Denne mystiske, for nylig opdagede sygdom rammer hovedsageligt unge kvinder og er meget vanskelig at genkende. De første tilfælde optrådte i Philadelphia, disse patienter hævdede, at deres hjerner var "som i brand."
Sygdommen begynder med personlighedsændringer. Kvinden begynder at opføre sig som en besat, ender på hospitalet og falder efter et stykke tid i en katatonisk bedøvelse. Hun kan virke helt normal og opføre sig helt normal, men på et tidspunkt bliver hun uden sind ikke sindssyg.
”På ethvert sekund kunne jeg gå ind i hysterik, sprænge i myldre og i næste øjeblik den samme hysteriske latter,” siger en af patienterne fra New Jersey, Suzanne Kahalan.
”Jeg blev hjemsøgt af frygt. Det var enten paranoia eller mani. Der var noget galt med mig. Jeg følte, at jeg blev jaget af lastbiler,”minder Emily Gavigan fra Pennsylvania.
Emily var en anden gang ved University of Scranton, da hun viste tegn på en mærkelig sygdom. Da hun blev bragt til hospitalet, havde hun ingen kontrol over sine håndbevægelser. Derefter begyndte krampeanfald. Ventilation af lungerne var påkrævet. Forældre så forskrækket ud, da deres barn gled væk fra livet og havde ingen idé om, hvordan de kunne hjælpe.
”Hun var mellem liv og død i flere uger,” sagde Emilys mor.
”Vi indså, at vi tabte hende. Og de kunne ikke gøre noget,”tilføjede pigens far.
Lægerne kastede deres hænder, ingen kunne forstå, hvilken slags angreb det var.
Salgsfremmende video:
”Jeg begyndte at foretage mærkelige bevægelser med mine hænder og strakte dem foran mig. Til tider var jeg normal, og i det næste minut begyndte jeg at hallucinere, og jeg skreg, at jeg blev kidnappet af min egen far,”minder Suzanne.
Det viste sig, at hverken Suzanne eller Emily var mentalt syge. De led begge af en autoimmun sygdom kaldet "Anti-NMDA receptor encephalitis", hvor antistoffer "angriber" hjernen, hvilket får en tumor til at dannes.
Suzanne fortalte, hvordan lægen forklarede hendes tilstand til sine forældre: "Han sagde, at min hjerne var i brand."
Denne sjældne hjerneinflammation forekommer næsten udelukkende hos unge kvinder. Ingen ved hvorfor.
”Ofte fejler læger denne sygdom som en mental sygdom. Jeg tror, at der er mange sådanne patienter, der er fejlagtigt diagnosticeret.” - forklarer Dr. Josep Dalmo fra University of Pennsylvania.
Susan og Emily var heldige - de blev korrekt diagnosticeret og kunne hjælpe. Der er dog endnu ingen kur, der garanterer en fuldstændig bedring. Begge piger advares om, at et tilbagefald til enhver tid kan forekomme.