I august i år annoncerede videnskabsfolk, som knap nok holder tilbage med tårer af glæde, opdagelsen af den jordlignende planet Proxima b, der ligger i det nærmeste stjernesystem for os. Efter at have studeret alle de oplysninger, der er indsamlet om det, er forskere kommet til den konklusion, at planeten kan have en atmosfære, der er egnet til vejrtrækning og endda muligvis har områder dækket med vand.
Resultaterne af den seneste udforskning af denne verden giver os både gode og dårlige nyheder på en gang. Den dårlige nyhed er, at planeten mest sandsynligt oplever hyppige udbrud af "masseudryddelse" udløst af aktiviteten af sin hjemmestjerne. Den gode nyhed er, at trods dette viser computersimuleringer, at planeten stadig kan understøtte livet.
Inden for rammerne af computersimuleringer har forskere fundet, at hvis Proxima b rent faktisk har en atmosfære eller magnetfelt, der ligner Jordens, så vil livet på dens overflade virkelig være muligt. Men hvis planeten ikke har disse beskyttende barrierer, var selvfølgelig alle levende ting, hvis de var der, sandsynligvis udryddet for længe siden.
Lad os tage et skridt tilbage og finde ud af, hvad planeten Proxima b er. For det første er det meget interessant, fordi det er den nærmeste kandidat til Jorden til titlen på en jordlignende planet. Det ligger kun 4,25 lysår eller 40 billioner kilometer fra os.
Ved første øjekast kan figuren tværtimod synes bare meget stor, men tidligere hørte titlen på den nærmeste jordlignende planet til os til et objekt, der ligger 14 lysår væk. I øjeblikket er planeten naturligvis ud over kapaciteterne i vores nuværende rumfartsteknologier, men i fremtiden vil denne planet helt sikkert blive den første på listen over planeter uden for solsystemet, som forskere vil besøge. Faktisk var den russiske milliardær Yuri Milner ved at besøge planeten i 2060. Ikke alene, selvfølgelig, men ved hjælp af et lille laserdrevet ubemandet rumfartøj.
For det andet er Proxima b placeret i den såkaldte Goldilocks-zone. Dette betyder, at planeten er tæt nok på sin stjerne til at holde vand i flydende form, og på samme tid langt nok til, at dette vand overhovedet kan bevares på det. På baggrund af dette aspekt foreslog forskerne oprindeligt, at planeten kunne være beboelig.
For det tredje er planetens radius kun 1,3 gange jorden, og den er selv i kredsløb i nærheden af den røde dværg Proxima Centauri, som er en del af Alpha Centauri-stjernesystemet. Omløbsperioden for Proxima b er 11,2 jorddage. På grund af den oprindelige stjernes lave lysstyrke, modtager planeten netop en sådan mængde varme, så vand på dens overflade kan eksistere i form af væske og ikke fryse til evig is. Foreløbige beregninger viser, at temperaturen på dens overflade er -40 grader celsius.
Salgsfremmende video:
Det ser ud til at være en næsten perfekt vintervej. Der er dog et stort problem. Ifølge en ny undersøgelse kan denne verden muligvis møde regelmæssige begivenheder, der på den samme jord kan føre til masseudryddelse. Årsagen hertil er den indfødte stjerne, der fra tid til anden spytter i blitz, der ødelægger alle levende ting. Med andre ord er planeten ofte udsat for solstorme, der ligner dem, som Jorden oplever. Imidlertid har Jorden en magnetosfære og en tæt atmosfære, der beskytter den mod den skadelige stråling af Solen. Hvad angår Proxima b, har forskere endnu ikke overbevisende bevis for, at planeten har de samme "beskyttelsesskærme".
Siden opdagelsen af Proxima b har astrobiolog Dimitra Atri fra Blue Marble Institute for Space Sciences i Seattle foretaget adskillige computersimuleringer for at finde ud af, hvor ofte hjemmestjernen fakler, og i hvilket tilfælde livet på denne planet (hvis det var der) kunne overleve. inden for disse udbrud.
Resultaterne af hans arbejde viser, at Proxima b faktisk kunne være beboelig, men alt afhænger primært af dets atmosfære.
”Jeg vil sige, at det er for tidligt at kalde Proxima b beboelig. Der er mange faktorer, kun under hensyntagen til hvilke det ville være muligt at besvare spørgsmålet om, hvorvidt denne planet er i stand til at understøtte biosfæren. Nye observationer og analyser vil hjælpe med at afklare denne situation,”siger Atri.
For at finde ud af, i hvilke tilfælde livet på denne planet kunne overleve, tog Atri hensyn til typen og størrelsen af alle kendte stjerneforsyn i universet; valgte forskellige parametre for densitet i planetens atmosfære såvel som forskellige indikatorer for styrken i dets magnetfelt - en nøglekomponent i afskærmning og beskyttelse af planeten mod solvinden. Hans beregninger viste, at alt, hvad Proxima b skal betragtes som beboelig, er tilstedeværelsen af en atmosfære og magnetfelt, der ligner dem på Jorden.
På den anden side viste beregninger også, at i nærværelse af en tynd, sjælden atmosfære og det fulde fravær af et magnetfelt, burde planeten ikke betragtes som et lovende sted for livet.
Indtil vi får mulighed for at studere planeten mere detaljeret - hvad enten det er personligt eller ved hjælp af mere avancerede teleskoper - vil vi ikke være i stand til nøjagtigt at svare på spørgsmålene om, hvilke egenskaber den faktisk har. Atri præciserer dog, at ikke alle simuleringsmodeller er testet. Hvis der var mikrober modstandsdygtige mod barske forhold på planeten, ville det være en helt anden historie. Og den næste ting Atri vil tjekke ud er nøjagtigt det. I det mindste med hensyn til computersimuleringer.
”Et af de vigtigste aspekter ved denne undersøgelse var antagelsen om, at planeten allerede har et magtfuldt magnetfelt og en tæt atmosfærisk skærm. Hvis planeten faktisk har disse egenskaber, vil selv de mest kraftfulde stjerneflammer ikke alvorlig skade selv den mest primitive biosfære,”bemærker Atri.
NIKOLAY KHIZHNYAK
