For 65 millioner år siden styrtede en asteroide på 10-15 kilometer, der bevægede sig med en hastighed på 57 til 115 tusind km / t, ned i Jorden. Som et resultat af kollisionen blev der i løbet af få minutter dannet et krater med en diameter på 180 kilometer, jordoverfladen smeltede, og enorme bjergkæder steg. Eksplosionen provokerede en ødelæggende megatsunami, og fast affald faldt til jordoverfladen i form af et regn af ild. Støv steg op i atmosfæren, og planeten var dækket af mørke i uger, måske måneder. Asteroidens fald førte til den kridne udryddelse. 75% af alle plante- og dyrearter, inklusive dinosaurer, døde på Jorden.
Astronomiske og geologiske fund viser, at gentagelse af sådanne begivenheder kun er et spørgsmål om tid. Måske ikke i morgen eller i de næste 200 år, men det vil bestemt ske. I denne forbindelse frygter nogle astronomer, at menneskeheden ikke gør en tilstrækkelig indsats for at undgå den forestående katastrofe. Asteroid Day, der fejres den 30. juni, er en international oplysningskampagne, der sigter mod at fremhæve de udfordringer og trusler, der hersker over planeten. Sidste år erklærede FN Asteroid Day som international. På denne dag afholdes 700 arrangementer i 190 lande i verden, der afholdes møder med deltagelse af eksperter og videnskabsfolk, som kan ses live. Discovery Channel viser en række tematiske dokumentarer samt premieren på filmen "Sådan overlever man et asteroidefald"i produktionen, som aktivisterne af informationskampagnen deltog i.
Her er et uddrag fra en af popularisererne af asteroidens dag, NASA-astronauten og den tidligere Apollo-deltager Rusty Schweickart på Discovery Channel:”Tusinder af påvirkninger ramte planeten i aften. 100 tons asteroider falder til Jorden hver dag. De fleste af dem er på størrelse med et korn eller småsten, og kun to eller tre kroppe er omtrent på størrelse med en fodboldbold. Det farligste er, at et større legeme kan falde på os, og så vil der forekomme enorm ødelæggelse på Jorden. Og det er bare et spørgsmål om tid."
Ud over truslen om at falde enorme asteroider, der er i stand til at ødelægge menneskeheden, advarer initiativtagerne til virksomheden om den reelle fare, som mere beskedne genstande udgør. Diameteren af disse kroppe er titusinder og hundreder af meter, og de roterer i store mængder i banerne tættest på Jorden. Som et resultat af en kollision med en af disse objekter kan hele byer eller endda regioner ødelægges.
Her er et nyligt eksempel. En meteorit med en diameter på 17 meter, der faldt i Chelyabinsk den 15. februar 2013, provokerede en eksplosion i magten, der var 35 gange større end bomben, der faldt på Hiroshima. Dette fragment, der blev opdaget af forskere først efter at have gået ind i Jordens atmosfære, blev til et rigtigt fyrigt projektil. Heldigvis var denne genstand ikke særlig tæt, så bilen eksploderede i luften og forårsagede ikke alvorlig skade på jorden. Eksplosionen beskadigede imidlertid 7.200 bygninger i seks byer og sårede 1.500 mennesker. De fleste af kvæstelserne blev modtaget af mennesker, der stod på tidspunktet for eksplosionen ved vinduet for at få et bedre kig på, hvad der skete.
I begyndelsen af forrige århundrede forårsagede en større genstand endnu større ødelæggelse. Dette er Tunguska-meteoritten. Den 30. juni 1908 ødelagde genstanden med en diameter på 30 til 50 meter ifølge forskellige kilder i alt 2.000 kvadratkilometer Siberian taiga eller 80 millioner træer. Denne dato fejres nu som Asteroid Day. En eksplosion med et udbytte på 1000 bomber faldt på Hiroshima fandt sted over et ørkenområde. Men hvad ville konsekvenserne være, hvis en asteroide faldt i et tæt befolket område?
Der er en mulighed for at forberede sig
Salgsfremmende video:
Heldigvis er rumfartsbureauer i stand til at udvikle teknologier til at ændre banen til objekter af denne størrelse, og astronomer har de værktøjer, de har brug for til at registrere trusler i tide. Forskere har dog brug for bred offentlig støtte og passende finansiering.
"I modsætning til jordskælv, tsunamier eller orkaner, er en asteroide-kollision en forebyggelig katastrofe," siger astrofysiker Hakeem Oluseyi, en af Asteroid Day-initiativtagerne. "Med korrekt forberedelse kan fremtidige kollisioner forudsiges."
Desværre er problemet med kollisioner med asteroider ikke inkluderet i de prioriterede opgaver for nogen seriøs organisation. I december 2016 godkendte medlemmer af Det Europæiske Rumorganisation (ESA) ikke finansieringen til "Asteroid Impact Mission" (AIM) ", som involverede oprettelsen af et program i samarbejde med NASA til test af teknologi til ændring af asteroides bane. Præferensen blev givet til ExoMars Mars-efterforskningsmissionen. Astronomer opdager nye rumrester i nærheden af Jorden hver dag, men detekteringshastigheden er meget langsom.
Hvis der er tydelige bevis på, at asteroidernes destruktive kraft og teknologier udvikles for at forhindre fremtidig kollision, hvorfor tages dette problem ikke alvorligt?
Debbie Lewis, en nødsituations- og trusselsekspert og promotor af Asteroid Day, mener, at hovedårsagen er, at disse begivenheder normalt ikke har øjenvidner.”Vi ved alle, hvad tornadoer, oversvømmelser, orkaner eller jordskælv er, fordi disse begivenheder sker i alles liv.” Schweikart er også enig med hende, der mener, at "ikke enhver i hans liv kan være vidne til faldet af en stor asteroide." Hvis der ikke er vidner, ser det ikke ud til, at selve fænomenet eksisterer.
Se til at tro
Store teleskoper overbeviser os ellers. Med det blotte øje kan der ses spor af asteroidepåvirkninger i løbet af de sidste 4 milliarder år på månens overflade. På jorden er sådanne spor skjult som et resultat af bevægelsen af tektoniske plader. I 2009 var astronomer vidne til en kraftig kollision af kometen "Skomagere - Levi 9" med planeten Jupiter. Som et resultat af kollisionen blev der dannet et sted større end Jorden på den turbulente overflade af planeten i flere uger. Og hvad med Jorden? Mellem 1994 og 2013 blev 556 ildkugler fundet i jordens atmosfære, såvel som fakler og ildkugle dannet som et resultat af faldende asteroider i størrelse fra en til 20 meter.
Men hvad sker der uden for Jorden? Det antages, at forskere kun har opdaget en hundrededel af alle asteroider i solsystemet (heldigvis er dette 90 procent af de største asteroider). Derudover er de fleste placeret i store afstande - i Kuiper-bæltet eller derover, såvel som i asteroide-bæltet, en stor ophobning af snavs mellem baner fra Mars og gigantiske Jupiter. Disse snavs udgør ikke en alvorlig trussel mod vores planet.
Men situationen kan ændre sig, hvis disse asteroider eller kometer under påvirkning af soltyngdekraft nærmer sig med mindre end 1,3 astronomiske enheder (AU) til Jorden (AU er afstanden fra solen til vores planet). Sådanne objekter er inkluderet i NEO-kategorien (Near Earth Earth Objects). Organer, der når 150 meter længde og nærmer sig Jorden i en afstand på mindre end 7,5 millioner kilometer (til sammenligning er minimumafstanden fra Jorden til Mars 53 millioner kilometer) betragtes som potentielt farlige genstande (POA). I gennemsnit er kun 4% af NEO'er potentielt farlige.
Ser på himlen
Bare i tilfælde af at astronomer konstant er på udkig efter lysende genstande på himlen, hvilket kan være astroider eller kometer, der kører mod Jorden. Takket være dette arbejde, der blev udført af adskillige observatorier på jorden og i rummet, inklusive De Cam Neo-undersøgelsen, NEOWISE og Catalina Sky Survey, blev 1.500 NEO'er opdaget alene i 2015. Men det er måske ikke nok.
”Tusinder af astronomer foretager observationer hver aften,” siger Schweikart. "Men vi har brug for mere udstyr til at forudsige en farlig kollision, og til det er vi nødt til at lokalisere ca. 10 millioner genstande." Hvor meget er der tilbage at finde? I øjeblikket har forskere lokaliseret omkring 16.300 NEO'er.
I denne forbindelse udarbejdede arrangørerne af Asteroidens dag "Erklæringen 100X", der siger behovet for at opnå et hundrede gange stigning i antallet af lokale asteroider. Astrofysiker Hakeem Oluseyi mener, at der i øjeblikket er tre måder at opnå dette på: med optiske teleskoper, radioteleskoper og rumbaserede infrarøde teleskoper.
Til gengæld annoncerede Det Hvide Hus i 2016 sit mål om at bringe procentdelen af åbne asteroider over 140 meter i størrelse til 90%. I henhold til rapporten om den nationale strategi for forberedelse til HZS-strejkerne er 28% af organerne i øjeblikket åbne. "Eksplosionens kraft, når disse objekter kolliderer med Jorden svarer til 60 megaton, hvilket overskrider volumen af den energi, der frigives, når man tester den mest kraftfulde atombombe nogensinde testet på Jorden (Tsar Bomba med en kapacitet på 50 megaton)." En sådan kollision kan føre til lokal ødelæggelse.
300 tusind objekter over 40 meter lang
Ifølge Jet Propulsion Laboratory (JPL) er der ud over genstande, der er flere hundrede meter i størrelse, endnu ikke fundet ca. 10 millioner organer med en diameter på mere end 20 meter samt omkring 300.000 organer med en længde på mere end 40 meter. Sådanne genstande er i stand til at ødelægge hele byer.
Graden af fare (kan kollidere med overfladen, kan forårsage skade, kan føre til ødelæggelse) er et vigtigt kendetegn ved vurdering af asteroider. Normalt, når en ny OZS åbnes, vides næsten intet om dette objekt, og først efter flere måneder eller endda års observationer begynder forskere at bestemme dets egenskaber. Kun på denne måde kan du finde ud af dens størrelse, form, masse, kemiske sammensætning, nøjagtige bane og mulig kollisionsvinkel. Alle disse faktorer er meget vigtige for at forudsige objektets bane og mulige trusler.
Fra Rusty Schweikarts forklaringer og ekspert Don Yeomans følger det: "For at beskytte planeten mod kollisioner med asteroider behøver du kun tre ting: hurtigt opdage dem, hurtigt opdage dem og hurtigt opdage dem."
Som Michael Küppers, en forsker ved Det Europæiske Rumorganisation (ESA) og et medlem af AIM-projektet, fortalte ABC, "det tager 10-15 år at ændre banen til en asteroide, selvom det afhænger af mange faktorer." Derfor er det meget vigtigt at opdage disse objekter på forhånd for at være i stand til at sende missioner i fremtiden for at ændre deres bane. Coopers erkendte også, at der er fare for, at genstande kommer ind uden for solsystemet. En asteroide kan passere nær solen og gå upåagtet hen. Det kan tage et sådant objekt kun få måneder at nå Jorden, og det vil være meget vanskeligt at undgå at kollidere med den.
Rumskibe og atombomber for at ændre bane for asteroider
Nu er der adskillige teoretiske teknologier til at ændre bane for asteroider. En tyngdepunkt tiltrækker en metode, hvor et stort rumfartøj bruger sine motorer og sin egen tyngdekraft til gradvist at ændre en asteroide. Kinetisk ram er en kontrolleret kollision i rumfartøjets høje hastighed med en asteroide, hvilket fører til en forskydning af affaldsbanen. Laserablation - brug af lysimpulser til at påvirke overfladen på en asteroide, hvilket resulterer i dannelse af dampstråler og partikler, der kan ændre kroppens bane. Muligheden for at bruge en nuklear afgift betragtes som en sidste udvej. Dette er den eneste måde at ødelægge eller aflede en stor genstand på, men som et resultat kan der dannes mange små fragmenter,og det vil heller ikke være muligt at bremse store fragmenter.
Hvert år brændes en asteroide i bilstørrelse i atmosfæren og bliver til en ildkugle. En gang hvert 100-1000 år falder et objekt på størrelse med en fodboldbane til Jorden, der er i stand til at ødelægge en hel by. Med en frekvens på flere tusinde år ankommer en asteroide, der er i stand til at ødelægge territoriet i en gennemsnitlig stat. Det var sådan en asteroide, der faldt i Sydøstasien for 700 tusinde år siden. Cirka en gang hvert 10. million år forekommer en kollision med et objekt, der er flere kilometer langt. Hvis en sådan asteroide faldt lige nu, kunne den ødelægge hele menneskeheden eller føre til millioner af ofre.
Sådanne fænomener forekommer meget sjældent, og i øjeblikket er der ikke registreret en enkelt død i forbindelse med faldet af en meteorit. Sammenlignet med dette rumrester er miljøforurening, skadelig stråling eller biltrafik mere håndgribelige trusler. Imidlertid er dette en reel trussel, popularisererne af Asteroid Day advarer os.
”Jeg tror, det er bydende, at folk forstår, hvor meget dette betyder for hver enkelt af os, ikke kun politikere, videnskabsmænd, ingeniører eller de mennesker, der er involveret i dette projekt,” siger filmskaberen Greg Richter, en af Asteroide dagkampagner. "Vi er nødt til at gøre dette for vores planet og for vores arter." Til dette er det efter hans mening nødvendigt at henlede bred opmærksomhed på dette spørgsmål. De økonomiske omkostninger ved dette projekt vil ikke overstige de beløb, der er afsat til andre forskningsprojekter.
”Det er som en bilforsikring for mig. Mange mennesker kører og indrømmer, at de før eller siden vil komme i en ulykke,”konkluderede Schweikart.”Vi vil ikke bekymre os om det, vi vil betale for forsikringen. (…) Nu har vi brug for forsikring for at kunne finde og ændre banen til disse genstande. I fremtiden, når det øjeblik kommer, vil vi være i stand til at redde menneskeliv. Det er alt. Vi kan involvere hele planeten i denne aktivitet, hvis folk er opmærksomme på dette emne. Jeg håber, at folk takket være Asteroid Day kan få information nok og hjælpe deres politiske ledere med at tage de rigtige beslutninger.”
Som med andre globale udfordringer som klimaforandringer eller fattigdom, er en måling af en stor asteroidpåvirkning måske en anden chance for at bevise, at menneskeheden kan gå sammen om fremtidige generationers velfærd. Alternativt kan du krydse fingrene og bede om, at denne katastrofe ikke vil ske, så længe vores civilisation eksisterer.
Gonzalo López Sánchez
