningen efter udenrigsretlig intelligens, som kræver en betydelig investering af penge og håb, det mest dristige forsøg på at stille spørgsmålet om, hvorvidt vi er alene i universet eller et sted på en fjern planet uden for vores galakse, nogle former for efterretning har også engang dukket op.
For nogle er et klart tegn - et usædvanligt signal i universets baggrundsstøj - nok til evigt at ændre deres syn på universet og menneskehedens sted i det. I mellemtiden har kristne brug for meget mere tid og bevis for at få dem til at overveje deres verdenssyn.
De tror oprigtigt på den bibelske forståelse af menneskets sted i denne verden, og på det faktum, at de unikke fænomener ved Kristi fødsel, død og opstandelse bekræfter det specielle forhold mellem skaberen af Gud og hans jordiske skabelse. Sidste 1700-tals tænker Thomas Paine erklærede i sin Age of Reason, at enhver, der betragter sig selv som både en sand kristen og en rationel tilhænger af ideen om andre verdener, faktisk ikke er den ene eller den anden.
David Wilkinsons bog var på en måde Paynes svar. David Wilkinson, professor i teologi og religiøse studier ved University of Durham, er både en astronom og en kristen. Han har ph.d.-grader i teoretisk astrofysik og teologi.
I sin bog forsøger han at undersøge, hvordan de nylige opdagelser i søgen efter udenrigslig intelligens har påvirket det kristne trossystem. Som metodist studerede han omhyggeligt alle videnskabelige data om dette spørgsmål og tilbød os en detaljeret analyse af resultaterne på dette område gennem linsen i den kristne tro.
I det 3. århundrede f. Kr. skrev den græske filosof Epicurus: "Der er et uendeligt antal verdener, der er ens og ikke ligner vores … Vi må tro, at der er levende væsener i alle disse verdener." Folk har tænkt på muligheden for at eksistere liv uden for vores planet i 2,5 tusind år.
Logisk set antyder uendelighed muligheden for, at et sted langt væk - i vores eller et parallelt univers - de kræfter, der gav anledning til vores eksistens, også kunne føre til udseendet af små grønne mænd eller andre livsformer, der er ukendt for os.
Salgsfremmende video:
Som Wilkinson bemærker, var filosoffer og videnskabsmænd, der tilhørte den jødisk-kristne tradition, ofte grundlæggere af dette verdenssyn, fordi deres tro på en almægtig og barmhjertig Gud førte dem til tanken om, at der var en intern orden i den naturlige verden, og tvang dem til at tro på ham. evnen til at skabe liv i hele universet.
I forbindelse med fremkomsten af sådanne ideer blev folk delt i to lejre. Nogle kristne, der troede på de bibelske historier om et specielt forhold mellem Gud og mennesket, betragtede sådanne påstande blasfemi og et forsøg på at udfordre Jordens centralitet i den guddommelige plan. (I 1600 blev Giordano Bruno brændt på bålet for hans dristige ideer.) På den anden side blev biologer -evolutionister, fra Charles Darwin til moderne videnskabsmænd, talte om en række faktorer, der i princippet kunne forstyrre livets oprindelse - for ikke at nævne intelligent liv.
Nogle moderne kosmologer betragter det som et reelt mirakel, hvor perfekt alle de faktorer, der matcher tilfældet med vores "beboede" planet, så de er praktisk sikre på, at dette ikke kan ske andre steder uden for den. Ifølge Wilkinson, selvom vi fandt spor af det primitive liv på Mars, skal vi huske, at "der er lang vej mellem arkæere og bogholder."
Det er værd at sige, at Wilkinson forsøger at beskytte søgningen efter udenrigsretlig efterretning fra alle sider. Stående med en fod på videnskabens klippe citerer han følgende paradoks, foreslået i 1950 af fysiker Enrico Fermi: hvis intelligent liv ikke kun findes på Jorden, så "hvor er alle andre?" Stående med den anden fod på troens klippe studerer han, hvordan kristne tænkere udvidede frelsens grænser til de fjerneste hjørner af det kendte og ukendte univers i håb om, at der på andre planeter måske ikke er æbler eller synd.
Problemet ligger i det faktum, at Wilkinsons bog ser ud til at falde i to dele. Modsigelserne mellem empirisk videnskab og kristendommens forsvarere forværres af det faktum, at Wilkinson har overvægtet fjollede teorier om UFO'er og andre fantasier uden at give en analyse af synspunkterne fra andre verdensreligioner. Hans argumenter synes for detaljerede snarere end polerede. Derudover citerer han nogle gange navnene på berømte mennesker, som han citerer, så læseren er nødt til at kigge efter yderligere oplysninger om dem for at forstå deres plads i denne tvist.
Sand til læren fra metodiststifter John Wesley, som insisterede på, at de, der ønsker at tro på eksistensen af udenjordisk liv, ikke var så sikre på det, indtager Wilkinson positionen som en forsigtig agnostiker. Ikke desto mindre forstår læseren, at for Wilkinson, som for mange kristne, "den evige tavshed i uendelige rum", som Pascal sagde, er mere en gigantisk eksistentiel trussel end behovet for at stille spørgsmålstegn ved Jordens centrale position i universet, hvis udenjordisk intelligens findes.
Gennemgang af bogen Science, Religion and the Search for Extraterrestrial Intelligence af David Wilkinson