Gennem århundrederne blev denne by styret af et stort antal monarker. Men hvad er der sket siden da, og hvorfor er det blevet en uhyggelig og forladt spøgelsesby?
Forladte spøgelsesbyer
Byen Ani, som på et tidspunkt var mange tusinder af bopæl, er nu blevet et spøgelse. Det blev styret af mange konger, fra byzantinerne til osmannerne, og der var en tid, hvor Ani var det kulturelle og regionale centrum i Armenien - under det middelalderlige Bagratid-dynasti. Det er nu et uhyggeligt, forladt sted, der står alene på et plateau i de fjerntliggende bjergområder i det nordøstlige Tyrkiet, 45 kilometer fra den tyrkiske grænse af Karks. Når du vandrer blandt de mange ruiner, der er forværret i løbet af de sidste 90 år, er den eneste lyd, du vil høre, vinden. Han hyler i kløften, der markerer grænsen mellem Armenien og Tyrkiet.
Tabet af mange herskere
Besøgende, der vandrer gennem Anis vægge, nyder panoramaudsigt over ruiner, der spænder over fem imperier og tre århundreder, herunder bagratiderne (armenere), seljuker, byzantiner, ottomanere og georgiere. Ani-platået blev overført til Rusland efter det osmanniske imperium, der blev tabt i den russisk-tyrkiske krig 1877-78. Efter udbruddet af den første verdenskrig forsøgte tyrkerne at vende tilbage Anatolia, som ligger nordøstover. Og selv om de genfangede Ani og dets omgivelser, blev regionen givet til den nydannede Republik Armenien. Området skiftede sidst hænder efter at blive beslaglagt af Republikken Tyrkiet i 1920 under uafhængighedskrigen.
Salgsfremmende video:
Helt omstridt område
Ruinerne af en bro, engang kastet over Akhuryan-floden, der snor sig i bunden af kløften og skaber en naturlig grænse, ser ud til at symbolisere staten med tyrkisk-armenske forbindelser. Begge lande har langvarig uenighed om massakren på armenere, der fandt sted under første verdenskrig, da det osmanniske imperium stadig eksisterede. Tyrkiet lukkede sin grænse til Armenien i 1993 som svar på konflikten mellem Armenien og dets allierede Aserbajdsjan.
Hvordan kan ruinerne bevares?
Selv om de spændte tyrkisk-armenske forbindelser skader byen, arbejder arkæologer og aktivister hårdt for at bevare ruinerne, da de alligevel er et sted med historiske antikviteter. Historikere har længe drøftet betydningen af Ani i middelalderens historie. Som et resultat er denne forladte by i øjeblikket på den foreløbige liste til anerkendelse som UNESCOs verdensarvsliste. Omhyggelig restaurering, der begyndte i 2011, vil hjælpe med at forhindre indflydelse i århundreder.
By med 1001 kirker
I det 11. århundrede, da byen blomstrede, nåede befolkningen i Ani, som beregnet af forskere, 100 tusind mennesker. Arkæologiske fund i området antyder, at Ani var et livligt middelaldercenter fyldt med utallige huse, kunsthåndværkere og kirker spredt i hele området.
Ani blev omtalt som en by med 1001 kirker. Herskere og byhandlere finansierede opførelsen af mange tilbedelsessteder. Selvom dette navn utvivlsomt er overdrevet, har arkæologer opdaget 40 kirker, kapeller og mausoleums.
Imponerende katedral
Ani-katedralen, bygget af rustfarvede mursten, væver over den nu forladte by. Dens kuppel kollapsede i et jordskælv i 1319, og et århundrede senere ødelagde et andet jordskælv det nordvestlige hjørne. Ikke desto mindre forbløffer det stadig med sin størrelse. Konstruktionen blev afsluttet i 1001, under den regeringsperiode for Gagik I, den armenske konge. Under ham nåede Anis rigdom og befolkning sit højdepunkt. Trdat, den berømte armenske arkitekt, der designede den, tjente også byzantinerne og hjalp dem med at genoprette kupplen på Hagia Sophia.
Halvdelen af kirken
Der er også halvdelen af Frigørerkirken tilbage - dette er et monument til den armenske dynasti Bagratids kunstneriske dygtighed. I dag er kirken bevaret takket være de mange stilladser, der understøtter den. Men når den var færdig, var kirken et imponerende arkitektonisk mesterværk. Det havde 19 buer og kupler lavet af lokal rødbrun vulkansk basalt.
Et fragment af True Cross var også til huse i denne kirke. Kirkens skytshelgen modtog denne relikvie under et besøg på den byzantinske domstol i Konstantinopel.