Rosa Luxemburgs uoverensstemmelser med Lenin er velkendt. Allerede i 1904 skrev hun en artikel "Organisatoriske spørgsmål om russisk socialdemokrati", der optrådte i Iskra (efter Lenins fratræden, under en opportunistisk udgave), hvor hun var uenig med Lenin om behovet for demokratisk centralisme i partiet. I årenes løb skrev hun artikler mod nationernes ret til selvbestemmelse. Endelig, i september 1918, mens hun stadig var i fængsel for at modsætte sig den imperialistiske første verdenskrig, skrev hun en lille pjece med titlen The Russian Revolution, som indeholdt et venligt, men kritisk blik på nogle aspekter af den bolsjevikiske revolution. Det er efter denne sidste kritik, Clara Zetkin henviser til i sin bog fra 1922: "Rosa Luxemburgs holdning til den russiske revolution"aldrig oversat til engelsk før.
I Den Russiske Revolution kritiserer Luxembourg bolsjevikkerne for påstået at afvise demokratiske institutioner - især ved at opløse den konstituerende forsamling på dens første samling i januar 1918. Forsamlingen blev valgt umiddelbart efter oktoberrevolutionen, men revolutionen har allerede givet arbejder-, bønder- og soldatrådene fuld magt. På det tidspunkt, hvor Luxemburg skrev sin brochure, var omstændighederne i Tyskland imidlertid forskellige. Den første verdenskrig foregik stadig, og Kaiser Wilhelm var stadig Tysklands kejser. I november 1918 blev Kaiser styrtet, og den tyske hær blev opløst, hvilket førte til afslutningen af første verdenskrig. På dette tidspunkt oprettede arbejdere og soldater deres egne råd, hovedsageligt i Berlin, men også i andre byer og stater i Tyskland. Disse sovjetter var stadig under ledelse af to socialdemokratiske partier (ligesom de russiske sovjeter var under ledelse af de russiske opportunistiske mensjevikker og socialistrevolutionære mellem revolutionerne i februar og oktober). Under revolutionær ledelse kunne de imidlertid godt have dannet en modpol for den borgerlige regering i Tyskland.
Luxembourg tilbragte det meste af de sidste år i sit liv med at kritisere de reformistiske og opportunistiske holdninger i Tysklands to socialdemokratiske partier, SPD. (Tysklands Socialdemokratiske Parti) og NSDP (Tysklands uafhængige socialdemokratiske parti), som begge i det væsentlige støttede Tyskland under første verdenskrig. Hun dannede sammen med Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy og andre Spartacus League og derefter det tyske kommunistiske parti. Ligaen og partiet arbejdede for den proletariske revolution efter krigen.
Lederne af Spartak-ligaen, og især Rosa Luxemburg, modsatte sig opfordringerne til valg af nationalforsamling (analogt med den konstituerende forsamling i Rusland) i Tyskland og rettede alle deres energier til at opfordre masserne til at give "al magt til arbejdernes og soldatrådene!" I januar 1919 fandt der sted en mislykket opstand af soldater i Berlin, oprindeligt støttet af det uafhængige socialdemokratiske parti og de revolutionære arbejdstagere. Kommunistpartiet støttede det som et massivt oprør til forsvar for de demokratiske gevinster ved novemberrevolutionen, skønt det klart forstod, at denne oprør ikke kunne føre til et vellykket beslaglæggelse af magten af arbejderklassen. Borgerskabet var sammen med den socialdemokratiske regering i stand til at undertrykke oprøret,og Luxemburg og Liebknecht blev arresteret og dræbt den 15. januar 1919 af soldater efter anvisninger fra den socialdemokratiske regering. Dette var et alvorligt slag for arbejderrevolutionen i Tyskland.
Clara Zetkin i sin bog, især i det fjerde kapitel, viser detaljeret, hvordan R. Luxemburg i hendes artikler i Rote Fahne (Red Banner) i praksis holder sig til Tyskland med den samme principielle holdning til Nationalforsamlingen som bolsjevikkerne til den konstituerende forsamling i Rusland. Clara Zetkin påpeger, at selvom R. Luxemburg og andre medlemmer af Spartacus League ikke havde tid til at skrive en politisk afhandling om dette spørgsmål, rejste de det samme spørgsmål som bolsjevikkerne - at valget kun eksisterer mellem proletariske og borgerlige demokratier.
Forskellige socialdemokrater og andre opportunistiske og reaktionære kræfter har altid forsøgt at bruge Luxembourg mod Lenin og bolsjevikkerne. F.eks. Er Bertram D. Wolfe en tidligere leder af det amerikanske kommunistparti og senere tilhænger af Loveston og til sidst en åbenlyst antikommunist, der arbejdede for det amerikanske udenrigsministerium. I begyndelsen af 1960'erne genudgav Wolfe, under sin egen reaktionære forord, to af Rosa Luxemburgs pjece: pjecen fra 1904, der er nævnt ovenfor under den forvrængede titel marxisme mod leninismen, og pjece Den russiske revolution. I en artikel i 1907 kritiserede Lenin kræfter, der forsøgte at spille på forskelle mellem revolutionære - for eksempel kritikken, som han udsatte nogle af fejlene fra de tyske revolutionære socialdemokrater. Lenin slutter med det berømte ordsprog:”Eagles flyver undertiden lavere,end kyllinger, men kyllinger kan aldrig flyve så højt som ørne! Clara Zetkin viser i sin bog, at R. Luxemburgs revolutionære positioner og praksis skiller sig ud på baggrund af andre medlemmer af den kommunistiske bevægelse - især i de sidste måneder af hendes liv. I slutningen fløj Rosa Luxemburgs ørn virkelig meget højt.
George Gruenthal