I begyndelsen af 1500-tallet strømmet en hidtil uset velstand fra Amerika til Europa. Skattene fra aztekerne og inkaerne, der fyldte beslag af de spanske galoner på blot et århundrede øgede europæiske landes guld- og sølvreserver fem gange.
Mængden af ædle metaller, der blev eksporteret fra Amerika til Spanien i perioden 1503 til 1680, anslås til 300 ton guld og 25 tusind ton sølv.
Imidlertid nåede ikke alle skibe fyldt med skatte deres oprindelige kyster. Nogle af rigdommen gik i hænderne på pirater, og nogle hviler stadig på havbunden og venter på dens nye ejer. Således fortsætter omfordelingen af skatte af den spanske krone til denne dag.
Juveler under vand
Rester af de "guld" og "sølv" spanske skibe prikker havbunden fra østkysten af Florida til Bahamas, i Cape Hatteras-regionen, nær Bermuda, i Vito-bugten i Spanien såvel som i Zey-derze-bugten i Holland. Øen Tortu-ga ud for den nordvestlige kyst på Haiti er bogstaveligt talt omgivet af en ring af nedsænkede skibe: hundreder af galleoner, fregatter, sloops, pramme, der døde på vej til Spanien. Og ikke langt fra øen er Silver Bank, hvor der i midten af 1600-tallet gik tabt flere skibe med en last på i alt 21 millioner dollars.
Azorerne ligger i den samme region i Atlanterhavet og opbevarer også betydelige værdier i deres kystfarvande. For eksempel vendte det portugisiske skib "Chagas" i 1594 tilbage fra den indiske koloni med en last værd af to millioner af de daværende dukater - guldmønter, som hver vejer 3,5 gram. Det var den dyreste last nogensinde sendt til Europa fra Indien. Sejladsen viste sig ikke at være vellykket - kaptajnen for "Chagas" blev tvunget til at hente til søs holdene til to andre portugisiske skonnerter, der var styrtet.
Overdreven trængsel af mennesker og manglen på basale levevilkår på skibet gjorde hurtigt deres arbejde: epidemier af flere sygdomme brød ud om bord på en gang. Næsten hver time gik en anden død mand over bord. I sidste ende blev nær en af Azorerne "flydende sygdom" overhalet og angrebet af tre skibe af de britiske pirater. Efter en kort artilleri-brandbekæmpelse brød der brand i Chagas-kruttens hold, skibet eksploderede og sank hurtigt med alle skatte.
Salgsfremmende video:
Tre år tidligere, i 1591, forsvandt den spanske sølvflåde sporløst i nærheden af Azorerne - skibene faldt offer for den berømte Tømrervind. Denne lumske sydøstlige orkan er så navngivet, fordi den ofte fejer træresterne fra ødelagte skibe i land.
UNDERWATER OPBEVARINGSDETEKTORER
Havet har fjernet rigdom fra mennesker i århundreder, og folk prøvede hårdt at finde og returnere dem. Og indtil nu er undervandsskattejagt for nogle en interessant hobby og en mulighed for at flygte fra hverdagens bekymringer, men for nogle er det et erhverv og et livsværk.
Allerede i 1600-tallet dukkede de første jagere på druknet guld op. I 1686 rejste engelskmanden William Phipps guld og sølv fra bunden af Det Caribiske Hav i et beløb svarende til halvanden million dollars. Men dette var kun en lille del af skatte i de seksten galoner i den spanske "gyldne flåde", som sank i en storm i 1643 i Silver Bank-bankerne nord for Haiti. En anden skattejæger, Herbert Humphrey, snublede over Nuestra Senora de las Maravil-jas-galleon i området Haiti (tidligere Hispaniola) og hentede 177 sølvstænger, 15 halvkilogram guldstænger og 10 guldnuggets.
Skattesøgere er ikke langt bagud i vores dage. F.eks. Begyndte en portugisisk-amerikansk ekspedition sommeren 1997 at udforske Angra-bugten ved Terceira-øen (en af Azorerne) ved hjælp af moderne udstyr. Ifølge historiske optegnelser faldt mindst 88 skibe i området med denne bugt.
Dag efter dag prøvede skattejægere bunden med specielle ekkolodd, som kunne undersøge sedimenter i en dybde på op til fem meter fra siden af deres fartøj. Magnetometre, der reagerede på metal, blev også anvendt, der var i stand til at detektere de mindste ændringer i magnetfeltet. Men resultaterne af søgningen inspirerede ikke til optimisme - klipperne skjult af sandet forvrængede ethvert ekkoloddsignal; jernholdige vulkanske sten snarere end guldstænger fik magnetometre til at reagere.
DØD "NUESTRA SEKORA DE ATOCHA"
Imidlertid blev ikke alle skattejægere efterfulgt af fiaskoer. Den 4. september 1622 forlod 28 spanske sejlskibe Havana. En sådan rigdom hviler i deres rum, at de fuldt ud kunne finansiere et par europæiske krige eller sikre velstanden for en middelklassestat i hundrede år.
Spanierne var ikke bange for pirater - flotillaen havde i alt mere end to tusinde kanoner, besætninger hærdet i slag og de bedste skibe på det tidspunkt - galoner. Faktisk var ingen bange for pirater, men spanierne forventede bestemt ikke en orkan.
Den anden dag i rejsen fløj en sådan gusty vind ind i flotillaen, at om morgenen gik otte galoner til bunden, og resten blev spredt fra Marquesas til de tørtortugas øer. Flagskibet af flotillaen, Nuestra Secora de Atocha-gallonen, i hvis rum der var en last med en samlet vægt på 24 ton, undgik ikke den fælles skæbne. Det bestod af 1080 sølvstænger, 18.000 pesos i sølvmønter, 582 kobberstænger, 125 guldstænger, 350 kister af den daværende meget dyre indigo, 525 tobaksballe, 20 bronzekanoner (hundrede støbejern, der var om bord på galleonen tæller ikke) og 1200 genstande af dyre sølvfat og kopper.
Men det var ikke alt. Værdigenstande for passagerer og varer, der blev smuglet af besætningsmedlemmer og passagerer (hovedsageligt ædelsten og guldstænger) overskred i værdi og værdi værdien af officielt transporteret guld og sølv sammen med prisen på Atocha selv!
TIL REDNINGER AF TREASURER
I løbet af de næste 60 år efter styrtet forsøgte spanierne at rejse skatte af galleon, som sank i en lav dybde på 16,5 meter (og i disse dage var undervandsarbejde ret almindeligt - ved hjælp af dykkeklokker og åndedrætsslanger kunne dykkere stige ned til en dybde på ti til tyve meter). Men det hele var forgæves. Først efter tre og et halvt århundrede opgav havet guld og sten.
Mel Fishers berømte Treasure Rescuers-team måtte dog arbejde hårdt for dette - arbejdets varighed på dybden var mere end 16 år, og det hele trods det faktum, at udgifterne til en dags søgning kostede mindst $ 1000.
Men minedriften var det værd: 130.000 sølvmønter, 900 sølvstænger (nogle på 32 kg), omkring 750 smaragder af høj kvalitet (den største er en facetteret hexagonal sten på 77,7 karat), mere end 2500 mellemstore smaragder, 250 guldstænger, guldskiver og store guldvarer, omkring hundrede smykker, hvad angår udførelse relateret til kunstværker …
Foruden guld faldt 85.000 antikviteter (våben, husholdningsartikler, keramik, navigationsinstrumenter og så videre) i hænderne på skattesøgere, hvoraf den mest værdifulde er den nederste del af skroget til historiens hovedperson, Atocha-galleon.
I overensstemmelse med international lov skal de værdier, der findes på havbunden, fordeles mellem tre parter: det land, som det nedsænkede skib tilhørte; det land, i hvis territoriale vand skatte blev fundet, og dem, der fandt dem. Så enhver skattejæger under vand har en chance og en betydelig en til at blive rig …