De mystiske gammastråler, der stammer fra det galaktiske centrum, genereres af unge neutronstjerner, der bor i den tætteste region af Mælkevejens kerne, ikke af henfaldet af partikler med mørkt stof. Dette er konklusionen nået af astrofysikere, der offentliggjorde en artikel i tidsskriftet Nature.
”I en sådan afstand vil de individuelle gammastråle-fluxer, der genereres af disse døde stjerner, smelte sammen og danne et ensartet fordelt signal, svarende til det, der skulle ske, når mørke stofpartikler forfalder. Dette understøttes af det faktum, at millisekund pulsarer placeret nær jorden betragtes som lyse kilder til gammastråler,”sagde Roland Crocker fra det australske nationaluniversitet i Canberra.
Mørkt stof er et usynligt stof, hvis tilstedeværelse kun kan bedømmes ud fra dens gravitationseffekt, det interagerer ikke med elektromagnetiske bølger, det vil sige, det udsender ikke, absorberer eller reflekterer nogen stråling. Andelen af almindeligt stof tegner sig for 4,9% af universets masse, mørkt stof - 26,8%. De fleste fysikere i dag mener, at mørkt stof kan være sammensat af tunge, svagt interagerende partikler, de såkaldte "wimps".
I 2009, som det så ud til forskere, opdagede det for nylig lancerede Fermi-gamma-stråle-teleskop de første spor af mørkt stof i form af et mystisk overskud af gammastråling i midten af Mælkevejen, hvis lysstyrke i spektrets højenergi del betydeligt overskred teoretisk forudsagte værdier. Som videnskabsmænd derefter antydede, var kilden til denne stråling forfaldene af de kolliderende "WIMP'er".
Fra astrofysikens synspunkt er det ret let at tilbagevise denne teori - for dette er det nødvendigt at vise, at gammafotoner fra midten af Mælkevejen flyver mod os fra punktlyskilder, som kan være pulsarer og andre kompakte genstande. Ellers vil de "overskydende" stråling blive jævnt fordelt over himlen, hvis de genereres ved henfald af mørke stoffer.
Crocker og hans kolleger fandt det første bevis til fordel for denne teori ved at analysere de billeder, som Fermi-teleskopet modtog i løbet af de seneste år med at observere Galaxy's centrum. Forskere behandlede dem ved hjælp af specielle statistiske algoritmer, der var i stand til at "fjerne" alle ikke-punktkilder til gammabølger og forsøgte at forstå, hvad der giver anledning til alle de andre blusser.
Til dette har astrofysikere skabt adskillige dusin computermodeller af den galaktiske kerne, hvor rollen som punktkilder til gammastråling blev spillet af en række objekter - pulsarer, sorte huller, almindelige stjerner og skyer af interstellar gas. Ved at kombinere disse modeller og sammenligne resultaterne af deres beregninger med ægte fotografier fra "Fermi" forsøgte forskere at forstå, hvilken der er tættest på sandheden.
For eksempel i gammastrålefotografier af udbukken, den tætteste del af Mælkevejens kerne, kan du se et ejendommeligt mønster, der minder om bogstavet X. Dette brev, som forskere forklarer, opstod på grund af den usædvanlige fordeling af stjerner i den centrale del af Galaxy, hvis årsag ikke er klar endnu.
Salgsfremmende video:
En lignende struktur, som beregningerne fra australske astrofysikere viser, opstår i deres modeller, hvis rollen som den vigtigste kilde til mystisk gammastråling ikke spilles af mørkt stof eller almindelige stjerner, men af de såkaldte millisekund pulsarer, der lever både inde i udbulingen. …
Sådan kalder astronomer relativt unge neutronstjerner, der ikke har levet mere end 100 millioner år og har en enorm rotationshastighed - de foretager en revolution omkring deres akse i nogle få titusinder eller hundreder af millisekunder. Når klynger af stof falder på overfladen af sådanne pulsarer, forekommer kraftige udbrud af gammastråler og andre elektromagnetiske bølger.
Tidligere troede astronomer, at sådanne armaturer ikke kunne være til stede i stort antal i centrum af Galaxy på grund af den ærverdige alder for de fleste af dens stjerner, men beregningerne af Crocker og hans team antyder andet. Forskere håber, at yderligere observationer af det galaktiske "kors" og individuelle pulsarer inde i det vil hjælpe os med at forstå, hvordan de stammer fra, eller hvad der fik de ældre pulsarer til at "slappe af" igen.