For første gang har astronomer fra Breakthrough Listen-projektet indspillet adskillige gentagelser af det mystiske FRB 121102-radiosignal på én gang, hvis kilde antages at være i en galakse tre milliarder lysår fra Jorden, ifølge pressetjenesten fra Breakthrough Initiative.
”Vi har observeret de påståede kilder til FRB-fakler som en del af vores program til at søge efter spor efter udenrigsundersøgelser i nærliggende stjerner. Tidligt lørdag morgen, den 26. august, observerede astronom Vishal Gayjar fra University of California i Berkeley FRB 121102 med et teleskop ved Green Banks. I alt lykkedes det ham og andre projektdeltagere at registrere 15 nye udbrud fra FRB 121102, som bekræftede, at kilden findes, og afslørede flere tidligere ukendte træk ved den,”siger stiftelsen.
For første gang begyndte astronomer at tale om eksistensen af mystiske bursts af radioemission (fast radio-burst, FRB) i 2007, da de ved et uheld blev opdaget under observationer af radiopulsarer ved hjælp af Parks-teleskopet (Australien).
I de efterfølgende år formåede videnskabsmænd at finde spor efter ni yderligere sådanne bursts, hvor en sammenligning viste, at de kan være af kunstig oprindelse og endda potentielt være signaler om udenjordiske civilisationer på grund af den uforklarlige periodicitet i deres struktur.
I foråret året før sidst fandt videnskabsmænd ud, at kilden til en af disse FRB-fakler var en elliptisk galakse beliggende 6 milliarder lysår fra Mælkevejen, hvilket førte dem til at konkludere, at sådanne burst spreder sig under fusionen af neutronstjerner eller andre kompakte genstande, der bliver til sort hul. Efterfølgende opdagede astrofysikere, at FRB-fakler gentages, hvorved disse teorier drages i tvivl.
Astronomer, der deltager i Breakthrough Listen-projektet, der blev oprettet for to år siden for at søge efter spor efter udenjordisk liv af Yuri Milner og Stephen Hawking, har bekræftet, at FRB 121102, opdaget i stjernebilledet Auriga af Parks-teleskopet for cirka fem år siden, faktisk udsender gentagne stråler af radiobølger og fundet Det har adskillige nye egenskaber, der gør hurtige radiobrænding endnu mere mystisk.
Som forskerne bemærker, antages det, at en af hovedtrækkene ved disse blusser var, at toppen af deres emission sker ved omtrent de samme frekvenser, som mikrobølger og trådløse datatransmissionssystemer fungerer på. Det viste sig, at nogle FRB-bursts har en anden komponent med højere frekvens, som forskere ikke havde bemærket før.
Dets opdagelse komplicerer ifølge projektdeltagerne søgningen efter en "naturlig" forklaring på, hvordan sådanne udbrud kunne forekomme. Derudover forværres dette problem af det faktum, at alle 15 fakler, der blev opdaget af Gayjar og hans kolleger, blev registreret på kun en times observation, hvilket indstiller endnu større begrænsninger for deres mulige kilder.
Salgsfremmende video:
Forskere understreger dog, at denne opdagelse ikke er entydig bevis for den kunstige oprindelse af disse udbrud, og deltagerne i Breakthrough Listen-projektet planlægger at fortsætte med at observere dem i håb om at opdage andre interessante og stadig ukendte egenskaber. En komplet analyse af observationer vil snart blive offentliggjort i en af de peer-reviewede videnskabelige tidsskrifter.
