De fleste af os ville sandsynligvis være glade for at lære, at der findes aliens, uanset om de er intelligente eller ikke.
Da det mystiske interstellære objekt Oumuamua fejede gennem vores solsystem i oktober sidste år, begyndte betagende nyhedshistorier at stille det samme spørgsmål: Hvad hvis det er et rumskib? Der var absolut ingen grund til at tro det, men mange håbede stadig.
Gennem vores historie har de fleste af de nye mærkelige kosmiske fænomener fået os til at undre os: måske er det netop det øjeblik, hvor vi første gang støder på fremmed liv? Disse forventninger er muligvis slet ikke ubegrundede. Mange videnskabsfolk citerer omfattende, evidensbaserede argumenter for, at vi i sidste ende vil opdage liv ud over vores planet. For dem, der virkelig tror på dette, er det mest uklare spørgsmål, om sådanne nyheder kan forårsage global panik. Og det afhænger af, hvordan vores bevidsthed, der i høj grad er påvirket af det jordiske miljø og samfund, vil opfatte en potentiel trussel fra noget helt uden for vores sædvanlige miljø.
”Et meget stort antal mennesker har en fornemmelse af, at regeringen vil hemmeligholde opdagelsen af intelligent fremmed liv, ellers vil alle bare blive gale,” siger SETI-astronom Seth Shostak. Men måske vil vores hjerner, der er indstillet til millioner af år med evolution for at være på vagt over for rovdyr, drage fordel af chokket af ankomsten af utroligt magtfulde fremmede væsener fra fjern uklarhed til vores verden.
Situationen har dog endnu ikke nået den "fremmede invasion", og skibene med dårlige ønsker er ikke på vej til Jorden, og vi læser allerede nyheden om opdagelsen af udenjordiske civilisationer. Hvordan reagerer vi? Psykologer ved Arizona State University i USA brugte specialiseret software til at vurdere følelserne af 15 artikler om fortidens opdagelser, der kunne fortolkes som rapporter om fremmed liv.
Artiklerne dækker emner som nye jordlignende planeter, mystiske astrofysiske fænomener og mulig liv på Mars. En undersøgelse offentliggjort i januar i tidsskriftet Frontiers in Psychology fandt, at der blev anvendt mere positive end negative ord i artikler. Selvom det ikke blev rapporteret i aviserne, fandt forskerholdet senere, at artiklerne om Oumuamua også var fulde af positive ting. Resultaterne offentliggøres lørdag i Austin, Texas, på det årlige møde i American Association for the Advancement of Science.
"Jeg tror, vi har en tendens til at være positivt disponeret over for nye ting, medmindre vi har en god grund til at formode, at det kan skade os," siger psykolog Michael Varnum. "Selvfølgelig siger jeg ikke, at hvis vi modtog nyheder om mange store krigsskibe, der var på vej mod Jorden under kontrol af udlændinge, ville vi være glade."
Salgsfremmende video:
Mars mikrober
Ifølge Varnum og mange astrobiologer, da enkle, celledyrede arter af liv sandsynligvis er meget mere rigelige i rummet end interstellare civilisationer, har vi sandsynligvis en bedre chance for at opdage fremmede mikrober en dag end nogen at tale med. Til sit næste sæt eksperimenter bad han omkring 500 amerikanske indbyggere om at skrive deres tanker om, hvordan de og samfundet som helhed ville reagere på nyheden om en sådan opdagelse.
Derefter bad han en separat gruppe på omkring 250 mennesker om at læse og udtrykke deres mening om en artikel offentliggjort i 1996 i New York Times, der talte om den potentielle opdagelse af frosne mikrober i en meteorit fra planeten Mars. Han sammenlignede svarene fra denne gruppe med svarene fra yderligere 250 personer, der læste en artikel i 2010 om den første syntetiske livsform oprettet i et laboratorium. Begge historier blev indsendt uden en offentliggørelsesdato, som om de var friske (skønt nogle deltagere i eksperimentet åbenbart indså, at dette ikke var tilfældet).
Efter at have analyseret reaktionernes følelsesmæssige tone, konkluderede forskerne, at deltagerne generelt beskrev positive ord mere end negative ord, når de beskrev både udenjordisk og syntetisk liv. Den opadgående tendens i antallet af positive ord blev mere udtalt i svar på artiklen om udenjordisk liv, hvilket kan indikere, at dataene ikke blev forvrænget af for eksempel en persons mulige tendens til at skrive eller svare positivt.
Typisk sagde deltagere, at deres reaktion ville være mere positiv end reaktionen i samfundet som helhed. Varnum mener, at dette skyldes en psykologisk tendens kaldet "illusionær overlegenhed", det vil sige, når en person ser ud til at være bedre end andre.
Shostak bemærker imidlertid, at selve metodologien i eksperimentet kunne sætte deltagerne til mere positive anmeldelser. Selv hvis dette ikke er tilfældet, forsikrer han, at konklusionerne ikke overraskede ham.
”Hvis vi annoncerede i morgen, at vi havde fundet mikrober på Mars, ville folk ikke lave glade demonstrationer på gaden,” siger han. - Og det ser ikke ud til, at nogen mener noget andet. Og hvis martianerne landede i Silicon Valley, ville jeg købe en flok frosne pizzaer og give dyru, som mange andre."
Ukendte udlændinge
Hvad hvis opdagelsen finder sted et sted mellem ekstremer som fremmede mikrober eller rovvilt, fjendtlige udlændinge, der belejrer Jorden? Vil folk, afhængigt af den æra eller det samfund, de lever i, reagere på sådanne nyheder forskelligt?
Vores hjerner er blevet trænet siden oldtiden til at beskytte sig mod rovdyr. Men når vi bevæger os rundt i verden, kan oplevelsen også påvirke, hvad vi accepterer, og hvad vi frygter, og hvor åbne vi er for nye ting. Denne undersøgelse fokuserede kun på amerikanske beboere, men neurovidenskabsmænd mener, at resultaterne kan være meget forskellige rundt om i verden.
"Hvis du tager et mindre åbent og mere fremmedhadet samfund, kan det opfatter opdagelsen af en udenjordisk civilisation meget mere negativ og alarmerende," siger Israel Liberson, professor i psykiatri, psykologi og neurologi ved University of Michigan.
"Kultur kan være en stærk determinant for, hvordan vi har det med nye ting," sagde Cornelius Gross, en neurovidenskabsmand ved det europæiske molekylærbiologiske laboratorium i Rom, der studerer frygter neurale netværk.”Folk kom til Amerika på jagt efter noget nyt, vi valgte denne vej og fortsatte med at kultivere den og satte innovation i spidsen.”
Derudover, siger Shostak, kan en persons religiøse tro spille en vigtig rolle i udformningen af hans reaktion på nyheden om, at menneskeheden faktisk ikke er så universel som mange traditioner.
”Reaktionen i en sådan situation kan endda påvirkes af hvilke film om invasionen af udlændinge, som folk har set, eller hvilke science fiction-bøger de læser. Hvis du har set en masse UFO-film, hvor aliens altid har været godbidder, skal du forstå, at dette materiale vil påvirke din hjernebark, "siger Gross," og du vil prøve at justere dine fornemmelser til fremtidige nye oplevelser."
”Men samlet set,” siger Liberson,”er kontekst nøglen. Individuelt eller samlet reagerer folk meget forskelligt på at se en løve i en zoologisk have og møde en løve i den afrikanske savanne, ligesom vi vil reagere forskelligt på at læse om udlændinge i science fiction og møde dem i det virkelige liv..
Hvis forskere opdager noget nyt direkte i vores omgivelser, men vi kan ikke sammenligne det med noget, vi allerede kender, er det nytteløst og endda tåbeligt at fremsætte forudsigelser om, hvordan menneskeheden kan reagere på dette. Gross mener, at vi først vil forsøge at forstå - et svar, der kan fortolkes som et andet gammelt, evolutionært gammeldags forsvarssystem, der sigter mod at tage kontrol over en ny situation.
Der vil sandsynligvis være både positive og negative reaktioner, men alle af dem vil være baseret på det menneskelige behov for at kontrollere miljøet og sørge for, at intet truer ham, siger Gross.
”Når vi tænker over, hvilke livsformer der stadig kan eksistere, er vi virkelig begrænset af det faktum, at vi kun kender til livets udvikling frem til i dag,” siger Varnum. "Men jeg formoder, at den fremmed denne nye livsform er, jo mere spændte vil de være."
Olga_Vesna