Som et resultat af flere tusind år med evolution har mennesket modtaget en usædvanligt udviklet (i sammenligning med andre, selv de mest intelligente dyr) intelligens. Men hvad gjorde os så unikke?
Hvilken evolutionær vej har vi taget? Selvfølgelig vil vi næppe være i stand til at få et entydigt svar på disse spørgsmål, men vi kan godt komme med nogle antagelser, selvom de lyder ret underlige.
1. En mutation, der spredte sig fra en enkelt gammel mand
Evolutionsændring kan ske på to måder:
Den første er mikroevolution, det vil sige små gradvise ændringer over lang tid.
Det andet er makroevolution, det vil sige et skarpt spring i udviklingen af en organisme.
Der er adskillige teorier om samspillet mellem disse to processer, hvoraf den ene er kendt som "makromutation" - en genetisk lidelse, som et resultat af, at et individ viser sig at være helt "specielt", ikke som dets pårørende. Faktisk er dette allerede en ny biologisk art (husk mindst mutanterne fra "X-Men").
Salgsfremmende video:
Colin Blackmore, en neurovidenskabsmand ved Oxford University, mener, at det samme skete med mennesker. Nogle af vores forfædre blev født med en alvorlig genetisk defekt, der gjorde ham eller hende lidt smartere end resten af de gamle mennesker. Det var en absolut tilfældighed, som viste sig at være ganske nyttig med hensyn til overlevelse, og denne person overførte denne "mangel" af sig selv.
2. DNA-funktion
Under et projekt til at dechiftere det menneskelige genom opdagede forskere noget helt unikt i vores DNA: et duplikeret SRGAP2-gen, som vides at være ansvarlig for hjerneudvikling.
Intet andet primat (og faktisk intet dyr, for den sags skyld) har noget lignende. Det er sandsynligvis på et tidspunkt i menneskets historie at der var en "fejl".
Faktisk har vi flere kopier af SRGAP2, som dybest set er "genetisk junk" og kaldes SRGAP2B og SRGAP2D.
Men SRGAP2C er en virkelig fuldt funktionel kopi af SRGAP2, som faktisk kan erstatte det originale gen.
Når SRGAP2C blev implanteret i mus, blev det originale gen slukket. Hvis du tænker på dette system som software, vil SRGAP2C være en udvikling af 2.0-hjernen, som skal fjerne version 1.0 for at fungere korrekt.
3. Hjerneudvikling er forbundet med lodret stilling
Et af de unikke træk ved mennesker er de bløde fontaneller på babyers kranier. Disse områder, der ikke er beskyttet af knogler, gør det lettere for den nyfødte at passere fødselskanalen og hærde kun i to år.
Andre primater har ikke brug for sådanne funktioner - simpelthen fordi de ikke er bipedal, og deres fødselskanal er meget bredere.
Ved at studere den velbevarede kranium hos barnet Australopithecus opdagede forskere for nylig, at vores forfædre, der netop havde lært at gå på to ben, også havde en større hjerne end tidligere antaget, og kranierne til gamle børn var også bløde.
Tidligere var videnskabsmænd sikre på, at denne funktion udviklede sig i os meget senere, og at vores lodrette stilling kun er en konsekvens af hjernens udvikling. Og nu, det viser sig, var alt præcis det modsatte - i starten lærte vi at gå på to ben, hvilket resulterede i, at der var behov for at ændre fødselskanalen. Dette førte til udviklingen af den bløde kraniet hos babyer, som igen blev efterfulgt af øget hjerneudvikling, og nu kan vores hjerner vokse op til to år.
4. Hallucinogene svampe blev fremstillet af en abe
En af de mest kontroversielle teorier om udviklingen af den menneskelige hjerne blev fremsat i de tidlige 1990'ere af den amerikanske filosof, økolog og advokat Terence McKenna.
I henhold til denne teori snublede en gammel mand over usædvanlige svampe et eller andet sted i Nordafrika og besluttede at prøve dem. Svampene viste sig at være hallucinogene. De forårsagede lyse, mærkelige visuelle billeder i det gamle nervesystem for det gamle menneske, hvilket krævede forståelse og analyse. Dette pressede den primitive hjerne til intensiv udvikling, og gradvist blev der dannet nye strukturer i den. Det viser sig, at takket være svampen er mennesket blevet en væsen, der tænker i billeder. Derefter opstod symboler fra billeder og fra symboler - et stenkast til tilsluttet tale.
Det er, ifølge McKenna, den hallucinogene svamp er den meget "manglende forbindelse", der gjorde det muligt for aben at blive en mand.
Ingen har nogensinde taget McKenna's teori alvorligt i den videnskabelige verden, ingen har testet den, så der er i øjeblikket ingen reelle data, der kan støtte den.
5. Kød og ild har spillet en vigtig rolle i udviklingen af den menneskelige hjerne
Ifølge teorien fra Harvard-antropologen Richard Rangham spillede kød, der var tilberedt på en ild, en enorm rolle i udviklingen af den menneskelige hjerne.
Baseret på de bevis, vi har, kan vi antage, at mennesket begyndte at bygge ild og lærte at bruge det til madlavning i omtrent samme periode, hvor hans hjernestørrelse steg, tarmene, kæberne og tænderne faldt.
Madlavning gjorde det muligt at bruge mindre tid og energi på mad og få flere kalorier derfra. Og den menneskelige hjerne forbruger, som du ved, cirka en fjerdedel af al kroppens energi, og den fik de ekstra kalorier. Derfor har fødevareforarbejdning vist sig at være ekstremt vigtig for hjernens udvikling.
En person havde ikke længere brug af en halv dag på at tygge hårdt kød. Og den resulterende fritid kunne bruges nyttigt - på oprettelse af for eksempel værktøjer eller jordbearbejdning. Eller for at kommunikere med deres egen art.
6. Vores forfædre var fuldstændig schizofrene
I 1970'erne fremlagde psykolog Julian Janes en teori om, hvad han kaldte "bikameral intelligens".
Jaynes stod på gammel litteratur og argumenterede for, at de gamle ikke havde den bevidsthed, vi er vant til - de planlagde ikke deres handlinger, tog ikke beslutninger. Alle deres handlinger var underlagt instruktionerne fra "guderne" eller "stemmerne".
Janes konkluderede, at vores forfædres sind var "bikameral", hvilket skyldtes hjernens bikamerale struktur. I velkendte situationer blev en person ledet af vaner og instinkter, og når der opstod et problem, der krævede en ikke-standard opløsning, blev det samme "andet kammer" placeret i højre halvkugle forbundet.
Ifølge Janes er den menneskelige hjerne generelt to separate organer. Den venstre halvkugle er ansvarlig for at udføre hverdagens opgaver, den højre halvkugle for hukommelse og løse "specielle" problemer.
Hos de gamle tror Janes, i modsætning til os, var halvkuglerne ikke direkte forbundet. Derfor var deres selvbevidsthed ikke tilgængelig for dem.
Men højre og venstre halvkugler var forbundet med sprogcentret i hjernen, hvilket forklarer forekomsten af hallucinationer. Det vil sige, den ene halvdel af hjernen "udsendes", og den anden opfattede denne information som en "stemme ovenfra."
Janes mener, at fænomenet en "imaginær ven" hos børn, psykiske lidelser forbundet med "splittet personlighed" kan betragtes som en slags rester af en sådan bevidsthed. Derudover arbejder adskillige historier om nogle uforklarlige mentale fænomener, der opstår i stressede situationer, om Jaynes-teorien.