I USA har paleontologer fundet kraniet hos et gammelt kridtpattedyr. Fundet antyder, at Pangea-superkontinentet splittede millioner af år senere, end det blev antaget - ellers ville disse dyr ikke have været i stand til at trænge ind i Amerikas territorium.
I 2006 studerede en gruppe paleontologer fra University of Southern California i USA i det østlige Utah de fossiliserede rester af en dinosaur og stødte på en lille kranium af et ukendt dyr. Efter at have studeret det har videnskabsmænd konstateret: dette er kraniet til et gammelt urteagtigt pattedyr af Haramiid-ordenen, hvor fundets alder var 130 millioner år. Den nye art blev navngivet Cifelliodon wahkarmoosuch efter den berømte amerikanske paleontolog Richard Sifelli. Ordet wahkarmoosuch fra sproget i Utah-indianerne oversættes til "gul kat".
Tidligere blev resterne af Haramiiderne fundet i Europa, Asien, Grønland og hørte til triasperioden - det gik forud for juraen, da superkontinentet Pangea blev antaget at splitte i to.
Imidlertid hører det nye fund til den kridte periode, der fulgte juraen - og derfor på tidspunktet for migrationen af de "gule katte" fra Asien til Europa og derefter til Nordamerika og de sydlige kontinent var Pangea stadig intakt.
Det var sandsynligvis, at splittelsen skete ca. 15 millioner år senere end tidligere antaget. Forskerne talte om opdagelsen i en artikel i tidsskriftet Nature.
De første rester af haramiderne - tænder og kæber - blev fundet i 1990'erne i Eurasia og tilhørte den jura- og triasperiode. I 2014-2015 blev der fundet dyreskeletter i Kina, der udløste en debat om hvor haramiiderne skulle være på det evolutionære træ.
Hvis vi betragter dem som pattedyr, optrådte pattedyr for omkring 220 millioner år siden. Hvis ikke, peger andre fund på udseendet af pattedyr for omkring 185 millioner år siden. I øjeblikket blev det besluttet ikke at udelukke haramider fra pattedyr.
”Baseret på den uventede opdagelse af denne næsten komplette fossiliserede kranium, anerkender vi nu eksistensen af en ny, udbredt gruppe af tidlige pattedyr,” bemærker Adam Hattenlocker, hovedforfatter af undersøgelsen.
Salgsfremmende video:
Forskere blev ramt af sikkerheden i kraniet.
”Grundlæggende er resterne af de gamle slægtninge til pattedyr repræsenteret med tænder. Findet er unikt, idet det er en af de næsten intakte kridtkatte fra pattedyr i Nordamerika og de eneste pattedyrsrester fra denne periode i Utah,”sagde Hattenlocker.
Adam Huttenlocker / University of Southern California.
Forfatterne af værket studerede kraniet ved hjælp af computertomografi. Ifølge deres beregninger var dyrets kropsvægt kun ca. 1,1 kg, men blandt andre pattedyr i disse år var dyret en kæmpe.
”Det lignede en kæmpe sammenlignet med de mesozoiske prototattedyr,” siger paleontolog og studieforfatter James Kirkland, der først snuble over kraniet. "Han var som Godzilla blandt dem."
Dyret havde store lugtepærer og små øjne, hvilket indikerede en stærk lugtesans og dårlig syn. Mest sandsynligt var dyret natligt og fandt fødevarer primært ved lugt. Formen på hans eneste overlevende tand viste sig at svare til formen på tænderne på urteagtige frugtspisende flagermus - sandsynligvis var kosten for den "gule kat" lignende.
Forskere fremhæver vigtigheden af denne enkelt tand.
”Denne tand giver nu haramiderne mulighed for at udvide deres habitat til hele kontinentet - Nordamerika. Og de boede der meget senere end tidligere antaget,”bemærker paleontolog David Krause.
"En sifelliodons kranium er et ekstremt sjældent fund på territoriet i det vestlige indre hav (et gammelt hav, der eksisterede fra midten til slutningen af kridttiden på det moderne Canada og USA's territorium. -" Gazeta. Ru "), hvor resterne af pattedyr og deres reptillignende forfædre hovedsageligt er repræsenteret af individuelle tænder og kæber,”understreger Kirkland.
Desuden ændrer fundet forståelsen af pattedyrs evolution, siger forskere.
”I lang tid troede vi, at de tidlige kridtpattedyr var anatomisk ens og ikke økologisk forskellige,” forklarer Hattenlocker. - Opdagelsen af vores team og andre forskere viser, at deres ældre slægtninge allerede før moderne pattedyrs udseende besatte særlige nicher - blandt dem var insektorer, planteetere, rovdyr og vanddyr. De besatte de samme nicher som moderne pattedyr."
Forskerne bemærker, at kraniet på den "gule kat" ikke er det eneste fund, der antyder en senere opdeling af Pangea. Dette er også indikeret af en række fossiler fundet i Afrika og Europa. Så spørgsmålet om at fastlægge den nøjagtige tidsperiode, hvor Pangea split er stadig åbent.
Alla Salkova
