Den katalanske atlas er højdepunktet i den katalanske skole for middelalderkartografi. Forberedt i Palma de Mallorca omkring 1375 af jøden Abraham Cresquez med sin søn Yehuda (som senere arbejdede under protektion af Henry Navigator), bestilt af kong Juan I af Aragon. De sidste fire ark af atlas er et udvidet portolansk kort med information om oversøiske lande ifølge Marco Polo og John Mandeville. I henhold til den arabiske tradition er nord fra nedenunder.
Atlas bestod oprindeligt af seks store træpaneler, som var dækket på den ene side med pergament. Derefter blev Atlas omdannet til en bog, hvor hvert pergament danner en spredning. Dette førte til fold i pergamentpladerne, og derfor blev de opdelt i 12 halve ark strækket over en træramme. De første fire sider beskæftiger sig med spørgsmålene om kosmografi og navigation, beskriver verdensbegrebet, viser astronomiske og astrologiske repræsentationer og giver information om kalenderen, solen, månen, planeter, stjernetegn og tidevand. De resterende otte halvark danner selve kortet. Hvert ark måler 69 x 49 cm. Disse forhold er af en vis betydning, for de begrænser utvivlsomt kartografen i hans skildring af de nordlige og sydlige regioner.
Kilder til information om den katalanske atlas kan opdeles i tre grupper i tre grupper: elementer, der er hentet fra tidligere middelalderlige cirkulære kort over verden, konturerne af Sortehavet, Middelhavet og kysten af Vesteuropa, baseret på portolaner, og data hentet fra historierne om rejsende på 13. og 14. århundrede.
Det vigtigste instrument til fremme af forskning i Vesteuropa i slutningen af middelalderen var brugen af nautiske diagrammer eller portoler. Søfarere plejede at stole på skriftlige ruter eller lokale piloter. Efter udseendet af kompasset i Europa i slutningen af det 13. århundrede begyndte sejlere at bruge portolans, på hvilke loxodromes blev trukket, det vil sige linjer med en konstant vinkel mod det magnetiske nord, hvilket gjorde det muligt at fortsætte med at bevæge sig selv i overskyet vejr. (Loxodromes er navigeringskurver, der skærer alle meridianer i en konstant vinkel, nummer 32 eller 16, - de svarer til kompaspunkter og bruges af sejlere til at linke til rigtige navigationsruter).
Atlaset er en overgangsversion af et kort, der blev udviklet senere i renæssancen.
Cresques inkluderede på kortet alt det, der dengang var kendt om Asien, hovedsagelig baseret på fortællingen om Marco Polo. For første gang i middelalderkartografi vises genkendelige former på dette kontinent. Den kontinentale kontur er fyldt med detaljer og dekorative billeder. Fra Mar del Sarra [Det Kaspiske Hav] mod øst vises de mongolske områder i detaljer, der strækker sig til Catayo [Kina].
Fra vest til øst inkluderer de vigtigste mongolske territorier Sarra [Golden Horde] Empire, Medeia [Chagtai Khanate] og Catayo [Kina]. Dets hovedstad - Beijing, byen for den store khan, er beskrevet detaljeret baseret på historien om Marco Polo.
”Denne by [Beijing] er 24 km lang, omgivet af en meget tyk ydre mur og er en firkant. Hver side er seks miles lang, muren er 20 trin høj, har 12 porte og et stort tårn, hvorpå der hænger en stor klokke, der ringer ved solnedgang. Efter at klokken er slået, kan ingen komme ind i byen, og ved hver port står tusind mennesker vagt og ikke af frygt, men til ære for suverænen."
Salgsfremmende video:
Indien er repræsenteret på den katalanske atlas af Sultanatet i Delhi og den hinduistiske konge Vijayanagara, der fejlagtigt identificeres som kristen. Længere mod nord vises en kamelkaravan - en henvisning til Silkevejen, overlandsruten til Kina - en rejse gennem Xinjiang-ørkenen gennem Tarim-bassinet.
Tilstedeværelsen af kristne herskere i den østlige del af den islamiske verden er i vid udstrækning forbundet med legenden om Presbyter John, tager også højde for tilstedeværelsen af det kristne mindretal i Indien og det faktum, at Saint Thomas grav blev antaget at være i udkanten af Madras.
Ovenfor "op og ned" vises en nysgerrig scene med forbrænding af en gammel mand ledsaget af musik: "Vid, at mændene og kvinderne i denne region, når de er døde, bliver brændt, til lyden af instrumenter, i rapture og glæde … Og nogle gange sker det, selvom det sjældent er at engenes dræbte kastes i ilden”- praksis med at brænde enken (sutti) - fra historien om Marco Polo.
Den persiske Golf strækker sig næsten mod vest. Der er navne på den sydlige kyst af Arabien, der adskiller sig fra dem, der er nævnt af Polo, og i en af dem, Adramant, kan moderne Hadhramaut genkendes.
Kortet viser de mange floder, der strømmer ind i Kaspien, og overlandsruten fra Urganj [middelalderens Khiva] gennem Bukhara og Samarkand til de østlige grænser for Persien. I bjergene i Badakhshan, hvor ruten krydser Pamirs, i øst ligger søen Issyk Kul.
Dette var generelt set ruten fra Matteo og Niccolo Polo til Den store Khan. Derudover kan spor af den anden rejse ledsaget af Marko langs den store silkeveje skelnes. Astrakhan, Volga Bulgarien, Bashkir territorier øst for det midterste Volga og Sebur eller Sibirien er markeret på kortet.
De der. det kan konkluderes, at afbildningen af Asien adskiller sig fra oplysningerne fra Marco Polo i detaljer, men har meget fælles i grundlæggende termer.
Cosmography.
Kalenderen.
Vesteuropa.
Øst Europa.
Vestasien.
Øst Asien.