Elon Musks bil kunne vende tilbage til Jorden og falde til dens overflade med en sandsynlighed på omkring 6% i de næste million år, hvilket usandsynligt vil ske i de kommende årtier, siger forskere i en artikel offentliggjort i tidsskriftet MNRAS.
”Vi havde allerede al softwaren klar, og da vi fandt ud af, at lanceringen var succesrig, besluttede vi at kontrollere, hvad der ville ske med Tesla i de næste millioner af år. Selv hvis bilen falder ned på Jorden, bør planetens indbyggere og Elon Musk ikke bekymre sig om den - den vil enten brænde helt ud i atmosfæren, eller kun en af dens dele falder til overfladen,”siger Hanno Rein fra University of Toronto, Canada.
Sidste onsdag blev den første "pladsbil" sendt ud i rummet - Tesla-sportsbilen, der ejes af Elon Musk, grundlægger af SpaceX. Denne maskine blev lanceret i Jordens bane og sendt på en uendelig rejse mod Mars og asteroidebæltet ombord på den eksperimentelle Falcon Heavy raket, der gjorde sin første succesrige flyvning.
Iværksætterens bil var ikke tom - ved rattet var en mannequin ved navn "Star Man" til ære for en af sangene fra det femte album af den britiske rockmusiker David Bowie. Da sportsbilen kørte ind i kredsløb, fejrede dens passager denne bragde ved at spille to Bowie-kompositioner, "Space Oddity" og "Life on Mars?", På bilens lydsystem.
Som Musk oprindeligt troede, savnede "Tesla" sit mål - Mars og gik på en rejse til asteroidebæltet. Efterfølgende har videnskabsmænd vist, at dette ikke er tilfældet, og at iværksætterens bil faktisk vil nærme sig den røde planet i år, men på samme tid ikke vil blive dens satellit.
Rein og hans kolleger henledte opmærksomheden på det faktum, at en sådan bevægelsesbane faktisk forvandlede Tesla til en anden nærjordisk asteroide, der bor mellem kredsløbene Mars, Jorden og Venus og med jævne mellemrum nærmede vores planet og dens nærmeste naboer.
Hver dag brændes snesevis af små "himmelske sten" i jordens atmosfære, hvilket får forskere til at kontrollere, om Musks sportsvogn vil lide en lignende skæbne, og i bekræftende fald hvornår man kan forvente den.
Ved hjælp af et program udviklet til at simulere bevægelsen af asteroider i nærheden af Jorden har canadiske astronomer undersøgt, hvordan Teslas bane vil ændre sig i den nærmeste kosmiske fremtid, og hvordan den vil blive påvirket af tiltrækningen af Jupiter, Mars, Jorden og andre store objekter, når de nærmer sig dem.
Salgsfremmende video:
Som forskerne bemærker, tog denne computermodel også hensyn til ikke-tyngdekraftsfaktorer, der kunne ændre bilens bane, såsom Yarkovsky-effekten, orbitalskift under påvirkning af ujævn opvarmning af dens krop ved solens stråler, som skulle have en særlig stærk effekt på Musk-sportsvognen i sammenligning med asteroider.
Da astronomer tog højde for alle mulige sidefaktorer, viste deres beregninger, at Tesla stadig kunne vende tilbage til Jorden - sandsynligheden for, at den falder til planeten i de næste million år er omkring 6%. Derudover er der en 2,5% chance for, at den første rummaskine ikke falder til Jorden, men til Venus.
I alt, som beregninger af Rein og hans kolleger viser, vil maskinen bruge cirka 10 millioner år i rummet, før den kolliderer med et andet objekt eller brænder op i planeternes atmosfære. Den første sådan chance vises ikke meget snart, i 2091, når maskinen først kommer til Jorden i en afstand mindre end afstanden mellem vores planet og Månen.