Sammen med sol- og vindkraft kunne man også overveje at bruge salt til at generere ren elektricitet - smeltet salt for at være præcist. Smeltet salt kan producere energi når som helst på dagen. Der er potentiale, men både omkostningerne ved produktionskapacitet og vigtigheden af energilagring skal overvejes.
I 2015 opførte SolarReserve det 110 megawatt halvmåne solanlæg i Nevada, hvilket genererede 1.100 megawatt-timers energireserver og evnen til at drive 75.000 hjem i Nevada. Lignende projekter med koncentreret solenergi (CSP) er planlagt i Syd Australien, Afrika, Chile og andre lande over hele verden.
I modsætning til sol- og vindenergi, som kan reducere behovet for fossile brændstoffer, når solen er der, eller når det er blæsende, kan faciliteter, der bruger smeltet salt, fungere når som helst på dagen og lagre energi i op til 10 timer. Ordningen med at generere elektricitet er ganske enkel: sollys, koncentreret på tårnet med et felt af spejle, opvarmer det smeltede salt i tårnet til en temperatur på over 538 grader celsius; varmen kan derefter bruges til at generere damp og rotere turbinerne.
Energien fra smeltede saltplanter er meget billigere. Ifølge Inside Climate News kan Crescent Dunes-anlægget generere elektricitet for $ 0,06 pr. Kilowattime.
Bemærker betydningen af energilagring, Kevin Smith, administrerende direktør for SolarReserve, fortalte Inside Climate News, at amerikanske forsyningsselskaber "bare vil have kilowattimer. De er ligeglad når de får dem. " Med andre ord er forbrugere mindst bekymrede over, hvilket tidspunkt på dagen vedvarende energi vil blive brugt.
F.eks. Genereres overskud af vedvarende energi på bestemte tidspunkter af dagen, mens efterspørgsel stiger mod aftenen.
Indtil videre ligger SolarReserve lidt bagefter i vedtagelsestempoet. Crescent Dunes-anlægget skulle generere 500.000 MWh elektricitet om året, men Inside Climate News siger, at det endnu ikke har nået dette mål.
I mellemtiden forbereder det spanske ingeniørfirma Sener to projekter til Ouarzazate i Marokko, der også bruger smeltet salt. Priserne for begge projekter er stadig ret høje, men det forventede prisfald kan sætte virksomheden i en bedre position til at fremme sine CSP-projekter. Selv Google har planer om at opbevare vedvarende energi i smeltet salt, men det er stadig nødt til at teste sit eget system for at se, om det kan bruges kommercielt.
Salgsfremmende video:
Serg drage