Russiske og udenlandske planetforskere har oprettet den første klimamodel til at forudsige typisk vejr på Mars i løbet af sommeren og vinteren ved hjælp af data fra Mars Express-sonden, ifølge en artikel offentliggjort i JGR: Planeter.
”Vores model beskriver de tredimensionelle bevægelser af luftmasser i planetens atmosfære, overførslen af sol- og infrarød stråling, faseovergange af vand samt mikrofysikken fra Martiske skyer, der spiller en nøglerolle i vandcyklussen på planeten,” siger Alexander Rodin, planetvidenskabsmand ved Moskva Institut for Fysik og Teknologi, hvis ord leder pressetjenesten på universitetet.
Under Mars jernskyer
Mars er sammen med Jorden og Titan en af de få planeter i solsystemet, der har "fulde" sæsoner, en kompleks cyklus af vand og andre flygtige stoffer og tilhørende erosionskræfter. I de senere år, efter opdagelsen af spor af ferskvand og andre vigtige ingredienser til livets fødsel, studerer forskere aktivt klimaet i moderne og gamle Mars og forsøger at forstå, hvor spor af Marsliv kan være.
Som Rodin bemærker, har forskere længe forsøgt at skabe fulde klimatiske modeller, der beskriver de skiftende årstider og klimaet på Mars 'overflade, men de fleste af dem giver temmelig unøjagtige forudsigelser, der ikke falder sammen med, hvad den russiske SPICAM-enhed samler om bord på Mars-Express-sonden og dens analoger på andre banestationer.
Årsagen til dette, som antydet af russiske planetforskere, var, at disse modeller var baseret på misforståelser om, hvordan vandcyklussen på den røde planet forløber, og hvordan dens molekyler interagerer med de mindste støvpartikler i Mars-atmosfæren.
Ved at analysere de indsamlede data ved hjælp af SPICAM henledte Rodin og hans kolleger opmærksomheden på, at støvpartikler i den Martiske luft opfører sig anderledes end på Jorden, som deres kollegers beregninger var baseret på. De bemærkede især, at luften fra solsystemets fjerde planet domineres af ikke et, men to sæt støvpartikler, der er markant forskellige fra hinanden i størrelse - ca. 0,03 og 0,3 mikrometer.
Salgsfremmende video:
Den evige cyklus
Deres tilstedeværelse ændrer alvorligt, hvordan skyer dannes, og hvordan vanddamp opfører sig i den øvre atmosfære af Mars i højder fra 10 til 70 kilometer, hvilket påvirker mængden af sollys og varme, der når dens overflade og andre vigtige klimatiske parametre.
Da forskere redegjorde for alle disse forskelle i standard MAOAM-modellen, der beskrev Mars 'klima, var de i stand til næsten fuldstændigt at bringe resultaterne af beregninger til, hvad Mars Express og andre prober så hver Martian sommer og vinter. Dette gjorde det for første gang muligt for planetforskere at "se", hvordan forholdene på planeten ændrer sig i løbet af disse sæsoner af året, og til at vurdere disse ændringer med hensyn til Mars 's levedygtighed.
For eksempel har planetforskere fundet, at den største koncentration af vand nås over Nordpolen i det øjeblik, hvor sommeren begynder på den samme halvkugle. Når vinteren nærmer sig, aftager densiteten af vanddamp gradvist, hvilket kan indikere kondensation af vand og nedbør på planetens overflade.
Derudover beregnet fysikere på lignende måde densiteten og fordelingen i atmosfæren af skyer bestående af mikroskopiske iskrystaller. Det viste sig, at den største mængde is blev indeholdt over planetens ækvatorregioner i løbet af sommeren, på samme tid, hvor den maksimale mængde vand blev observeret på Nordpolen.
Disse data, som Rodin og hans kolleger håber, vil hjælpe russiske forskere og deres udenlandske kolleger med at forstå, hvor de mest gunstige livsbetingelser har udviklet sig på Mars, hvilket vil hjælpe med at finde det ideelle sted at søge efter dets spor under efterfølgende robot- eller bemande ekspeditioner til den røde planet.
